初遇（2 / 2）

“陛下在殿内等着公主……”

没等孙连海说完，乔绾便风风火火地绕过他朝殿内走去，在这深秋的萧瑟里，像一团火。

倚翠对孙连海福了福身子：“孙公公安。”

孙连海笑：“倚翠姑娘也快些进去吧，长乐公主磕着碰着就不好了。”

倚翠应了一声，忙跟在乔绾身后走了进去。

乔绾走进临华殿时，皇帝乔恒正坐在御椅上，一手撑着额角养神。

因着常年吃所谓丹药的缘故，他的脸庞清瘦，脸色发白，本俊朗的眉眼也疲态明显，眼神藏着几丝幽沉。

乔绾想起昨晚梦里的画面。

这样的一颗脑袋血淋淋地被丢在自己脚下，双眼圆睁地看着她，确是死不瞑目。

听见这边地动静，乔桓抬眸看来，顿了下：“小十一来了。”

乔绾笑开：“父皇，”说着直接小跑上前，“父皇在等绾绾吗？”她凑到御椅旁，扬声问道，跑了一小段路的缘故，脸颊微红，气息也有些不稳。

乔恒抬了抬手，孙连海匆忙从袖口拿出一个紫檀木匣，乔恒将木匣打开，里面放着一粒草褐色的丸药：“还是这么没大没小，先把这个吃了，你身子虚，吃了对身子好。”

乔绾大喇喇地将丸药接过来，看也没看放入口中嚼了几下，绵软的口感，酸涩里带着丝苦味。

她皱了皱鼻子：“又苦又涩。”

“良药苦口，”乔恒看了她一眼，将木匣交给孙连海，“可知朕将你唤来所为何事？”

孙连海忙将匣子接过来，走到一旁的香炉点上一根长香。

乔绾艰难地将丸药咽下，又拿起一旁的茶冲了冲才乖乖地摇摇头：“不知。”

乔恒笑：“小十一今年也十六了吧。”

乔绾眨了眨眼。

“该是谈婚论嫁的年纪了，你三皇姐定下姻亲时方才十二岁，”乔恒一手点了点椅侧的雕纹，“可有心仪的男子？”

乔绾震惊：“我才不要嫁人，我还要多陪父皇几年呢！”

“你已经多陪朕一年了，放心，朕定给你寻个京城的好儿郎，”乔恒沉吟片刻，“定国大将军家的独子，你可曾听过？”

乔绾的眉眼掩盖不住的嫌弃：“那就是个纨绔，一个不知羞耻的混不吝！”

这话倒是真的。

整个陵京，谁人不知那定国大将军景长荣独子景阑，自幼便是个招猫逗狗的纨绔，六岁曾钻丫鬟裙下，后更是流连烟柳巷中，徒占个少将军的名号，偏生没做过几件人事。

“小十一，”乔恒地神色微有严肃，“如何说那也是定国大将军的独子。”

“独子又怎样。”乔绾小声嘀咕，下瞬睁大水眸，“父皇想将我许配给他？”

乔恒颔首：“是有此打算，那景阑品性如何，到底是坊间传言，不尽可信。”

“再者道，他同你年纪相仿，景长荣不会让景家这根独苗断了，定会好端端地养在京城，到时绾绾也不会离着父皇太远。”

乔绾见乔恒早已想得周全，不由直道：“父皇既是已做了打算，还问绾绾作甚！”

“乔绾。”乔恒嗓音微凛。

乔绾垂下睫毛，一言不发。

香炉的长香已经烧完，最后一块香灰落入炉中。

“皇上。”孙连海小声提醒。

乔恒睨了眼香炉，看向乔绾的神情微松：“行了，此事朕还未曾同景家提及，你好生想想，这段时日当谨言慎行，不可再任性行事。”

“是。”乔绾低低应了一声。

乔恒摆摆手：“先退下吧。”

乔绾恹恹地行了一礼，转身走出大殿。

身后，孙连海恭敬地拿出一个锦盒，打开呈到乔恒跟前：“皇上。”

乔恒低应一声，任一旁的宫人焚香净手，后拿过锦盒内的丸药吃了下去。

另一边。

乔绾懒散地靠在马车软垫里，一摇一晃地出宫去，不知多久，远处隐隐传来守卫恭敬的声音：“昭阳公主。”

昭阳公主是乔青霓的封号。

乔绾顿了下，飞快打开轿窗，刚巧看见一道纤细的身影坐在轿辇上，被人抬着朝后宫的方向走去，头顶的步摇不过简单的坠着几枚珍珠，侧影淑雅，雍容华贵。

与她身上琳琅满目的珍宝玉石截然不同。

传闻乔青霓出生之时，祥云漫天，钦天监夜观星象，直言三公主诞生是大吉之兆，将来更是身份尊贵，“得三公主者，可得天下”。

正因如此，乔青霓自出生之日，便受封昭阳公主，天下诸国都想得之。

十二岁那年，大齐太子便前来求两国联姻，并立下“若得青霓，必与黎国百年交好”的诺言。

大齐将“得天下”的野心摆在了明面，乔恒心中再不悦，奈何黎国兵力式微，也只得许了这门姻亲。

若非如今那太子生母突然病逝，须得守孝三年，恐怕此刻乔青霓早已是大齐的太子妃了。

乔绾想到梦里那个男子身后护着的人影，和不远处的人影渐渐重叠。

“昭阳公主大抵是去给云贵妃请安了。”倚翠轻声道。

云贵妃是乔青霓的生母，也是后宫的四妃之首。

乔绾回神，不耐地合了轿窗，沉默片刻问道：“倚翠，听说，那大齐太子生得一副好容貌？”

