第19章（2 / 2）

苏弗嗔她，两人便又说了不少私密话。

“郑韶敏进宫住了两日，皇后娘娘赏了她不少金银物件儿，生怕别人不知道，卸车时特意挑在傍晚人来人往的时候，插着满头珠翠，也不嫌脑袋沉。”

苏弗从四娘嘴中听说了不少郑家旧事，虽说郑韶敏是郑皇后的侄女，可郑皇后在闺中时，与郑韶敏的母亲关系一般，横竖都是姑嫂间的争执，两个要强的女子谁都看不惯谁，若非郑皇后得势，郑韶敏的母亲急于巴结，也不会将女儿送到京城。

“她总去我哥面前晃悠，那点小心思藏都藏不住。”燕思雨哼唧了声。

苏弗抬起头来，想起燕珏那夜说的混账话。

想嫁他的姑娘从宫门排到南城门。

“她要做你嫂嫂？”

“我可不喜欢。”燕思雨对她的厌恶之情溢于言表，“她是个两面三刀的，当着母亲和哥哥的面贤惠舒雅，背地里却总干陷害人的事儿，我哥也不喜欢她。”

提到燕珏，燕思雨连忙噤声。

傍晚用膳，恰好燕珏也在，燕思雨还悄悄看他嘴巴，盯得燕珏莫名其妙。

“四娘，你不好好吃饭，总瞧我作甚？”

“你不看我，怎知我在看你。”燕思雨心虚，忙大口喝粥掩饰。

燕珏蹙眉，看出她的遮掩，也不追究，只是继续吃了几口，起身便要往外走。

近日来忙，加之兄长即将归京，途中艰险无比，他需得从旁照应。

红香阁的密报，说是有人出钱买兄长性命，他不敢耽搁大意，已然着手去查，线索断在半道，却是与荆州有脱不开的干系。

翌日出门，才走出正院，便见管事领着一人进来。

他顿住脚步，那人朝他做了个文人揖。

“听说安平醒了。”

他故意提起，果真见褚嘉平的脸色微变，但很快恢复如常，燕珏之所以跟他讲安平，是因为知道睿王府的下人去过褚家，据说在那儿坐了半晌，褚家四房全都去了人，声势不小。

“你便没有什么想说的？”

“即便有，也该是对弗妹妹单独讲的。”

撂下这句话，褚嘉平腰背笔挺地穿过月门，朝主屋拜进。

燕珏脸色冷下来，暗嗤一声，拂袖而去。

再见苏弗不过隔了数日，可她仿佛清瘦了一圈，本就纤细的腰身更是不盈一握，眼眸温润，似有委屈沁在里头。

褚嘉平心间微动，有一瞬想变成轻风，揉开那蹙起的眉。

“我”

“我”

他愣了下，两人随之笑起来。

“弗妹妹先说。”

苏弗脸微微红，想着那些话艰难，便摇头：“郎君先说吧，我的事情不急。”

“也好。”

褚嘉平左手挡在前怀，此事酝酿了多日，便是连母亲都先瞒了，怕他们担心也怕他们添乱，但总归是自己的路，自己能拿主意。

“半月前我请旨外放，陛下允了。”

苏弗呆住，愣愣的看着他：“外放？”

褚嘉平忍不住握起她的手，牵在掌中，“是，外放江宁，你可愿意？”

苏弗说不出话，因为她想说的都褚嘉平全都做了，她担心后怕，怕到手的婚事作罢，怕安平，也怕燕珏。

可褚嘉平握着她的手，说出这番话来后，她便什么都不怕了。

他真真切切为两人的日后打算，他知道安平的心思，故而才抛弃京中的前程，宁可外放江宁，也要与她在一起。

她低头，浓密的睫毛遮住水雾。

褚嘉平的手抚在她的脸庞，干燥温暖，苏弗眨了眨眼睛，泪珠掉在他掌心。

“我愿意。”

褚嘉平唇角轻轻上扬，拇指摩挲着她的腮颊，一遍一遍，眼中神情愈发温和，像春日的暖阳，映在苏弗的眸底。

脚尖碰上，心跳倏地加快。

她看到褚嘉平的脸靠近，既紧张又有种莫名的期待，她没有躲开，只在他离自己一寸之隔的时候，闭上眼睛。

日光刚好，薄薄的一层金色透过雕花石窗洒在两人身上。

女子脚尖微微垫着，双手握在一起抵在两人当中，男子则躬身垂眸，以极其缓和的姿态将唇印在她的额头。

周遭静的没有一丝响动，两只灰黑色的鸟跳到枝头，像是不忍打扰，探头探脑地抓着枝子，风一吹，它们扑棱起翅膀。

女子的脸颊转成绯红，男子亦是，两人对上视线，皆是清浅却默契的笑。

墙的另一端，是面色郁积成冰的燕珏。

他办完事赶回府中，从大门管事处得知，褚九郎尚未离开，便加快了脚步前来查看，偏不凑巧，正好撞上一对鸳鸯交颈。

两人的脚步声渐远，他的眸中泛起阴翳。

一连数日的清朗天气，这日褚嘉平与上峰交接完手上名目，从翰林院出来。

听闻他要大婚，几位官员俱是奉上贺词。

他出声清流，为人谦和，又没有寻常书生的刻板迂腐，故而在翰林院人缘极佳。几人闹着要他提前发请帖，他却有些赧然。

“各位美意褚九心领，但我的婚事约莫不会在京城大办，不日离京，我将带我未过门的妻子回她老家江宁，想来便在江宁办婚事了。”

