第十六回（1 / 2）

今儿个不到一更，天儿已经极黑了，四处都刮起狂风来，刀子似的剐得人脸疼，打更的官吏嫌冷不愿伸手出来，敲锣声甚微。

“老爷，外头起大风了，您身上可冷么。”

宫煊端着银耳跟燕窝一同熬煮的羹，临着撤火，再撒些枸杞子，同着些切碎的蜜饯。

这大风甚狂，吹的宫映亭卧房里头的窗户纸砰砰作响。

晚膳后宫映亭服的药已经够了温补，若再放些桂圆，宫煊实在怕他身子吃不消。

宫映亭闻声，将极软的狼毫笔放在笔搁上。

皇帝扔给他的折子不少，但方才宫映亭看的，是皇帝决意在殿试之上发白卷的诏书。

“不冷。”

宫映亭没好气儿。

“宫煊给您拿勺儿去，方才怕汤羹在外头吹久了凉，一下就给忘了。”

宫煊将盛着羹汤的碗放在主子手边上，转身就去小厨房拿勺儿了。

“无妨，我也暂且不喝。”

宫映亭累了，身子往后，倚靠在椅子背儿上。

“老爷这是累着了，要不换上衣裳，躺下歇会子。”

宫煊将勺儿放进羹里。

“皇帝这是不是自寻死路。”

宫映亭看着案上这一摞高的折子，眼睛酸痛，手腕儿也累得慌。

“怎么了老爷，皇帝可是在朝廷上说什么了？”

“还用他说什么，堂堂天子，日日折子不看，全堆在我这儿就算了。这方登基几天，折子中便有纵容地方官员克扣赋税之事，还有他要在殿试之上发无官印的白卷儿，岂有此理。”

前些日子在文华殿，宫映亭便想到有朝一日会如此，这一日到来之时，他还是恼火。

“您可莫动气，哎哟，我的主子。”

宫煊一看主子愠色浮现便吓坏了，紧着过去，一再央劝他莫要再生气。

若再犯起恶疾，这大半夜，郎中到哪儿去找。

宫煊哪壶不开提哪壶：“那您将此事悉数禀告给皇帝么？”

“那我问你，殿试发白卷儿一事，上报皇帝可有用？”

宫映亭让他气乐了，跟宫煊论政，简直是对牛弹琴。

“主子说的是。”

宫煊用手碰下子碗，试试羹汤的是否还热，若不热还是尽快回锅煮滚了才好。

“老爷，您趁热吃些罢，凉了可就不能吃了。”

宫映亭看着透亮晶莹又粘腻的羹汤，上头还缀着些烫熟了的枸杞跟蜜饯。

“这蜜枣儿可是从市集上买来的？”

宫映亭起身坐端正了，一抬起碗来，这热羹汤里头的蜜枣甜香味儿更甚。

“是。”

“你怎知我喜欢蜜枣做的蜜饯？”

这蜜枣教糖渍得澄黄透亮，是极甜极香的，教宫煊切的细细的，洒在燕窝羹上，可他也没多放，这东西若是嚼不好，必让宫映亭腹中刺痛。

宫映亭拿起勺儿来，将羹汤往嘴里送，咽的极小口。

“那时候儿您不爱喝药，嫌苦，夜里又腹痛，无法安睡，愁的我账本都写不下去。有一回我替东家去办事儿，路过那家蜜饯摊子就挑了些，您也好好儿喝药了，不过蜜饯只吃了枣子的，剩下的都没动。”

宫煊想着那会子，自己还未改姓儿，叫宋煊。

闻言，宫映亭即将送进嘴里那一勺儿停在唇前，唇齿微启，似是有话想说，却又未说。

踟蹰了会子，他只说出一句：“那，剩下的扔了？”

“没有，”宫煊忙着拾掇卧房，没注意宫映亭的脸色，权当回忆从前，“您不吃的自是我吃了，这虽不是五谷，可也得的辛苦，没有浪费了的道理。”

宫映亭听着宫煊说话，自觉心口有些发痛。

他心里头的冰山似有被烈火炙烧之感。

宫煊日复一日的躬亲照料，如别人家生身父母一般的体贴入微，着实教宫映亭慌了神儿。

“要我说，真是浪费了你的一片苦心。”

倏地起了一阵风，打窗户缝儿里飕进来，吹的房内烛火飘摇。

宫映亭强掩心绪，仍说道：“先前我就与你说过，世人知我生性凉薄，向来不会记得谁的好，你可是白费心思了。”

“老爷，您莫要想的那么多。”

宫煊说话时，正拿着鸡毛掸子拂过主子藏宝柜子上那些名贵的青花瓷瓶子，小心翼翼地将那浮尘抹去。

“宫煊虽唤您老爷，唤您主子，可您在宫煊心里头依旧是孩子的模样儿。”

“您身子单薄，年纪尚小，宫煊愿置身凄风冷雨之下，为主子撑一片安宁。”

正因如此，宫煊将情愫终化为慈爱，伺候起宫映亭来，心安理得多了，再不难为情了。

碗里还剩下一少半儿，宫映亭吃不下了，腹中饱胀，心里微痛。

宫映亭排遣心事不能，只得心里头暗骂自己：不争气的东西，你这是缺个爹？

天海亦不逢，顽冰亦不融，宫映亭心里的冰山，他自认为无可撼动。

“宫煊，收拾两间客房出来，去外头将小德子他们安置在宫府中，先挨过这一夜便是。”

宫映亭轻抚着胸腹，站起身来，推了椅子，吩咐了宫煊。

“老爷，您身子又不舒服了么？”

宫煊心细，这就要张罗着要给主子找一件儿大氅披上。

“没有，你先去办罢，如今朝政风云偾涌，我若不将事事儿都做的尽善尽美，如何捏得住这些根基深重的棋子儿。”

宫映亭还是捏下子宫煊的肩，以示感激：“有劳了，你回来后便可歇息了，明日我依旧上朝，想着招呼我，莫起晚了。”

卯时，宫映亭与往日一样，吃了些粟米燕窝粥，服了太医院开的药，由宫煊护送着出门儿去。

“宫大人。”

小德子早早儿就守在客房的门前，等了宫映亭一个时辰。

“这大冷天儿的，你站在外头做什么。”

宫映亭站定，与小德子搭话儿。

“昨儿个着实是冷，我替东厂的弟兄们谢宫丞相的庇佑之恩。”

“这有何言谢，”宫映亭见小德子喜笑颜开，便知自己之计奏效，“此事不必与你们提督说，趁天未亮快出去罢，以免他责罚你们。”

“是是。”

小德子还顺道儿给宫煊行了礼。

宫映亭坐的轿子才走了不久，便在路上碰见了李道夷的轿子。

“怎么今儿就道夷兄自己，清寒兄呢？”

宫映亭掀起脸侧的小窗帘儿问道。

“他今儿个在吏部衙门办事去，不上早朝了。”

“嗯？”

宫映亭心生疑窦：“又有人来买官儿纳员了么？”

“大抵不是，”李道夷压低声音，几乎将脑袋探出脸侧面的小窗儿，“他昨儿说的时候模棱两可，听着是，要从册子上抹掉两个人的名字。”

宫映亭闻讯，说不上惊愕，但也出乎他意料。

“尚书？”

宫映亭没出声儿，以口型询问。

李道夷没再说话儿，只是抬着那小窗帘儿，望着宫映亭点头。

吏部官册上的两个名字。