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“放下那些不重要的工作吧，在待遇上我不会亏待你的——我们可以再谈谈。

“不，学识不重要，只要教会她们礼仪和处事就可以了。她们现在还是老爱撒娇和使性子。

“不用谦让，你很聪明，谈吐又得体，完全可以胜任。”

史密斯先生完全没有露面，但这桩事情就这么定下来了。

埃丝美拉达得到了新工作。

她在白天陪伴两在书房读画册，或者玩耍。

史密斯夫人觉得苏珊和珍妮爱使性子。

事实上，埃丝美拉达认为这两乖巧得有点过头了。

这两个女孩从不违逆父母的意愿，毫无怨言地接受所有指责。如果有谁吩咐她们去做什么事，她们用功又细心。

一旦谁对她们说话的语气稍微苛责严厉点，她们就会像小鸟般战战兢兢。

她俩的性格相似又有所差异。珍妮做事更周全，苏珊则更有那种无忧无虑的勇敢。

史密斯家有琴房，但史密斯夫人觉得两位女孩还没有到学习这些技艺的年龄。她甚至没有吩咐埃丝美拉达教导她们文字功课，只让家庭教师陪女孩们玩耍。

两位女孩是识字的。在埃丝美拉达就任之前，她们靠看父亲买的画册来打发时间，认识家门以外的世界。

埃丝美拉达在书房中找到了许多前任家庭教师留下的痕迹，她向两位小询问了芳汀小姐的事情。

芳汀从乡下来，也没有接受过太良好的教育，天知道史密斯夫妇为何雇佣来这么淳朴的女孩。但她尽心地施展所能，为女孩们做了识字卡片，抄录了短诗纸笺，在文字游戏中教给她们成语和韵律的知识。除此之外，她还将自己的德行也悉数传递给了学生。埃丝美拉达从这两位女孩温柔细心的言行中，能看出芳汀那些教育留下的影子。

珍妮和苏珊都非常喜欢芳汀小姐。但问及芳汀小姐的去向时，她们的神情会变得很忧郁。

等到第三天下午，埃丝美拉达小姐教她们唱某支歌，休息的时候，珍妮突然告诉埃丝美拉达，“在她离开前不久，有天晚上我去找她，她没看见我……”

“她当时跪在床边，将头埋在枕头中啜泣。”

“是我们使她生气了吗？”她困惑地发问，身体依赖地靠在埃丝美拉达身上。

埃丝美拉达摸了摸女孩的头发，“或许是她遇到了别的事情吧。”

坐在另一边的苏珊也靠过来，“我们那时想了好久。我觉得我们没有做错什么事情。”

埃丝美拉达沉默片刻后才说道，“应该不是你们的错。”

“我弄不懂这些。”珍妮呢喃着，“是什么让芳汀小姐那么难过呢？为什么她最终离开了我们呢？一切不都应该变得越来越好吗？我们长大以后也会过那样的生活，遭遇那样的痛苦吗？”

“好可怕。”苏珊说道，“好可怕。”

【是的，很可怕！别让她们再靠过来了！妳好好想想自己的真实体型，再下去就要穿帮了！】

【安姆】发出了尖叫。

欧也妮相信【安姆】能够编造出合适的幻象来欺骗女孩们的眼睛。她俯身抱住这两个窥得部分隐秘，开始对世界产生疑虑和恐惧的小女孩，“每个人都要面对的现实生活，可能比你们想象的要更为残酷和痛苦。”

两个女孩儿的身体在打颤。

“但是，不要害怕。”欧也妮轻拍着她们的背。

“个人的力量很难走出那无边的苦难。”