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十月的尾声，符叶收到妖生第一笔委托。

那是某个略微寒凉的夜晚，她睡眼朦胧时睁开眼睛，瞬间僵硬在被子里??有张浮肿的脸正与她鼻尖对鼻尖。

距离太近了，近到她能清晰瞧见对方脸颊上灰突突的小痣，那陌生的脸庞眼泡肿得像小馒头，正努力瞪眼瞧她。

咸咸的血腥味浓郁异常，萦绕鼻尖久久不散。

咚的一声，符叶卷着被子摔下床。

细究起来，她的胆量算不得大。久居山中，受限于见识，她无法对任何事的发生都波澜不惊，只是她善于克制反应，才使得内心的恐惧沸腾，表面却仍有心如止水般的平淡。

响动使枯黄浑浊的眼珠一颤，女鬼以怪异却异常敏捷的姿势原地一趴，手脚并用钻进床底，随后爬出半个身体追逐符叶。

爬行时长发遮面，她缓缓抬脸，想露出眼睛只得使劲将下巴前伸，以仰面的姿态定定瞧。

黑暗中，她们沉默对峙。

直到惊醒的喻观寒匆匆拉开布帘，符叶才意识到自己忘了喘气，连忙补偿般换起气来。

“怎么坐在地上？”

“有鬼。”

符叶攥紧被子边缘，指尖泛白，清亮的眼睛只顾盯着女鬼瞧。喻观寒是看不见她的，连他们的膝盖重合一部分都察觉不到。

但他似乎从符叶视线的落点判断出位置，于是径直坐在符叶身边，虚虚拦着，做一道虽没用但能充当心理安慰的防线。

符叶与女鬼曾有过一面之缘，那时女鬼正坐在空调外机上看风景，无意间与她对视过，但没想到对方会追到房间里。

她喘匀气，幽幽发问：“你是楼上的吧，找我有什么事？”

“唔唔……”对方立即提起僵硬的嘴角，随后用手捶喉咙，那力度似乎是埋怨它不争气。瞧符叶皱眉，她赶紧再提嘴角，青白面色配上森白牙齿，满脸讨好的意味也染上灰蒙蒙的恐怖氛围。

总觉得开口就会向符叶讨命。

“你不必着急，慢慢说。”

时针缓慢前推，从女鬼断断续续的艰难叙述中，符叶拼凑出她的来意，颇有些纳闷地问喻观寒：“什么是银渐层。”

“猫，银渐层是英短的一种毛色。”

女鬼闻言点头：“它叫雪球，胆子小的猫。”

约莫是太久没说过话，她的表述能力退化，声带更是像上锈的传送带，发动便要响起咯吱咯吱的抗议，直到话说得多，才流畅顺滑些。

符叶注意到，她的裤管空荡荡，脚腕消失，显然在消散的边缘。

“我突然犯病，摔倒磕在茶几上，虽然打了急救电话，但没撑到医院，就……从那天开始，我就被困在家里。”

“家里人来，收拾我的东西，要卖房子，把雪球也带走了，我好担心。”女鬼垂头丧气，平日里楼道都不敢出的笨猫，被抓起装进袋子拎着，连叫都不敢叫，让她心碎。

“恕我直言，你已经去世无法再喂养猫，家里人带走，岂不是好安排？”

女鬼流出两行血泪：“可他们不喜欢雪球，不会对它好。”

近日来，她总是心神不宁，直觉是雪球过得不好，所以才跑来央求符叶，希望她能代替自己回家看看猫。

她叫何蕾，去世时只有26岁，老家就在临江附近的小县城，名字叫凌水原。符叶轻轻摩挲指节，妖管局替她办理的证件及银行卡、手机卡已经下发，出行倒是不成问题，只是该考虑她兜里的157块“巨款”能否抵得上双程路费。

既是有所求，自然要摆足诚意，何蕾连忙保证：“你放心，我不让你白跑一趟，其实我家里还有根20克的金条，可以给你。只希望你能送佛送到西，如果雪球过得不好，你将它带回来……我想把它托付给我的朋友。”

符叶很难不注意关键词：“你说的金条是……”

随着何蕾解释，符叶的呼吸微烫，某种情绪鬼鬼祟祟，却又欢喜雀跃地在她心间回荡，荡到树枝的另一端，跳跃着欢呼：“是钱！”

迎着喻观寒好奇的目光，符叶语速极快，生怕何蕾反悔。

“成交。”

