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他的右手渗出血珠，顺着鞭子滑下，滴在地上。

蜿蜒的血迹，让人触目惊心。

兰芙蕖还没看清楚他的伤势，就被柳玄霜护着回到前堂。

筵席未歇，似乎为了缓和气氛，舞姬们再度上前，随着乐声扭动腰肢。

衣香鬓影，觥筹交错。

沈惊游迟迟未曾入席。

她微垂下眼，听着周围宾客谈论，他是用那根带着倒刺的军鞭抽的赤锋。赤锋伤得不轻，他的虎口处也裂了一道口子。

“除去用剑，沈将军还喜鞭。他有两条鞭子，一条黑鞭，一条青鞭。青鞭不轻易示人，只有审讯战犯的时候才会用到。其上布满了密密麻麻的倒刺，只抽一鞭子就能让那些战犯皮开肉绽、痛哭狼嚎，可怕得很。”

“那沈大人……可是被青鞭的倒刺所伤？”

“正是。时间紧迫，沈将军不慎被青鞭所伤，如今正在上药包扎。不过幸好有沈将军出面制服烈马，否则后果不堪设想……”

兰芙蕖鸦睫微颤。

“在想什么？”

柳玄霜已经缓过神，他似乎忘却了自己方才做过的事，凑过来想搂她。

少女双肩微微一缩，下意识想躲避。

男人的手顿在半空中。

“蕖儿。”

他沉下声音，“怎么了，可是哪里不舒服？”

男人端起桌上的热粥，扳过来少女的身形。经过方才那么一遭，兰芙蕖的发丝微乱，几缕青丝垂下，愈发惹人怜惜。

柳玄霜一勺一勺，喂她喝粥。

兰芙蕖安静地垂着眼，双手熨帖地搭在双膝上。

她忍不住去想，沈惊游伤得重不重。

方才在猎场，她没有看清。

只嗅到一阵刺鼻的血腥味，分不清是他的，还是赤锋的。

兰芙蕖止不住地一阵心悸。

从前在青衣巷，沈惊游也很喜欢骑马，他的马骑得也飞快。

她想起来自己第一次被他抱上马背，那时候的她较现在更纤瘦些，第一次骑马，小芙蕖心底一阵惊惶。

“你抓稳这个，不要怕，我骑慢些。”

少年也坐上来。

那是炎炎夏日，她穿着薄薄的衫，感觉对方结实有力的胸膛贴了上来。不过也只是一瞬，沈惊游似乎意识到了什么，身形稍微往后靠了靠。

可即便如此，她也能感受到他温暖宽阔的怀抱，能嗅到自他身上传来的淡淡的馨香。他身上的味道很干净，有些清冽，紧接着，对方的声音落在耳畔。

“抓稳了。”

即便是有所准备，她还是惊呼了一声。

“沈惊游，你、你骑慢些。”

她害怕，不敢睁眼，只感觉脸颊两侧是飒飒的风声。在如此燥热的夏日里，让她感到分外凉爽与舒适。

沈惊游笑：“小芙蕖，你睁开眼睛。”

“我……我不敢。”

少年的笑声很爽朗洒脱，“不要怕，我护着你。要是掉下去了，我给你当肉垫。”

似乎担忧她受惊，沈惊游骑得慢了下来。

她犹犹豫豫地睁开眼。

花鸟，树丛，悠悠的蓝天，躁动的夏风。

兰芙蕖从来没有过这样的感觉。

过往这么多年，她在兰家识字、读书、学规矩，母亲苦口婆心，教她女戒女则、敬慎淑行。即便是庶女，也要时时注意自己的言行举止，不可逾矩，不得越界。

可如今，跟着沈蹊在一起，他说，若是想喊，就放声喊出来。

她从没有这般开怀得笑过。

笑得她浑身虚脱，身上失了力，软绵绵地趴在马背上。

“沈惊游，我笑得好累。”

她侧过脸，只见对方扬着下巴，自己恰恰看到他流畅坚毅的下颌线。闻言，少年勾了勾唇，他看上去有些得意，微风吹拂起他的衫袍。

端的是，翩翩如玉少年郎君，紫衣疏狂。

许是她发呆的模样太过娇憨可爱，沈惊游忍不住伸出手，揉了揉她的头发。

“就是要多笑，”他道，“不要总是哭，笑起来才好看。”

……

柳玄霜喂完了她热粥，沈惊游恰恰从门外走入。

走进来时，他步履轻缓，只是右手上多了一条绷带。

众人问及，他只说无碍。

沈蹊果真是宴会的焦点，他一来，话头都落在他一人身上了。兰芙蕖与他只有一人之隔，安静地夹着菜，听他们说些她听不懂的话。

有些与北疆有关，有些与驻谷关有关，她都不甚在意。

沈蹊的话也很少，声音淡淡的，时不时应上几句，更多时间则是一个人静静地喝酒。

这场宴会一直进行到酉时。

冬季的夜黑得很早，宴散时，天色彻底暗沉下来。今晚星月不甚明晰，夜光很黯淡。因为还未入柳府，她并未有侍女陪侍，一个人走在去南院的甬道上，也乐得个清闲。

方才宴席间，她坐在柳玄霜身侧，觉得心一直闷得慌。被道路上的冷风一吹，兰芙蕖竟觉得舒爽些。她放缓步子，踩着影子慢吞吞地走着，忽然，于岔口处撞见一个人。

他披着雪氅，背对着她。身侧也没有下人陪侍，一个人立在风口处，静静地出神。

只一眼，兰芙蕖就认出了那人。

她下意识地侧过身，方欲离去，突然听到夜色里传来低低一声：

“遇见故人，连声招呼都不愿意打么？”

少女步子顿住。

沈惊游已转过身，一双眼望向她。

昏暗的夜色，衬得他眸光寂静而幽暗，飒飒冷风吹拂起男人的墨发与氅衣，月华坠在他腰间的芙蕖玉上。

他的玉，他的耳坠，都泛着泠泠的光泽。

思绪百转千回，到嘴边却又不知所言。兰芙蕖沉默了一阵，半晌，唤了声：

“沈大人。”

没料到她思索半天，说了这样一句话。

沈惊游一怔。

回过神来，他无声扯了扯唇角，似自嘲般一笑。东风吹得树影摇曳，男人面上一片阴翳斑驳。