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兰芙蕖被他捏得下巴生疼。

她听到骨头“咯咯”的错位声，还有男人粗重的喘息。

“你和沈蹊，什么关系？”

“你和沈惊游，到底有没有私情？！”

柳玄霜的声音很低沉，掺杂着浓烈的醉意。那力道太大，一寸寸往下滑，再往下些就要扼住她的颈。

她闭着眼，竭力以平稳的语气道：“妾与沈大人清清白白，没有半分私情。”

对方显然不信她。

兰芙蕖没办法，忍着痛，继续道：

“妾……与沈大人是同乡之联谊，幼时有过几面之缘。除此以外，再无旁的关系。”

她的声音很轻，很柔，稍稍打着颤。她被捏得很痛了，眼眶胀得鼓鼓的，却又忍着泪、不哭出来。

柳玄霜似乎被着一副我见犹怜的模样所打动，握着她下颌的手一顿，狐疑道：

“当真？”

兰芙蕖被迫抬着下巴，一点下颌如玉般皎洁无暇。乌眸里盛着晶莹的珠子，唇色白得发紧。

“妾……不敢骗大人。”

对方这才松手。

她一下如断了线的风筝，浑身失了力，险险地踉跄了下。屋内的香炭烧得愈发旺，她感觉自己像是被人架在火炉上烤，坐立难安之时后背已渗满了香汗。

见状，柳玄霜眸光温和了些，伸出手来扶她。

“蕖儿，”他道，酒气旋绕在她周遭，“你莫要怪我多疑，我也本非故意这般对你。你要知晓，如今的驻谷关不是过去的驻谷关了，他沈蹊奉了皇诏，前来彻查军饷。这若是没查出东西来，那倒也算了，若是查出了什么，日后谁还能保着你、护着你呢？”

“本官自然是心疼你的，只是如今啊，千万不能让沈蹊得势。我们现在是一荣俱荣、一损俱损，明白么？”

他表面关怀，眸光中却尽是阴谋与算计。

这话听得兰芙蕖一怔，她没想到柳玄霜会这么直接地将跟她说军饷的事。他说得很理所应当，好像是真心实意为她好一般，兰芙蕖腹中隐隐有恶寒之意。

她被对方扶起来，微蹙着眉，不解地望向身前之人。

对方手上的力道软了些，爱怜地瞧着面前的少女。她的容貌是极好的，螓首蛾眉，娇鬟堆枕。柳玄霜怎么也不信，纵使沈惊游再清心寡欲，被这样一双掺了水的明眸注视着，能忍住不动心。

他在兰芙蕖耳边，悄声：

“蕖儿，去帮我办一件事，好不好？”

陡然一道冷风拂面，兰芙蕖身形微顿。

只听柳玄霜说：“你与沈蹊既是同乡，他对你应是存着几分情谊。你可否去一趟他屋里，将卷宗偷出来……”

她震愕地瞪大眼睛。

偷……卷宗？

还是去沈蹊房里偷？

柳玄霜捏了捏她素白的手腕。

“本官派人打听了，如今沈蹊正醉着，你假借送醒酒汤的名义去。”

一道凉意缓缓渗上后背。

他这是要让她……与一个醉了酒的男人，独处一室。

兰芙蕖不可思议地扬起脸，她知晓，自己之于柳玄霜，不过是一个空有副好皮囊的玩物。签下身契的那一天，她就打算过起虽为人妾室，但也能让姨娘、姐姐安稳的日子。她不想与他的夫人们争抢，也没想过柳玄霜能待她多好。但她千想万想也想不到，柳玄霜会用如此肮脏的手段去对付沈蹊。

可她偏偏又不能说半个“不”字。

夜风冰冷，她的后背紧贴着微微黏湿的衣裳料子，柳玄霜攥着她的腕，在她耳边温和地笑：

“待事成之后，我会将你的母亲、妹妹一同接到柳府中，单独为她们建一个院落，让你的母亲好好颐养天年。”

……

兰芙蕖端着醒酒汤，站在沈蹊房门前。

雪又不知从何时下起来了，不一会儿，屋子门前就积了薄薄一层雪。兰芙蕖踩在雪上，犹豫了好些时候，待冻得快要受不住了，这才终于大着胆子敲了敲门。

屋内灯火很暗，那人应是还未歇下。

果然，门那头传来一声低低的：“谁？”

她耳边回响着柳玄霜方才的话。

“蕖儿不要怕，若是一会儿你进去了，沈蹊对你用强，你就把碗摔了、喊出声。本官安插了人在院外守着，听见响声，他们就会冲进去护着你。”

兰芙蕖抿了抿唇，轻声道：“大人，是奴。”

听见她的声音，那头似乎顿了一顿，紧接着道：“进来罢。”

她端着盘子走进屋时，沈蹊正欲解衣入睡。他一只手攥着衣带尾端，见她走进来，手上的动作缓了一缓。

兰芙蕖一愣，面上登即一片烧红，忙不迭移开眼去。

屋内燃着暖香，她有些热了。

沈惊游也未穿那件雪氅，只着了件单薄的里衣，乌发随意地披散在周遭，有几分说不上来的风流与不羁。

“柳大人让奴来给您送醒酒汤。”

无端的，她的耳根子很红。

沈蹊凤眸微挑，眼中含着思量。

见对方并未拒绝，兰芙蕖便端着盘子走上前。凑近些，她能够闻见男人身上的酒气，似乎在雪地里站了那么一遭，他身上的酒气很淡了，没有柳玄霜那般令她不适。

她将冒着热气的醒酒汤从盘子里端出来，放到桌上。

又放置好了勺子，继而低眉退到一边。

刚刚走进来时，兰芙蕖便察觉到，沈蹊所宿的地方布置很简洁。一张床，一扇屏风，一面柜子，两张桌椅——一张是吃饭用的，另一张是写字抄卷宗时用的，除此以外，就剩些很典雅的装饰品。

若沈蹊不设防，用不了多大力气，她就能找到柳玄霜想要的东西。

她站在桌边沉思，一时间出了神，待反应过来时，沈惊游已经坐在桌子面前，一双眼不动声色地打量着她。

她这才想起来，为了制服赤锋，他的右手被青鞭所伤。

伤的是右手，自然也拿不起勺子了。兰芙蕖想了想，还是硬着头皮上前，舀了一勺热气腾腾的汤。

“奴……给大人喂。”

她右手轻轻颤抖，将勺子送到沈蹊嘴边。

他的嘴唇很薄，很漂亮，她曾在无意在话本子里头看到过，薄唇之人，最是性凉薄情。

沈蹊嘴唇未动，一双眼凝视着她。

不知道为什么，如今兰芙蕖很害怕跟他对视，她害怕被他看穿，更害怕被他看穿后，自己所剩无几的、单薄的尊严无处遁形。

她局促不安地站立着。

对方目光掠过汤勺，忽尔问了声：

“他想要你过来拿什么？”

兰芙蕖紧攥着汤勺，没说话。

她没说话，也没有狡辩。

不说话，就默认是受了柳玄霜的指使。对方要她带着这碗醒酒汤，来找他。

“卷宗，”他淡淡道，“还是我的命。”

兰芙蕖摇头道：“汤里没毒。”