上峰叹了声，自是知道他有多可惜。

留在翰林院，又是常在陛下跟前打晃的差事，凭褚九郎的为人和学识，假以时日定能有番作为，能平步青云入内阁也未尝不可。

人各有命，他既选了这条，想来是仔细斟酌后抉择的，他不是一时兴起的性子，定也深思熟虑，权衡厉害了。

“我与江宁知州本为同窗，你若是遇到难事，来不及回京便去找他，他会看在我的面子上搭把手的。”

褚嘉平作揖：“深谢恩师教诲。”

上峰笑：“你一向沉稳，但愿此番决断不会后悔。”

这厢褚嘉平请调外地，困在王府的安平便得了消息，她身子才有起色，一听褚嘉平要带苏弗去江宁上任，当天夜里便不吃不喝，哭哭啼啼闹着绝食。

睿王夫妇连劝带哄，告诉她人家婚事敲定，那是板上钉钉了。

安平只知道哭，根本不听劝，两只眼睛肿成了桃子，睿王夫妇自小只她一个女儿，哪里见得她这般模样。

故而百般哄着，告诉她过段日子给她挑个更好的，比褚嘉平好一百倍一千倍的。

本以为事情告一段落，谁料，夜里安平悬梁自尽，幸亏丫鬟听见踢凳子的动静及时推门，否则后果不堪设想。

也正是因为她这番惊天动静的阵仗，吓得睿王赶忙进宫。

不知他与陛下说了什么，总之最后褚嘉平的调令生生被摁下，明面上说的是暂缓，实则内里知情人都看的真切，褚嘉平怕是走不成了。

安平自尽的消息传出，接着睿王进宫，褚嘉平被扣，便是闭着眼胡乱猜，都能猜出原因。

褚家四房聚到一起，宽敞的厅堂霎时拥挤起来。

八位长辈分坐两侧，堂中则站着褚嘉平，像是在盘审犯人，气氛异常压抑。

最先开口的是大房大伯，一开口便是以族中前程为训导：“九郎，我时常与你那几个兄弟姐妹夸你，叫他们以你为榜样，读书做人，一丝一毫都不能出差错。

你中了探花，阖族为你高兴，老族长开了祖宗祠堂大摆祭祀，那是何等荣耀何等意义。

我且问你，当初是为何请旨离京外放？又为何没有同长辈商量？”

手掌拍在案面，不轻不重，却在静谧的厅堂尤其刺耳。

褚嘉平面不改色，似乎早就预料到今日的局面。

“九郎自出生起，卯时起床，天未亮燃灯苦读，巳时三刻吹灯睡觉，每一日皆循规蹈矩，不曾懈怠。

吾自以为不愧父母不愧祖宗，然吾除九郎外，亦是嘉平，是薄简，亦想同寻常人一般拥有自己想要的人生。

薄简遇到挚爱，曾踌躇犹豫，彷徨难安，纵然摆在面前的路有多条，薄简既选了她，便想为着自己，为着她搏一搏。

请旨外放，是我自己的主意，我已及冠，有自行决断的能力。”

一字一句，不卑不亢。

何氏看着儿子，忽然像是变了个人。

他从来都是温和孝顺的，可方才这些话，何等大胆，焉是他一个读书人嘴里能说出来的？

她有点不敢认，试探着张嘴：“九郎？你是不是糊涂了？”

褚嘉平拱手拜道：“母亲，儿比任何时候都要清醒。”

“简直是忤逆！”大伯磨着后槽牙说道，“你是多么懂事的孩子，怎么忽然就只顾自己，不顾褚家了？”

褚嘉平不解：“九郎不敢担此罪名责。”

“你！”大伯身为四房之首，向来威严肃重，几个弟弟都尊他让他，更何况是下面的小辈，今日被褚嘉平径直反问，他的火气便窜了上来。

“我再问你，你与那安平郡主之间，可有私密？”

“没有。”

褚嘉平回答的干脆，他们意料不及，面面相觑后，默了少顷。

三房戳了戳长嫂的手臂，求救似的使了个眼神。

大嬢嬢便咳了声，朝大伯示意。

他们之间的眉眼官司，褚嘉平皆看在眼里。

三房一惯油滑，素日不太把大伯放在眼里，只稍微敬重他年纪大，但背地里却另有说辞，眼下他们像是有求于他，那卑微恳切的眼神，仿佛后宅着了火。

下一瞬，大伯清嗓开口。

“九郎，我与你各房叔伯商量过，觉得你跟苏娘子的婚事，若不然便作罢吧。”