传闻大齐太子容色出众又清风霁月，世间千万男儿都不比太子风姿，她在千里外的黎国陵京都有耳闻。

倚翠一听自家公主问起大齐太子，便知她是想起昭阳公主的婚约了，忙道：“兴许只是传闻，毕竟谁也未曾见过，况且……”

说到此，倚翠迟疑了下。

“况且什么？”乔绾追问。

倚翠小心地看了眼轿外才轻声道：“奴婢也是听坊间传的，说那太子生母临盆时，天象异常，天府星和紫微星双星同现，可皇家诞下双子乃是大凶之兆，所幸后来只生了太子一人，可卦象到底凶险，所以那太子求娶昭阳公主冲命格呢，且那太子虽因两国联姻之故未曾娶亲，府中却早已有三两侍妾，外面还养了通房，昭阳公主嫁过去……”

倚翠说着忙住了口，笑着宽慰：“所以圣上要给公主您和景家那少将军指婚，也是舍不得您离开京城……”

“倚翠，”乔绾打断了她，扯过腰间的香包拿在手里摆弄着，“你真当我不知道呢？”

她解开香包：“大抵还有兵权吧。”

一旦尚公主，再争功名权势便难了。

“不过可惜了，我的夫君，须得是天下最好看的人。”乔绾冷哼一声，语气带着得天独厚的骄横。

她是长乐公主，她就喜欢最华美的衣裳，最精贵的首饰，便是人，自然也得是那最美最好看的。

倚翠噤声，不敢再多说什么。

乔绾也不在意，将香包凑到鼻下深深地吸了一口气，香味浓郁的近乎臭，复杂的味道惹得她胃里一阵翻涌。

倚翠忙拿过一旁的口盂。

乔绾干呕一声，吐出几口酸水。

天色逐渐阴沉，头顶乌云黑压压的，马车逐渐驶入繁闹的市集。

当今圣上虽沉迷炼药养生，但这陵京到底是黎国都城，轿辇纵横，金鞭络绎，两侧酒肆鳞次栉比，远处花楼琵琶声阵阵，偶有游侠意气打马而过。

乔绾在马车内待得闷燥，索性跳下马车走了一段路。

坊间的东西对于见惯了奇珍异宝的乔绾而言，也就是瞧个新鲜。

不知多久，身后传来几声喧闹声，伴随着马蹄哒哒声，以及铁链敲打铁笼的清脆声响。

乔绾转头看去。

一驾马车徐徐而来，马车上拉着一个一人高的四四方方的物件，用脏得早已看不清颜色的麻布盖着，隐隐散发着腥臭味和铁锈味。

乔绾嫌弃地拿出绢帕捂住口鼻。

“公主，别让那秽物污了您的眼睛。”倚翠护着乔绾退了退。

乔绾没多说什么，朝一旁避去。

却在此时，阴沉了一整日的天刮起一阵风，吹得那麻布动了动，掀开一道小臂宽的缝。

乔绾的脚步不觉一缓。

肮脏的麻布下，盖着的是一个锈迹斑斑的铁笼。

寻常人家常用来装畜生的笼子里，此刻却装了一个人。

那人身形瘦削，在已有寒意的深秋，只穿着件松垮垮的肮脏白衣，白衣上血迹斑斑，鞭伤遍布。

两个拇指粗勾野兽的的铁钩，深深地嵌入他后背肩骨的血肉里，流出的血染红了后背的衣衫，铁笼两端有两根手腕粗的铁链，锁了他的双手，手腕处磨得血肉模糊。

他赤着脚，平静地跪坐在铁笼中，头微垂着，如墨的长发挡住了眉眼。

下瞬，他像是察觉到缝隙透出的微弱的光，转头看过来。

乔绾的呼吸不觉一滞。

即便他全身肮脏，那张脸却是干净的，露着久不见光的白。

在一片阴沉的昏暗天色里，独独他恍若在透着光晕。

颜如白玉，雪肌冰骨，唇色被血染得殷红，昳丽潋滟，那双眸子里面却藏满了漆黑与混乱。

可那混乱不过一瞬间，片刻已经敛于无形，眸光变得澄净，显出薄如蝉翼的脆弱。

这一刻，乔绾清晰地看见，男子浑身沐血跪坐在那里，仿佛不知痛般，对她偏了偏头，露出一抹笑。

无辜又乖巧。