第 5 章（1 / 2）

画像完成后这几日，郑观音总有些心绪不宁，她虽然自恃貌美，又送了不少银钱与画师，可鲤鱼越门之际也少不得忧心忡忡。

皇后与蔺惠妃殿中过来了几位内侍，召了几位年幼些的宫人过去，仿佛是往平静湖面投一枚石子，弄得永巷渐渐躁动不安起来。

蒙受召见的大多欢天喜地，但留在住处等待消息的谁不是心里如油煎。

尤其是郑观音。

她容貌最盛，打点画师也不手软，五人一间的屋舍内谁瞧不出来她攀高枝的迫切，然而同屋除了袁语卿，还有一位博陵崔氏的瑶娘和陈郡谢氏的芊芊被召见。

郑观音在南地时对荔枝情有独钟，到了北地荔枝珍贵，普通宫人见都见不到，好在膳房还能常送她爱喝的荔枝膏水过来，今日送来的便只有普通的清茶了。

两人人落选本来是件叫人沮丧的事，但另外一个却是最美的，教也同样打点许多银两的同屋人感觉还好受些。

“袁娘子总说自己无意侍奉贵人，听闻还送了不少银两给郑娘子打点，怎么到头来竟是袁娘子受召见，郑娘子落选了呢？”

与郑观音一同自会稽郡来的顾嫣然瞧她还拿了一本书在装模作样，不免嗤笑：“成了成了，将来都是做女使的命，还读这些做什么，难不成还指望半路结交的姐妹与你先贵无相忘？”

郑观音本来便有些心烦意乱，遭人嘲讽，心底的气也有些压不住，头也不抬道：“我倒不指望做薄夫人，顾娘子想来是不心痛那些银钱，如今还有心情说嘴，何不多睡一会儿，等过几日内侍省调派宫人，便再也睡不成了。”

她在家中虽然有旧婢，却也称不上养尊处优，就算是充作皇室奴婢也不至于活不下去，顾嫣然却是家中娇养的，将来为奴为婢，不快替自己哭一场，还有闲心来管她？

顾嫣然冷哼了一声，转过身去盘算又该如何打点，才能分去好去处。

袁语卿是受召见之人中最早回来，她入门时尚且微微含笑，见郑观音在灯下读书，宫壁上映现的人影却频频抬头，不免叹了一口气，把笑容收敛了。

“音音，怎么就你一个在这里？”

郑观音抬头，她环顾四周，发觉顾嫣然或许是悄悄寻门路去了，不知道什么时候已经不在内室，语气中稍稍有些落寞：“确实，只剩我一个了。”

她自从歇了读道家经典的心思，就转攻皇子们所偏好的儒学与史书，将来除了容色，还能与自己的夫君谈些别的女子不愿意与之谈论的东西。

然而听说皇后选的都是没怎么打点过画师的高门贵女与清秀良家子，大约是有心留着给大皇子做正侧妃，不喜欢太过急切有心机的姑娘，这书几乎读不下去。

袁语卿跪坐在郑观音的对面，悄声安慰道：“娘娘说你实在太过艳丽，所以……不过我听说姿容最出众的美人册画都被送往紫宸殿去了，你也在内的。”

她知道郑观音是不甘人下的，见她眉间满是忧色，勉强寻了理由调侃道：“就音音这般模样，我得亏不是男子，要我是陛下，恨不得今日见了画册便将你弄到紫宸殿去，好生疼爱三五回，教音音下不得榻才好。”

“就是今日没闲心，明日后日……至多一月也耐不得了。”

郑观音在家的时候偶尔也偷些表哥的书来看，郎君们在学里怎么上进，藏在书房寝卧的东西就有多不正经，稍微也晓得些人事。

皇帝对这次采选似乎不算重视，她也清楚要被圣上选中似乎更难些，这不过是安慰，心底早做了最坏的打算，然而瞧袁语卿红着脸作弄自己，不觉颊侧也烧起来，苦中作乐，轻轻“呸”了一声。

“眼瞧着是要做大殿下的人了，口中就这样不正经，人家心里难过，偏你又来特地消遣我，仔细教别人听见满口胡言，治你个大不敬。”

袁语卿是皇后族中人，正所谓肥水不流外人田，哪有教自家表侄女做宫婢的道理，她会入选，郑观音自问也并不意外。

“谁要去服侍大殿下了？”袁语卿半托了腮，莞尔一笑道：“玉城长公主那里少人做伴，离宫去做坤道不好么？”

玉城长公主这一类贵人郑观音是从来没有接触过的，但入宫之后也留心打探过一番，面色骤变，好心低声道：“你怎么不去西苑，那位又不是真心出家，我听姑姑们说……”

