18１８殿前奏（2 / 2）

处在弱势方的人，说起话来很容易取信，倘若语气再平淡些正直些，就能让其他人生出对其遭遇的无限揣测与同情。

宋却深谙这一点。

“回陛下，若要臣女来说，必定是向着父亲的。今年八月，家中进过一批北疆来的刺客，父亲为保臣女安全，特在府上设下重重守卫，这才能保数月无虞。臣女一介女流，平时只能在父亲身上感慕陛下恩德，又怎么敢妄加揣测。”

宋却说得虔诚，但皇帝却忍不住皱起眉：“为何要在宋卿身上感慕啊？”

“臣女福源浅薄，自知无法面见圣上，幸好陛下赏识家父，父亲耳濡目染，自然会有您几分影子。陛下礼佛以倡和顺和敬，父亲在家中也时常以此约束上下，臣女受其养，自然感慕。”

皇帝看着地上跪伏的身影，不禁倾身打量，手中的佛珠被他捏得咔咔作响：“朕竟不知……大梁要出两个皇帝了。”

宋皋禹都来不及瞪宋却，就匆忙下跪：“陛下，孽子言行无状，不懂什么道理，请陛下万万不要听往心里！”

“难怪宋卿也要养些兵马。”皇帝浑浊的双眼如古井般沉寂，他语气不轻不重，却让人觉得压抑，“原来对朕的位置也有想法啊。”

“臣不敢！”

宋却缓缓跪直身子：“陛下勿要怪罪父亲，臣女口无遮拦，兴许说了让陛下误会的话。但父亲对陛下忠心耿耿，臣女可为父担保。”

皇帝笑了一声：“你如何担保？”

“护送臣女的府兵，见路有饿殍，施以援手，臣女虽因此被山匪劫走，但毫无怨言，臣女知晓，府中上上下下都受父亲影响，父亲跟随您已久，身上的仁善大概都是从您这里学来的。如此善待百姓，不是时刻将陛下的话记在心中吗？”

周景佑适时下跪：“父皇，宋姑娘毕竟是宋大人的女儿，言语间或许有包庇之处，儿臣以为，不如让五弟仔细审问。父皇的仁德大家有目共睹，但若有人以此为由，生出异心，长此以往，百姓或许只记得异党了。”

周招渡也逐渐回过神来。宋却字字都在为宋皋禹辩解，但一直说不到重点，除了拍马屁，他是一点儿都没看出来有什么门道。

柯相说得不错，女人小家子气，除了心里那点做作的愁苦，其余的一概不行。就连霍大人夸过的宋却都是这般，实在是绣花枕头，不太中用。

周景佑好像也不准备跟宋家站队，不然他这会子冒出来请求细察是为什么。

况且宋却根本不敢将自己刺伤他的事说出来，如此就更加不足为惧了。

于是他也跪下：“父皇明鉴，请父皇惩处异党。”

宋皋禹叩首：“陛下明察，臣绝无此心！”

皇帝再生气，手心手背都是肉，他哪个都不想过多追究。现在手心的肉为了皇室的安定要处置手背的肉，手背的肉又兢兢业业地捧着自己……

老皇帝重重地叹了一口气：“朕只是想问私兵的事，怎么扯起这些来。既然如此，也不必再审了，朕心里都清楚。”

“宋卿，你安抚流民的事做得很好，但不能总将功劳揽在自己身上，天下的福泽，自然要交还给天下。朕知晓你供养兵马是为了护女儿周全了，但法不能乱，只罚你三个月的禁足，过了年也就算了。”

宋皋禹不知道该不该开心，但他确实是长抒了一口气：“谢陛下。”

“景佑，你提得倒不错。安置流民处置山匪的事就交给你吧，切不可辱了皇室子弟的颜面。”

“父皇恕罪。安