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山峦极快地被甩在了后头，劲风却渐渐减缓，直到最后几片晚霞徘徊在天边，群马终于停了下来。

嘉柔扑通一声，从马背上滑落，跌在厚厚的草丛里，腹中翻腾不止，趴着吐出几口酸水，躺在地上再也不想动。

薛琅翻下马，闲闲踱到她身边，冰冷铠甲下身形修长秀颀，如居高临下望着她，“能耐不大，胆子不小。”

她无力地抬抬眼皮，嗓子被风吹得几分沙哑：“你说点好听的，会死吗？”

他弯一弯唇角，抬首先将这山峦环视一圈。

原野辽阔似海，群树似在天边。

离昆仑山已有些远了。

他这才道：“倒是不坠安西军之名，潘永年若在天有灵，或许也有几分安慰。”

她想了一阵，反应过来“潘永年”是赵勇替她寻的那位便宜阿耶。

“谁稀罕安西军。”她嘟囔着，从草地上坐起身。

流云如注，晚霞似滔滔江水往西而去。群马在脚下草丛中翻找着鲜美野菜，悠闲而安静。

退却了白日的炎热，傍晚的龟兹乡间骤然冷却，晚风吹来，嘉柔激灵灵打了两个冷战。

她低头去看，这才发现下裳的一条裤腿中间不知何时划了一条缝，长至大腿间，白生生的腿泰半都露了出来。冷风吹进去，一瞬间全身都凉透了。

她一抬眼，却见薛琅略微垂首，目光不知何时已落在她露出来的半条腿上。

她倏地将自己抱紧，“你，你做甚？你胆敢动我一根指头，我就……”

一件衣裳玄色衣袍兜头而来，黑暗瞬间将她笼罩。

她“啊”地尖叫一声，手忙脚乱从那衣袍里钻出来时，薛琅已将黑甲重新穿了回去。

盔甲下露出的，是他贴身的月白中衣。

中衣配黑甲，搭上他那张不到用时不会笑的脸，莫名有几分逗趣，却又将他身上原本那股端起的冷漠劲儿抵去几分，多出来些平常人的柔和。

她拥着衣袍呆了一呆，他慢悠悠道：“现下知道怕了，当初是谁要自荐枕席？”

“我……我何时怕了？我这是，现下没有兴致。你要是不信，我们，我们……”她一咬牙，“我们现下就除去衣裳，在这草地上抱着滚三回！”

他哼了一声，“想得美。”

他踱去头马边上，开始检查马鞍。

她一人坐在夕阳的影子里，双颊浮起一丝薄热。

手中是他的衣袍，带着濡湿。

她将脸埋进去，又慌忙逃出来，打了个重重的喷嚏，只用小指提溜在一臂之外，一脸的嫌弃：“全是汗味儿，臭烘烘。”

他无声地轻哂一下，道：“还回来。”

她才不还。

她又不是傻的，腿还露在外头呢。

“我可没白穿你的，别忘了 ，你们还欠小爷二十钱的治牛钱呢。”

她嫌弃他衣上的汗，只将其缠在腰间。长长的衣摆从腰间垂下去，刚好落在她的靴面上，遮住了下裳的大洞。

他检查过马鞍，又重新检查马蹄。嘉柔便也凑上去，最终却在马腹上发现了一只杏仁大小的红蝎子。

红蝎最常出没在沙漠，骆驼与马最是害怕此物。此物虽无毒，可但凡钳在身上，极是疼痛，不死不松钳。

她的大力已算很经得起吃苦受累了，过河西进过一小片沙漠，不巧遭遇了此物，疼得不停打转。

她对那红蝎子一点办法都没有，还是结伴而行的商队中有人点了一根柳枝，将此物熏晕，才自行掉了下来。

难怪这黑马会忽然受惊，疯跑至此。

只是正巧在赛马节之时，这本该在沙漠中的红蝎却出现在草原上，还正巧钳住了马腹部最柔软之处，这诸般巧合撞在一起，很难说不是有人故意为之。

她顺便去检查黑马的四肢，触之坚实，肌腱强健，果然是爆发力强的赛马。

此时薛琅已寻见了一根柳枝，取出火折子将其点燃，同她道：“既然你胆大，还敢不敢替我按住马？”

她哼了一声，上前双手攀住了马颈子。

他便拿着柳条弯腰探进马腹，将冒着黑烟的柳枝对准那红蝎，过了不久，待他从马腹底下出来，掌心已多了一只赤红的蝎子。

她长吁一口气，上前抚一抚马的鬃毛，低声道：“真勇敢，能忍得住痛呢。”

黑马的眼睛亮晶晶，湿润的鼻头蹭在她面上，冰冰凉。

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返程时夜色已起，乌沉沉的昆仑山矗立在天边，似巨大的路引，指点着行路人莫偏了方向。

两人各骑一匹马，行在最前。黑马在薛琅手中牵着，群马便自动跟随其后。

几声凄厉的老鸹声在林中响起，打破了夜的沉闷。

她跟着开口问他：“你说，他们会将罪责推到马身上，杀马泄愤吗？”

牲畜是草原人民赖以生存的财富，龟兹人的血液里天生带着热爱动物的善良。可再喜欢，马也只是马，不是人。

马疯跑时围在中间的五六个娃娃们，从衣着看非富即贵，各个皆是金枝玉叶。

薛琅偏首看她一眼，慢条斯理道：“你向一个吃驴的人，问马的命运？”

她噎了一下，下意识便抱住了身下马的颈子，“难不成，你一介军人，连马都吃？它们不是带你们冲锋陷阵吗？”