第九章（1 / 2）

皇帝死了，大邺举国哀悼，但国不可一日无君，十日后咸裕帝的第三子就在太后的扶持下登基做了新帝，改国号献安，下一年便为献安元年。

新皇登基一下子冲淡了先帝薨逝所带来的压抑气氛，东遥村的村民们也日渐走动起来，毕竟马上过年，家家户户都要置办年货，只夜晚还继续宵禁着。

而新帝登基后的第一道圣旨，就是宣布大赦天下和减赋三载。这对于几乎没怎么体会过先帝恩泽的村民们来说，简直是件天大的好事，若不是还在国丧期内，大家恐怕都要敲锣打鼓了。

奚柘也不再拘着三个小的习字，马上腊月二十三，灶王爷上天，也就是小年，他和二槐都要开始帮爹娘一起做灶糖，忙年了。

奚柘爹娘做灶糖的手艺，在东遥村人尽皆知，一进腊月就有不少人家开始跟他们定做灶糖。

当然，大多是富户，因为灶糖是用麦粒经浸泡，发芽，架锅蒸，发酵，榨汁，熬糖，最后拉糖这一系列操作后做成的。普通人家，麦子连拿来吃都不够，又怎会有闲粮去做糖？

奚柘爹娘，每年第一份做的灶糖，都是给奚氏族长家，倒不是因为对方是族长，而是因为那是奚柘他大伯，且奚柘的阿奶还在呢。

其实，奚柘爹娘这一辈人，眼下并没有分家，奚柘的阿奶、大伯、二伯、三伯以及一堆堂兄弟姐妹，都还住在一起，就在奚氏祠堂左面不远处的奚家老宅里，也就是现在的族长家，只不过因为一些事，奚柘阿奶厌恶奚柘他爹，便早早就将他们一家给分出来单过了。

虽然如此，奚柘爹也不能不孝，逢年过节或是他阿奶的生辰，都要去走礼，所以这过年做灶糖，也得先可着他们家来，还不能收一文钱的工钱。

等第二份，便是做给里长家的，谁叫人家是里长呢。

腊月二十一，清晨，奚柘一家刚用完朝食，里长就带了人过来取糖。

但他们家的糖前一晚才做好，为了定型和让口感更脆，这会儿都还在院子里冻呢，奚柘的爹就叫里长带人先进屋去坐坐，等自己收好糖再让对方拿走。

里长却摆摆手：“庆山啊，不着急，你们慢慢收。我带褚勇先到隔壁桑大娘那边去坐坐，一会儿再回来。”

奚庆山就笑着点了点头：“行！那里长你们先过去坐。等这边收完，一会儿将糖都用油纸包了，你再回来拿。”

他看出来了，里长今日这是有事要问桑阿婆，才特意来得这样早。

奚柘听见，却脸色变了变。这阵子他心里一直担忧的事，看来今生果然还要重来……

桑家，桑果刚啃完一块杂粮饼子，堂屋外的院子门口就听见有人在叫门。

“桑阿婆在吗？我褚贤啊，带褚勇过来到你家坐坐！”

桑果忙转头去看阿婆：“阿婆，是里长！”

桑阿婆点了点头：“嗯，果儿，你快收拾下这里，阿婆去给里长他们开门。”

说完，她老人家就往堂屋外迎了去。

“里长来了啊，快进来，快进屋里来坐！”

堂屋里，桑果利落地将饭桌上的盘碗都给收拾好，又全擦一遍，才跑去门边，站到那里往外看。

不一会儿她就见，里长带着自己的小儿子褚勇，随阿婆一起走了进来。

等客人坐好后，桑果就跑去灶边，拿才烧开的水往粗瓷碗里倒了些，之后小心端去了客人面前。

里长就摸了摸桑果的头：“小丫头真懂事！去院子里玩吧，里长有事情问你阿婆。”

桑果看了看阿婆，阿婆跟她点了点头，桑果就朝里长笑了笑：“嗯，好！”

说罢，她一手捞起门边趴着的那只肥肥的大橘猫，就蹦蹦跳跳去了院子里。

但其实桑果并没走远，而是蹲在屋檐下门旁边里长和褚勇都看不到的地方，一边给小坏顺毛，一边支起耳朵偷听起屋子里的对话。

原来，里长又是来找桑阿婆问他小儿子到底能不能考上秀才的。

里长也是急了，他爹那辈就盼村里能出个秀才，且最好能出在褚家，可里长兄弟几个都没天分，全只学了些大字就再读不下去。

到了里长子侄这辈，前面那些大的，都跟他们父辈一样，在村塾里读了几年书，认了几个字，便没一个能再进一步，就都只好回家务农了。

唯独里长这个小儿子，用村塾里方先生的话说，算是略开了些窍。

这孩子看起来也确实比他的那些哥哥们更爱读书些。

里长就对他充满希望，在村塾里读了三年后，现在又想送他去县上的白鹤书院再学几年，等差不多的时候，便叫他去考童生试。

但白鹤书院的束脩非常贵，里长家地里半年的收成才能让褚勇在那里读上一年，若此后他考不出秀才，这钱可就全打水漂了。