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书房中已被屏退左右，除了赵勇之外，只余另一青年。

青年只有二十三岁，并未穿铠甲，着一身玄色常服，手边摊开一本学吐火罗语的书册，边缘处铁画银钩记着所学心得。

赵勇知道这是大都护薛琅，曾经大名鼎鼎的西南王。

数年前他曾同薛琅有过一面之缘，那时眼前之人还是位十六七岁的少年，在演武场上将一柄长-枪舞得密不透风，引得周遭一片叫好。如今七年时间一晃而过，当年意气风发的矜贵少年在战场上历练成了青年将军，周身气势浑然，不容轻顾。

尤其是在平定西南动荡后，这位青年将军能不眷恋一点功绩，转身便到了这百废待兴的西域，此等胸襟气魄，实是不简单。

这般人物忽然要见他，且屏退了左右，他自是不信真是因为牧使一事。

薛琅并未有多的寒暄，只神色温和道：“赵公近来可曾同先都护崔将军家中有来往？”

赵勇不知薛琅此言何意，笼统道：“多年都有些书信往来。”

“同崔五娘呢？”薛琅又问。

嘉柔在崔家本家，排行第五，外人提及不便唤其闺名，常唤一声“崔五娘”。

只是为何好端端要问到嘉柔？

赵勇本在军中多年，历练的一副做戏本事，恰到好处露出一副微疑之色，问道：“大都护为何有此一问？”

薛琅不同他拐弯抹角，只起身到了书柜边。

那书柜被书册装得满满当当，除了各种史书、兵法之外，还有治水、兽医、种田、冶金等专书。

薛琅取出一个用方布包裹的物件儿，摆在赵勇面前。

摊开方布，眼前是一个用旧的铜钵，质地厚重，价值不菲。

薛琅骨节分明的手点在铜钵边缘的一圈花纹处，“此刻纹，赵公可眼熟？”

赵勇如何不眼熟。

昔日里崔夫人每每托人给崔将军送来亲手做的衣物上，就在袖口或衣角有这么一圈缠枝莲纹。他乃崔将军的近卫，这些物件儿平日都是经由他的手收放的。

他顺着薛琅的指尖，不但看到了那圈花纹，还看到了一个字：柔。

显而易见，这是崔夫人秉持一颗爱女之心，操心给嘉柔打铸的铜饭碗。

“在下收到一封密信，从信中得知，崔五娘一日外出玩耍，久未归家……”薛琅话说得客气，将其失踪一事美化为外出玩耍，“崔家人四处相寻，联想到崔将军之故，便托请到了我这处。可巧今早我得到了这只铜钵，想问赵公，崔五娘近日可曾寻过赵公？”

赵勇未曾想到，嘉柔逃婚之事竟已传到外人耳中。

大盛民风确然开放，听闻现下女儿家也能在街面上纵马驰骋，甚至连幂篱也可不戴。可再开放世俗也容不下逃婚之事，否则家家户户的儿女一遇不顺心的婚事便逃跑，怎堪了得。此风断不可涨，逃婚之人必须被数万世人鄙弃，让她淹没在滚滚的唾沫星里不得翻身。

崔嘉柔已做下被人唾弃之事，可赵勇怎能认下薛琅之话，必须得将她的名声挽救挽救，便状作着急的站起身：“到处玩去了？这丫头，都这般大了怎地还这般贪玩？”

在房中焦急转了两圈，又做出转念一想的模样，问道：“薛将军莫是听岔了？阿柔小时候确然有些顽皮，可听闻这些年已是极懂事、极贤良、极淑德。没事时便守在房中绣个花、纳个鞋底……”

他将挂在腰间的他亲闺女绣的荷包递上前：“这便是出自阿柔之手，千里迢迢托人送来，说原本是做给崔将军，可将军已逝，权且挂在我身上寄托思父之情。这般孝顺、贤惠的女郎，实在不像是能四处玩耍不着家之人。这铜钵或许是，她随手赏了人，那人却一路到了龟兹。大都护可将那人寻来，一问便知。”

崔嘉柔是否真的修炼出了世俗标准里的贤良，薛琅回想起两年前回长安献俘时凭白而起的动乱，对此小有异议。

他并不分说，只从那荷包上收回眸光，道：“不是她便好。若赵公此后收到她的消息，还请立刻同晚辈商议，莫让崔将军的骨血流落在外。”

“将军谦虚，该当如此。”赵勇忙应下，却又试探着叮嘱，“无论五娘是否真在外游玩，也请大都护莫将此事传扬开。若招来突厥细作伺机报复……”

薛琅点头：“赵公放心，自是不会。”

他将铜钵重新用布包了放回书架上，留赵勇用了一盏桃酪，做出一副闲谈状：“某两年前回长安献俘，曾碰巧同崔五娘有过一面之缘，真是聪慧过人。我隐约记得，她那处，靠近那处有一个……”

他眉头微锁，装作一时想不起的模样，只眼皮轻掀，细细凝注着赵勇，里头没有半分迷惘之色。

赵勇却比他更为糊涂：“靠近何处？有什么？哦……靠近门牙有几颗黑牙是不是？”

门牙？薛琅凝眉。

赵勇续道：“那是她小时候调皮咬炮仗，被炮崩的。还好后来换乳牙，连那黑牙一起换掉。否则鲜花一样的女郎有一口黑牙，实为不美。”

薛琅：“……”

房中一时彻底安静下来，又过了好几息，薛琅指尖从额角拿下，道：“听闻赵公举荐人来当牧使，在下便随赵公前去见上一见。若得力，自要留下。”

赵勇心下一紧，暗道糟糕。

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军医营舍门前，崔嘉柔凭着几方“养颜神方”，已被王怀安相见恨晚。

王怀安顶着额头下巴上两个明晃晃的大水泡，高兴道：“成，我等会便去寻蜂蜜，厚厚抹它一层。”

崔嘉柔指点着：“前三日抹蜂蜜，后四日抹牛乳，后七日又重复过。如此三七二十一日，包还你一张白白嫩嫩的小脸，莫说女郎，便是男子见了小心肝也要扑通扑通跳呢。”

王怀安笑得见牙不见眼，“不求男子，只求多几个女子，能选出个新妇来。”

崔嘉柔通心舒泰。