“不外乎是说她风流浪||荡，没个女道士的样子，常年高朋满座，败坏了女道士清名，为正派不齿。”

袁语卿莞尔一笑：“皇后娘娘气我不肯上进，倒也还顾亲戚情分照拂，你当我真愿意遁入空门呢？”

她宽解道：“山高皇帝远，西苑也不见得怎么干净，内侍和乾道多些，没什么意思，我不过是不愿嫁人，还不如往殿下那里去。”

西苑道观是圣上常来常往的地方，设在宫禁之内，更加清幽，而玉城长公主却居住京郊，见识到的达官贵族更多，几乎百无禁忌，也不失为一条重获自由的好出路。

郑观音倒不是没想过这条路，然而没有袁皇后这样的亲戚做靠山，出身普通且稍有姿色的坤道受制于长公主，只怕很难不会成为长公主应酬时顺水推舟的人情。

说不得被哪个达官显贵看上了，其他倒没什么，然而一旦失去男子最为看重的元红又不能从此跻身名门，将来很难有翻身的可能，她万万不敢到这样不干不净的地方去。

她垂头凝思，世家宗族总是有些同气连枝的好处，只可惜她却享受不到，袁皇后就算不大喜欢她伯父送一个后辈入宫，哪怕这姑娘性子还有些拗，也愿意给一条将来嫁人的出路。

“可惜我不能随你同往，”郑观音想了想，稍微有些伤感，她门路不多，这几日留心打探着几位妃嫔的圣宠与性情，一直惴惴不安，“似我这般留在内廷还好些，万一去了西苑，大抵就是上阳白发的命。”

她默了默，不觉苦笑：“那就真得等六十岁，指望在位天子仁慈，赐我一个女尚书名号了。”

在家中，她这样的容颜向来是无往不利的，可是到了内廷任人挑拣，竟是不入那些人的眼，就连气馁伤心也只能仓促了结，不断思索着后路。

想分一处好地方，将来少不得用银钱打点。

若说服侍淑妃华妃，等待她们膝下的皇子成年实在太遥远，而指望低阶的嫔妃用貌美宫人讨好圣上更没什么用处，宫里的老人私下也议论，圣上似乎因为年岁渐长，对嫔妃的热情让位于朝政、弓马与求长生不老。

僧多粥少，哪有人舍得引狼入室，把她推出来争宠？

圣上既然是半路信奉道教，定然是有巧言善辩的道士，能说得天子动心信教，她这几日翻看史书，从前也不是没有嫔妃与道士和尚勾结，让道士将女子说成祥瑞，引君王宠幸，以期达到采阴补阳这种不切实际的功效。

袁语卿不晓得眼前落泪伤感的女子思绪飘到哪里去，只是瞧不得一个绝色美人在她面前这样梨花带雨，连忙掏出自己的巾帕为她拭泪，等其他被召见的宫人回来才各自慌忙回到榻上装寐。

翌日午后，仁智殿内。

自从大皇子回来后，皇后的面色一直有些不大好，她有一搭无一搭地翻看太子近来的功课，面上才微微露出一丝笑意，随即却又叹息。

“这孩子写策论还是好的，就是弓马骑射有些不如。”

偏生圣上以军功起家，虽然明白后继之君文治为重，却同样看重皇子们的武艺谋略与不过分的野心，很不喜欢一味好文的皇子。

皇后身边的掌事宫女春槐笑着宽解道：“有得必有失，大殿下刻苦读书，骑马射箭一类稍弱也属常理。”

大多数孩子都是如此，能有一二出彩的地方就很不易了，这袁皇后如何不明白，但君主如何能以常人度之，倦乏道：“他做不到的事情，总有旁人能做到。”

少年夫妻，帝后之间原本也还算相敬如宾，她自问大多数时候也不会自降身份吃醋，将内廷打理得井井有条，唯有立嗣是夫妻二人的心结。

圣上是紧握权柄不肯松手的人，即便皇子一个又一个出生也不愿意遵从立嫡立长的祖制册立东宫，好不容易教她寻到了出征时机，请朝中大臣代为上书，又被天子以梦兆不吉糊弄过去。

她一时恚怒，又不好与做了天子的夫君吵架，便杀了一个丈夫忽然频繁召见起来的伶人。

也不知道是否因为这件事，圣上后来便越发过分，天子凯旋，却还带回来几个半路谒见的道士，为诸位皇子看相占卜，从那之后，圣上便有借口，再也没提过立太子的事情。

皇后阖眼小憩，她恨不能将那些胡说八道的道士全铰了舌头，偏偏眼下圣上还宠信他们，自己有求于人，不得不放低身段，贿赂一二。

“送一份礼往太傅府上，请他这几日略松松手，教昭徽得了空闲就多习骑射，省得他们父子总为这事不高兴。”