15十五（1 / 2）

长姐一走便是三年，在这三年里，除了头两年托人带回来的那两封报平安的书信外，长姐便再没了其他的消息。

还好，起码能知道长姐还活着。

阿娘在这三年里将那两封平安信翻来覆去地看了一遍又一遍，她的眼泪溅在了泛黄的信纸上边，像是开出了一朵朵颜色浅淡的墨梅。

她这几年的日子过得不可谓不辛苦。

先前在将一半的家产捐献给朝廷以后，家中的境况便大不如前。宫里的赏赐无法变卖，阿娘虽在手上还留了些田庄铺面，但因着赵家的陡然式微，那些铺面的经营流水便随之每况愈下。起初是部分伙计们见情况不对相约着跳了槽，再然后就是有些掌柜们起了二心，开始在账目上动起了手脚。他们想着赵家大厦将倾，能捞一点是一点，便肆意抬高了成本的价格，阿娘一问起来，他们只说是受了北边战乱的影响。

彼时阿娘刚刚裁减了府里人手，就连她身边的心腹丫鬟都放出府了不少，因而只能自己夜夜挑灯查账。她雷厉风行，将那一摞账目翻阅了一遍又一遍，旋即又是涨工钱又是换掌柜。做完这一切，阿娘便带着礼物上了谢家，凭借着和谢婶婶多年的交情，将家中那几个收益好的铺子全挂在了谢家名下。

阿娘每月都会从那些铺子的收益里抽出一部分送出谢家，谢婶婶每次都不肯收，那几张银票在桌上被推来推去，像极了仆妇们拿在手上用来擦拭桌案的抹布。

阿娘说好姐姐你就收下吧，若不是有你帮衬着，我这会子还不知道该怎么办呢。

于是到最后谢婶婶推脱不过，便只好收下了那几张银票。但最后那些钱，又会变作各式各样的首饰衣衫和精致的吃食被送回赵家。

几次三番下来，阿娘便有些不好意思：“我们这一家子孤儿寡母，平日里多亏了你们谢家的照顾，说来惭愧，如今我倒是朕不知道该如何报答你们这份恩情。”

谢婶婶听了阿娘的话开怀大笑：“我们两家之间还提什么报答不报答的，我眼下啊，就盼着你们阿鸢能尽早嫁到我们谢家来做我的儿媳。”

她这话从我小时候一直念叨到现在，最开始阿娘只当过是谢婶婶有口无心的玩笑，可后来提起的次数久了，尤其是而今家道中落，阿娘眼瞅着谢婶婶说起这话时一本正经，便也难免跟着起了心思。

阿娘曾在那日我帮着理账时过来探过我的口风，她装作无意的提起了隔壁的谢瑾，紧接着便问我觉得他人如何。

我将手里的算盘珠子敲得噼啪响，听见这话时头也不抬：“谢小五？他人挺好的啊。”

“那若是日后让阿鸢你嫁作谢家妇，你可愿意？”阿娘小心翼翼地试探道。