百姓苦（2 / 2）

男子转身欲走，乐尧赶紧开口喊住：“郎君可否告知河中乡人口几何？均在何处？”

“你打听这些作甚？”男子身形一顿并未回头。

“我三叔是新任县令乐尧，问这些自然有他的道理。”此话一出，老丈和青年男子都愣住了，下一刻就跪倒在地。“见过官人！官人恕罪！”

乐尧赶忙扶起两人，无奈地看了乐山一眼：“是我自己隐瞒身份，哪有责怪你们的道理。我就是想亲自看看各乡的情况，郎君可方便说说。”

男子自然不敢拒绝：“官人有令莫敢不从，河中乡目前只余五百来人，分布在靠近水来乡、山尾乡、雨足乡、县城一带。”

“今年收成如何？”

男子摇了摇头。

还想再问，咕噜声响：“三叔，它自己响的。”说着伸手指了指自己肚子。

乐尧自己也有些饿了，平时这个点他们都已经用了午食，估计是刚喝了口水开了胃。

“我们可以在你这里买点吃食吗？”

男子一怔：“我家没”

“官人想要什么吃食，我们马上开火煮。”包着头巾的女主人从屋里走了出来，生怕自己夫婿把余下的话说出口。

看到她出来，男子无力地垂头。

“家里有什么就给做点什么，劳烦了！”

一刻钟后，蛋花粥味道飘了出来。“太香了！”老丈站在驴车旁使劲闻。

屋里的两夫妻小声说着话：“文娘，家里就剩这点给宝儿吃的粮食，你都做了，他怎么办？”

被叫文娘的妇人抹着泪说道：“如果不给做，你想像公爹一样吗？留下我们娘俩还能活？”男子蹲在灶台下捂着头不言语。

文娘的公爹，就是刚乐尧询问的河中乡前乡长。

上一位县令去岁冬，携带家眷来此处游玩，便要求乡长筹备晚食，连年发大水的河中乡乡民，交了赋税后所剩粮食一家子嚼用都不够。

公爹本想着借此机会把实情告知县令，反被痛殴了一顿，身子骨毁了，精气神没了，没熬过年关，就这样撒手人寰，婆婆也跟着去了

双亲接连去世，男子备受打击，颓废了大半年，在妻儿的抚慰下才有了活下去的动力。

新县令的到来，再度给这个三口之家蒙上阴云。

在外头等待的乐尧环顾着屋子，心想待会还是要多付些银钱，这一顿怕是让一家子伤筋动骨了。

“官人请慢用，屋里更简陋，委屈您在院子石桌上用饭了。”将屋里的木头墩子放在有道裂纹的石桌旁，男子平静地说。

随后妇人端着一盆粥和几个洗干净的竹筒出来。

“爹爹，我想吃蛋蛋。”小奶音响起。

男子赶忙捂住他的嘴，抱回屋小声地哄着。

乐尧朗声说：“郎君不介意的话，可把孩子也带出来一块吃，你们一家子应该也没用饭吧，煮了这么多我们可吃不完。”同时，轻轻踢了旁边大口吃饼、吸溜喝粥的乐山一脚。

“是啊，我饭量可小了。”乐山言不由衷道。

两人拖沓着身子认命地走出屋，孩子依旧紧紧地抱在怀里，看到这架势，乐尧悟了。

分了老丈一块野菜饼子，小半竹筒蛋花粥，自己端着剩下的，大口喝了起来。

“我们吃好了，这就离开，很美味，多谢了。”乐尧放下竹筒扬起一抹笑。

三人接连起身，离开院子前再次躬身行礼。

一家三口以为要重蹈覆辙了，没想到逃过一劫，并且石桌上还剩下大半的吃食，够他们撑到后日了。至于银钱，真不敢想。

看到乐尧三人远去，文娘才敢上前去拾掇，惊讶地发现乐尧竹筒下压了半钱银子，男子拿起银子，抱着妻儿痛哭了起来：他们又能撑一段时日了。

“老丈您为何不吃粥？”想起刚在石桌旁，老丈一口饮尽竹筒水，将所有蛋花粥都倒了进去，小心翼翼地盖了起来，现在还细心地抱在怀中，乐尧好奇地问。

“官人，老汉是粗人，哪配吃这些个好东西，得把它带回去给我小孙儿。”没想到自己也有一份粥和饼子，老丈可感激了，对乐尧也多了一分亲近。

“要不现在就往水来乡赶，兴许还能赶在午食前给他喝上。”

“呵呵我们哪有什么午食呢，一天能吃上两顿都算好了。”

话一说完，乐尧震惊了：“一天两顿？”

“对啊！我都没想到河中乡还有人家会用午食的，看来乡长家存粮就是足啊。”

听着老丈话里流露出的羡慕之情，他的心却一点点沉了下去。