33问米（1 / 2）

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陈满仓出殡这日，流水席从村东头摆到村西头。

整个陈家村携家带口，老幼妇孺齐聚，好不热闹。

另一边，扶灵的亲人却个个面上愁云惨雾，张翠更是一路嚎啕，几欲脱力昏厥过去。

葬礼在活人村就像个盛大的节日，喜悦的、悲伤的、真心的、矫饰的种种声音汇集到一处，织成首荒腔走板的节庆贺曲。

直至正午，所有声音因一个人的到来而齐齐静默一瞬。

那人以白绫缚眼，下半张脸苍白瘦削得几乎没有活人气，穿一身灰扑扑的旧袍子，腰间缠着五颜六色破布做成的流苏，坠下一串脏兮兮的铜钱。

这就是活人村的神棍，米先生。

他似乎威望颇高，竟至于每次露面时，村民都要屏息静默。

上一次，陈满仓被人打死的那天，他出现在族长家，将谢?指成了冲喜新娘。

这一次，米先生和那天打扮得一模一样，唯一不同的，是手上端了碗米。

“阿婆，这个米是用来做什么的呀？”

不动声色混进流水席的苏雪柳冲身旁老妇人甜甜一笑。

今日清晨，谢?同逍遥门两位后生悄悄聚头，商量出一个计划。

他在堂前随葬礼流程走，伺机而动。苏雪柳和方奕然则混进流水席中，向村民打探消息。

苏雪柳二八年华，本来就生得明丽动人，一笑又有三分天真娇憨气，老妇人见之心喜，和蔼道：

“你就是陈文的好朋友吧？我们这儿呀，有个习俗，叫做‘问米’。就是葬礼那日，由问米婆请死者灵魂上身，同家人告别。”

“问米婆？”苏雪柳心说这个米先生果然有问题，“但米先生不是男人么？”

“是呀。”

老妇人叹了口气，面上仍带着和煦的笑：

“女人，往往是比男人活得更艰难的。当一个人遭到很多不幸的时候，神明就会赐予她沟通阴阳的能力。我们做问米婆的，有的几个孩子接连夭亡，有的十几岁就成了寡妇，有的生下来就带有残疾。”

“陈家村曾经有四位问米婆。这在十里八乡，都是极为罕见的。那些年，谁不说出了四位问米婆的陈家村是块难得的福地呢？”

“但是，忽然之间，我们就请不到鬼魂了。我记得很清楚，那是十五年前。陈疯子一家遭到凶杀，他四岁的小儿子七窍流血，大儿子更可怜，连尸骨都寻不着。他们一家死得什么也不剩，村里人只好每人出一点钱，给他们送终。”

“那一天，先去问米的是我的好姐妹。她谁也没有请到，在场的人发起狂来，将她活活打死。便请第二位、第三位，全都是一样的惨剧。我是第四个。我也失败了。咒语念了一遍又一遍，米洒得满地都是，踏上去都要滑得跌个大跟头，但就是没有任何亡魂上我的身。鬼魂，就像是从陈家村的地界上凭空消失了一般。”

“米先生就是那时候出现的。他是个外乡人，没人认识他，但他只将咒唱过一遍，便发出了陈疯子的声音。接着是陈疯子弟弟的声音。接着是陈疯子小儿子的声音。他把那三个人全都请到了！米先生不仅仅是救了我的命，更是救我们全村于水火之中啊。”

“只有他能证明，天命没有抛弃我们陈家村，这里，仍然是被神灵眷顾的福地。”

老妇人牙齿已脱掉大半，没办法再吐出清晰的字音。但她说得很慢、很平静，带着拖长的尾音，仿佛只是在将什么遥远的传说娓娓道来。

“您受苦了。”苏雪柳向前微微倾身，双手轻轻覆盖在老妇人起皱龟裂的手背上。

这个动作，恰好挡住老妇人的视线，让假扮成传菜杂工、实则偷偷用炭笔记录的方奕然悄悄脱身，将消息递给谢?。

但她说的话完全出自真心。

“我老了。什么苦不苦的，都已经像是上辈子的事。”

老妇人反握住苏雪柳的手，她的手粗糙而温厚，令人莫名感到心安。

“姑娘，我一见你，就觉得和你有缘。我知道的，都同你说了。”

苏雪柳一进活人村，先是遇到诡异的苏郎中，又差点被拉去做冲喜新娘，心中本来恨透了这个鬼地方，被这样亲切对待，感动得险些落下泪来。

但是，她又觉得有些怪。

眼前的老妇人似乎话里有话。

而且她说，“我知道的，全都告诉你了”，是什么意思？

她看出自己是故意套消息的，却还是什么都告诉了她么？

还没等苏雪柳想出个所以然，老妇人旁边的位子上突然爆出一阵哭闹声：

“饿！饿！要吃！要吃！”

苏雪柳闻声望去，却见发出声音的不是三岁小孩，而是个四十多岁的中年男子。

老妇人却司空见惯一般，熟练地安抚住他，又擦去他嘴角的口水。

“这是……您的儿子吗？”

面前的男子，俨然是个痴呆。老妇人将他拉扯长大，委实不易。

“不……”

老妇人却摇了摇头，脸上终于出现淡然和蔼之外的、有些说不清道不明的神情。

“他是我的丈夫。”

苏雪柳悚然一惊，在霎那间突然看懂了老妇人面上一闪而过的复杂神情。

那是被极力压抑着的、陈年的、深不见底的怨恨。

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