41第41章（1 / 2）

“是，有劳诸位老爷们了。”

林凡安朝着前方行了个礼，谦卑地答道：

“草民林凡安是扬州泰兴县人。因在金陵有几处产业，故而久居南都，偶尔往来于苏松与浙江一带。”

“前些年草民久闻湖丝盛名，便伙同好友共同出资置办了几间机房与数百台织机，也雇了不少机工以事生产。”

“几间机房，数百台织机，你这税可得缴不少啊。”

李知府闻言大吃一惊，不自觉地倒吸一口凉气。

不光是李平，就连卢点雪也是忍不住咋舌。

她知道林凡安有钱，但也从未想过竟是这么富裕。

方才听他口气，还以为他是洒洒水做笔小生意，未料一出手就如此慷慨，直接买了几百台织机。

然而林凡安却跟没看到李知府的反应一般，低垂下头，整个一副柔弱书生的模样：

“回李知府，草民虽不过一介不入流的商贾，也并非本地人士。但官府该缴的税草民也依着规矩，甫一到吴地就一个不落地全缴了。此些衙门里俱有记录，老爷们可随时前往县衙架阁库翻阅。”

“确实，”邓礼点了点头，“本官记得你，衙役们向本县禀告过，说是有一外地来的富商很是上道，次次交税都很爽快，想必就是你了。”

“回大人，正是在下。也正因如此，草民才不知自己为何会被税监找上门来。”

“今年吴地发了水灾，损失惨重，织工们无丝可织亦无钱可蓄，且织造衙门的征税又步步紧逼。草民见这些织工们也是可怜，便想法设法弄了些生丝来让他们织。”

“奈何昨日忽有一税使闯入机房，上来就说草民私自藏匿逃窜矿工，还让此人在这里隐姓埋名当织工，连带着也要把草民一并带走拷问。哎，草民真是冤枉啊，只能向衙门里提告，望父母官们能够为草民主持公道！”

“你倒是个菩萨心肠。”

李平注视着林凡安，若有所思地说道，随即将目光转向税使，

“你去抓从矿场逃窜的矿工也就罢了，为何要将林凡安也一并带走？万一他不知情呢？你也不问问清楚，就这么堂而皇之随意地抓人了？”

“呵！此人所言简直是笑话，昨日我去时这逃窜的矿工就恰好在你机房之内纺纱，人证物证皆在，你还有什么好辩解的？”

面对李知府的追问，税使丝毫不惧，仍还梗着脖子，不觉得自己有半分错。

“回老爷的话，此事确实与林老板无关，是草民将此人带到林老板面前，求他收下的。”

此时，那名一直默不作声的织工葛成突然挺身而出，“砰砰砰”地磕起响头，为林凡安维护道：

“这位逃窜的矿工，正是草民的邻居张二。因他年事已高，忍受不了矿场的苛刻条件，这才拼死从矿监的鞭子下逃了出来，躲在草民家中避难。”

“草民怜他丧妻无子，又无积蓄傍身，又怕矿监派人来搜捕他，这才隐瞒下了一切，带着他来到了林老板的机房内，恳请林老板将他留下，让他同草民一起在这纺织。”

“草民在税使到来之时就已说过了，此事系草民一人所为，林老板是不知情的。可税使大人坚决不听，还执意要将林老板也一同拿下。知府老爷，还请您不要为难林老板呐??！”

“肃静，肃静，”李平不满地用惊堂木敲了桌子，示意所有人都住嘴，“如此说来，张二是个畸零户？”

“是这般。”

“那他为何还要去服徭役？你这个税使是怎么当的，连这都不知道？！”

“什么？他是畸零户？！”

闻言，那名税使大吃一惊，嚣张的气焰霎时少了一大半，

“可是先前上面差我们去翻架阁库黄册找人时，那黄册上记载的可不是这样！他分明还有一个壮年的儿子！”

“哎，草民的儿子早在前三年就患病而亡了啊！草民也不知里甲上呈的黄册为何会出现这样的错误！”

名为张二的矿工早已是泪流满面，佝偻的身子愈发得沉重。

“哦？竟还有此事？”

就在这时，卢点雪忽地插了一句嘴。

她的嘴角噙着一抹笑意，只是在邓礼看来，这笑让他后脊凉飕飕的，

“您说有不有趣邓知县。皇上刚让本官巡按应天，督察各地黄册的攒造情况，今日不就来了一例？还真是赶巧了。”

“呵呵呵，这定是那些里长和甲长们偷懒，竟犯下了如此之大的错误！卢巡按放心，本官此次定将极力配合，任凭您吊刷文卷！”

听到卢点雪如此说道，邓礼可谓是被吓得魂不附体。

这言下之意他怎可能听不出来？这不明摆着被她逮着错处了？

但是邓礼又碍于堂内还有旁人在场，不能失了知县的面子，是以只能尴尬地圆场，将锅全部甩给负责相关的里长和甲长。

此时此刻，他已再无轻视这位巡按大人的心思。