*

香醇豆浆加两勺白砂糖，甜味丝丝缕缕。

符叶舀舀热豆浆，波纹荡漾，手机里传来温浊玉的殷切嘱咐：“什么软件都可以下载，但你千万不要下载拼东东！”

“为什么？”

“等你搬到我家来，再下载，到时候你是新用户，可以帮我砍一刀。”

温浊玉又说起正经事：“你想去凌水原，先坐公交到火车站，临江到凌水原只有绿皮火车，但车票很便宜，六块，下车后呢……”

符叶搅豆浆的速度放缓，认真记。

“……她家住的是老式筒子楼，门牌号不好找，你需要问一下。”

还没等符叶应答，餐桌对面就伸过来一只白皙的手，握住她的手机：“我送她去。”

“那你不早说。”温浊玉利落将电话挂断。

手机清脆的提示音里，喻观寒轻抬下巴示意她快喝：“喝完咱们出发，开车去凌水原得三四个小时。”

符叶机械将铁勺往唇边凑，近期她才懂得，加油站显示屏上飞涨的数字是金额，飞驰的汽车燃烧的都是金钱。

她忍不住联想这么久的路程需要耗费多少油。

由喻观寒负担油费她过意不去，但油费太高昂的话……又没必要，六块钱能解决岂不更好。

他们共同坐在餐桌上，思考方式却是被各自钱包的厚度所局限。薄即狭窄，只顾考虑损耗，厚则宽松，更关注能否敞开手脚。

“不用想给我钱的事。”喻观寒了然抱起胳膊，“咱们生疏到这种程度吗？上次你可答应我，就算搬走，偶尔也能回家吃饭。”

凌水原是小县城，跟临江的繁华程度没得比。

电动车拥簇，等待路中央摆放的简易红绿灯变色，渣土车轰隆隆飞驰而过，洒下一片灰尘和碎石，呛得用脚支撑电动车的路人纷纷捂嘴。

待勉强能睁眼，才眨着刺痛的眼睛拧电动车，顺便扬声骂：“开这么快急着投胎去呀！”

老式筒子楼挤挤挨挨，整层住户都依靠位于边缘的水泥台阶上下楼，符叶小心避开走廊的杂物柜和自行车，在涂着绿漆的铁门前站定，瞧喻观寒犹疑伸手敲门。

很快，就有????的脚步声传来，随着门开，浊气四溢。

“请问这是何蕾家吗？”

满头泡面小卷的女人面颊肿胀，手搭着门把，将喻观寒和符叶从头看到脚，才蹭蹭鼻子含糊问：“找谁？”

“我们是何蕾的朋友，想来看望一下。”

“你们有心，但俺家闺女都下葬完，也算安生，家里没啥好看望的。”听到屋里有人用方言吆喝，何蕾妈妈抻脖呼号着回应，符叶听不懂，只隐约辨认出“蕾蕾”的音。

铁门顿时有收紧的架势。

喻观寒眼疾手快抵住门，从兜里掏出白色信封，笑得春风和煦：“这是我们的一点心意。”

何蕾妈妈眼睛黏在信封上，脚尖犹犹豫豫，终是神情染着尴尬请他们进屋。何家的陈设简单，铺着猪肝色的老式地板革，皮面斑驳早已不再光亮，不管是沙发还是抱枕，都套着针织的外罩。

趁符叶和喻观寒放水果，何蕾妈妈用手拢着茶几边缘的果核投进已经塞满的垃圾桶，随后搓搓发黏的手心，不言不语，尴尬又局促。

屋里吆喝的人此时才现身。

浆洗发黄的白背心松松垮垮，随着他走路晃荡：“你们是蕾蕾同事？”

“因为工作认识的，算是同事吧。”喻观寒眼含笑意望符叶一眼，“主要是她，跟何蕾的关系不错，听说何蕾出意外，就总是放心不下，想来看看。”

符叶开门见山：“听说何蕾的猫在这里，能看看吗？”

提起猫，何蕾父母对视，爸爸呲起牙，说何蕾亲姐姐家的孩子，实在喜欢猫，干脆抱回家养了。

符叶追问：“她姐姐住在什么地方？”

“……你们知道地址还能去看哪？远着呢。”

喻观寒叹气：“何蕾总是给她托梦，说担心猫，千叮咛万嘱咐要我们替她来瞧瞧。”