第 16 章（1 / 2）

腊月二十六，一个淡青的黎明。

寒气已把园子冻僵了。土地也冻得起壳了。正是一年中最严酷的时节。

这一天，雪砚差点下不了床。一把骨头散在他的被窝里，半天拾掇不起来。她废了。这也是成亲以来丈夫头一次堕落，睡过了练武的时辰。

她拗起头，迷糊问道：“你今天不去练功么？”

“嗯。”他闭着眼说，“天太冷，早饭后再练。多焐一会儿。”

“是因为天太冷，还是身子太虚？”她一针见血地问。

他嘴角拂过一丝笑，慢慢把眼皮撩开一条缝。“累不累？”

雪砚不舒服地翻身，轻声道：“累是不累。就是右边的腰子一直在跳，像要脱落了。”

周魁手伸过去一探。还真是的，像揣了一只小老鼠。他的心里掠过了强烈的自责，不安了。极不自在地说：“这是伤着元气了。为夫……确实孟浪了一些。”

她模仿他的冷笑，重重地“哼”一声。把“妻纲”也振得足足的。

大老虎彻底睁开了眼。

雪砚一笑，又用无悔的语气说：“无事。左右我说要把命给你的。今晚再来吧，我也正好可以香消玉殒，含笑而逝了。”

他掉落一声正宗的“哼”，“不准胡说。你也太弱了些。待会儿让厨房里炖些滋阴固本之物，必须给我吃三大碗。”

雪砚撇嘴。想起他训诫她看书的话，忍不住回敬道：“娶个妻是给你生儿育女的。你倒好，一整晚地抱住了要命。元气都耗进去了。吃三大碗有啥用，经得住这样耗？”

周魁被噎得满脸通红。半晌，轻咳一声道：“行了你个没用的家伙。也就只有嘴厉害再睡一会，天还没亮呢。”

他按了按她闹情绪的腰子，叹息了一声。

像是惊艳于那里的凹线，手带着零碎的亲昵托着那里。

然而，终究是不忍心再“化零为整”了。

外头真冷。

雪砚卯时也起了身。去给祖母问安时，遍地霜花，素光冷冽。

稍吸一口气就会剐得鼻子里干疼。

这日子，真要能在被窝里躲一躲懒可就美了。可转念又想，多少贫寒的人会在这时节里冻死。自己锦衣玉食地活着，抱个手炉去请安也难为吗？未免太不惜福了。

“涵晴院”内外已是年味儿十足。一大早，厨房里已炖上了年肉。荤香四溢，叫蹲在门口的大黑狗馋死了，口水在地上汪出了一个小坑。

这是三嫂的狗子。

李嬷嬷说过，三嫂是一个驯兽的奇才。若行走于山野中，打个呼哨就能引来一群狼。这府里的猫、狗、马无不对她俯首，当她是自己人。

一见这只大黑狗，雪砚便知三嫂已坐在里头了。

院中空地上，五个小娃厮混在一处，拿鞭子抽一只陀螺。抽得真狠，陀螺怕得团团转。他们是二哥、三哥家的，各个是将门虎子的好派头。

领头八九岁的男娃喊了一声：“见过四婶。”惹得一帮小的跟着学舌，起哄冲她嚷嚷“四婶、四婶”。十七岁的小婶子应得笨拙，“哎”了几声，一张脸已红透了。

三嫂笑着走到檐下，老气横秋地说：“小雪丫头你杵那儿缠绵啥呢？呆呆瞅着人家的娃——别眼红，你马上也会有的。”

屋里开了鸭窠门似的一阵泼笑。

拿新妇寻开心逗乐子，真是油爆爆的香，叫人怎么也逗不腻。

雪砚红透了脸，大眼要咬人似的瞪住三嫂。三嫂泼皮地一笑，嘴一咧就到鬓角了。整张脸被大白牙照得洒亮。“咋的了，小野猫似的瞪着嫂子？”

雪砚“哼”一声，含笑挑她一眼：“你这做嫂子猴得一点正经样也没了，小心哪天犯我手里，叫你现出猴屁股来”

三嫂连声“诶哟、诶哟”，一把搂住她笑道：“乖乖，你这就对味儿了，这才像我们周家的媳妇呢！”

这才双双进了屋去。

里头点了炭盆，团坐着八个娘们儿。住东府的大嫂、二嫂、姑奶奶和姑娘们都来了。许是因为公爹不在，大家的衣裳都要鲜亮一些，金珠花钗也上了头。

乍一看是花团锦簇，十分有公府贵族家的腔调了。

祖母坐在暖榻上，把一张银盆脸笑得福嘟嘟的。招手道：“快过来。难为你这孩子乖巧，天天记着来瞧祖母。明天就别来了啊，天冷要多睡一会儿。”

雪砚偎过去，笑着坐下。

大丫鬟瑶筝奉上茶来，“四奶奶快暖一暖手。”

雪砚道了谢。将手炉搁在腿上，抱住了茶杯。她随意往那一坐就坐出了国色天香，连炭盆上袅的烟也娇媚了。

实在太美，叫人都不敢直视。

大家心里一个角落都在联想，哎，老四这小子现在每夜可咋过的啊？这能受得了？

祖母和蔼地笑道：“正和她们说年头上喊戏班子的事。往年都少不了热闹几天的，我说今年要问过咱们小雪，如今西府里是你当家呢。”

雪砚连忙搁下茶，起身福了一福，“祖母可别折煞我了。我才几斤几两就敢充大个儿了？还是请祖母、婶娘们拿主意吧。我大事、小事跟祖母现学过了，来年办事才能壮起胆子呢。”

一番话叫众人暗自惊羡。这孩子年纪虽不大，却是一个好玲珑的人儿。老祖母一百个中意都写在了脸上，拉住她手说：

“那就喊一个吧。哎，当初我们府里也养过唱戏的。你那疙瘩公爹瞧着碍眼，全给打发了。害我们逢年过节还得外头请班子。”

大嫂李氏笑道，“这事怨不得爹。那几个小妮子好英雄的胆识，敢想我们四弟的心思呢！”

大伙儿哧哧发笑，又瞧好戏地瞄着新妇。三嫂撺掇道：“你晚上好好审一审他，有没被人想到手过！”这架势，各个恨不得灌她一缸子醋呢。

雪砚红着脸说：“无妨。如今我来了，谁能想走他算我没本事！”

大家笑道，“没错，果然是周家的好媳妇儿。”

老祖母也合不拢嘴，复又安慰道：“放心，老四从不是那胡来的人但话说回来，那些戏子水性，到底不是安分人。家里不养戏班子也是对的。”

三嫂不买账地“嗨”了一声，讽刺地接了一句：“祖母，这世上谁还不是个戏子？只是看谁把戏做得更真罢了。”

这话泠然似有深意，听在耳中滋味很是不同。

雪砚下意识地抬眼瞧去，却见三嫂勾引她似的歪嘴一笑。轻佻地眨了个眼。

恰在这时，远处荡来了钟声。

一瞬间，雪砚身上如过凉风，刷过了一层恐怖。

晨钟悠悠荡荡，缓慢而高古。在一种入魂的清韵中，一大家人笑得一派和气。笑脸迎着笑脸，彼此毫无芥蒂。

这一切，竟恍若是在一场虚妄里。

和那日午后的报钟不一样，晨钟规矩地敲了一百零八下。

一屋子主仆都在说笑，没有一人在意这钟声。而雪砚则听得恍惚了

说话间，祖母命瑶筝取来了几幅绣像。笑道：“这几幅‘玄女娘娘’像是前日绣好了的。你们谁想要的请一格带回去吧。”

又侧过头，笑咪咪说，“小雪丫头你就选一格吧，多替老四烧香拜一拜……消灾解厄咧。”

雪砚的目光栖落在了绣像上。

一瞬间，心神就被吸住了。

长三尺，宽不足一尺。本色的暗花绫布上，不惜艳色重彩地绣着一位美丽神女。头戴“九龙飞凤冠”，身穿“七宝绛绡衣”。面容丰丽，顾盼含笑。

只见她脚下踏着青霄层云，帛带翻飞，身后一片丹霞浮动。神态端的是十分鲜活。雪砚与那绣像的眼对上，心里微微地一颤。

如被触及了内核一般。

好像那玄女的笑是活的，能和她秘密呼应似的。

雪砚暗吸一口气，赶紧调整心神。这是她的老毛病了。或许是习练“袖底藏金”术时把脑子里的刃磨得太快太灵了，她时常有些神叨。

就拿赏画来说，老觉着画中的人有生命，哈一口气就能落地成真。

所以，她经常不敢赏仕女画儿，总害怕会有女鬼钻出来。

——她就是胆小到了这地步。

可是，这一幅玄女绣像却不叫人害怕，反觉得一种异样的安慰。一瞧之下，心生欢喜。

她的目光定在了绣像上，不掩心驰神往。

三嫂见状，拿肘子捅一捅她：“四妹，你最该请一格回去。下次祖母有个头疼脑热的，记得把一千个头磕还回来！”

大嫂笑道：“四妹甭听她的。祖母疼儿孙是一视同仁的。几十年的老习惯了，谁有个小病小灾都会去给玄女娘娘祈福。不独为你一个的。托她老的福，咱周家上下一百多口才这样兴旺。”

雪砚转过头，请求道：“祖母，就让我请一格回去供奉吧。”

老祖母欢喜得直乐呵，富态的脸上能开出牡丹来了。忙催促道：“好孩子，你挑一格合你眼缘的吧。去挑，别叫她们拣走了。”

“”

就这样，雪砚从祖母那儿弄了个信仰回家。

将近巳时，一轮辉煌的好太阳已挂在南天，给霜气凝结的园子开足了光。

一路景致从僵冷中苏醒，有了一丝活泼泼的况味。

她一路徜徉，慢悠悠地往西南的正院走去。

到自家院后的一片竹林时，忽有一阵风雷之声扑入耳来。呼、呼——听上去飒烈而凶悍，似乎是崩山裂土一般的声威。

雪砚灵机一动，莫非四哥平常在此练功的么？

踅过去一看，啊呀，还真是！

密密的金镶玉细竹后面，掩着一块十五丈见方的空地。她那夫君正在耍棍，耍得霹雳生风，尘烟滚滚，一身黑衫武褂都洇湿了。

手中擎一根浑铁棍，中间和两头都鎏了金。棍花一甩像个晃眼的大风车，几十个棍影和胳膊在里头。步子趟的是游龙之态，一纵一扣皆有雄浑的力量在飞溅。