31第31章（2 / 2）

“环儿也大了，该帮着做事了。”

“拉倒吧，这小子看着精怪，也是个眼大心空的。看谁做都觉得简单，给了他机会又办的一塌糊涂。太太也头疼呢！”

“也是，真以为谁都跟琏二爷一样能干？十六岁就扛起府里的重担。”

这记马屁突如其来，琏二爷什么抱怨都烟消云散了，不由自主就将这趟回京刚薅到的五百两外快上交。平儿在一旁伺候茶水点心，差点笑出声来。

入得腊月，家家户户都准备窝冬过年。各家的年礼早已打点妥当，该送的都已送到。家里几个姑娘还利用管家的便利，凑份子着人往城外露觉庵送了些米面布匹等。凤姐儿暗笑，只作不知。

终究，这个年没能过好。

贾妃薨逝，对贾家的打击是巨大的。这些年为了元春，贾家送了许多银子进宫却没听个响，还时常有宫人拿元春的名义上门要钱，贾府早就支撑不住这样的开销。可只要有娘娘这个招牌，贾家就多一份保障。

别的消息或可以瞒着贾母，可娘娘薨逝，哪里遮掩的住？作为第一个孙女，贾母亲自抚养，感情极深，又事关家族兴衰，这一哭之下，便有些不好。凤姐儿一面着人速请大夫上门诊治，一面和鸳鸯一起贴身伺候。幸而喝了两日药，渐渐就好了。

夜间，凤姐儿跟贾琏闲聊，“老太太以前多康健的身子，这两年也亏损下来了。”

“这个年纪么，已是世间少有。”

“以前常来咱们府上的刘姥姥，比老太太还大几岁呢，咱们回金陵那会儿见着，比老太太还精神呢！”

“平儿也说起过，咱们大姐儿还是她老人家给起的名字？”

“是得了她老人家的好。以前大姐儿三灾八难的，起了这个名字，倒是好养活了。”

“那倒是要谢上一谢。”

“还用得着你说？”

被贾琏两口子提起的刘姥姥，听闻贾府的娘娘薨逝，也跟着掉了不少眼泪。因着贾府太太奶奶接济，家里添了些田亩，日子也好过了，就越发记得太太奶奶们的好来。只可惜，琏二奶奶去了金陵。太太虽在，但并不怎么热情，每年送些瓜果尽些心意，也就罢了。

岂知，事情还没完。

没过多久，王家有消息传来：王家顶梁柱王子腾暴毙。王夫人先失亲女，又失兄弟，丈夫外任，仅剩的亲儿子远在金陵。一时悲从中来，哭之欲死。金陵王家也一阵躁动，更有亲眷来荣国府走动打听消息。凤姐儿都耐着性子招待一番后打发了。

三月里，京中史家派了仆妇前来，言她家侯爷外任回京，命接了湘云回去待嫁。湘云含泪辞别贾母并一干人等。宝玉是个最不喜跟姐妹分离的，哭不可遏，回房了还一脸丧气。

袭人虽亦舍不得幼年情分，少不得还要劝宝玉想开些，“咱们总有回京的时候，史大姑娘也嫁在京中，以后自能见面，可哭什么。”

“那怎么一样！”具体怎么不一样，他再不说。

湘云回京，懊丧的不止宝玉一人。

他们在去年的联欢会中得了灵感，正偷偷写话本子。宝玉构思，湘云执笔，黛玉润色，惜春负责插画，正是文思泉涌如火如荼的时候，却戛然而止。黛玉虽接了主笔的活儿，却因风格过于细腻缠绵，与湘云的大开大合雅俗共赏之妙趣并不相合，只急的宝玉坐卧不安。

偏京中贾兰一心读书，先生说来年便可下场一试。贾政听闻，越发来信催促宝玉上进。今儿言恨不能接了宝玉亲自管教，明儿又说不如送了宝玉回京，叔侄二人相互交流，以期学问精进。这种压力之下，他只得将话本儿的闲趣放下，重又拿起书本。

惜春自得知妙玉回了牟尼院，又去过堪称惨淡的露觉庵，才知当姑子亦不是件简单的事。她自小在贾母处随姐姐们长大，听多了风言风语，见惯了后宅倾轧，只求有片瓦之地享半生安宁。往日，她觉得当姑子斩断尘缘便得安宁。如今方知，姑子亦无法跳出尘缘，人生何处不流离？唯心安耳。

巧姐儿上午找黛玉学文识字，下午便缠着她要看画学涂鸦。如今，她便心安。

这大概是最艰难的一年。湘云才回京不久，又有消息云，贾政在外任地为探春订了门亲，着人赶紧连人带嫁妆送过去，当年就要出阁。这回有一奶同胞的贾环并京中得力的仆妇，倒是不用贾琏各处奔走。唯派了人打点贺礼并贾母备好的添妆一同送往贾政处。

贾母只觉家里的孩子们一个个都嫁出去，了了心事，以后有怎样的婆婆妯娌小姑子，她是再看顾不得。幸而膝下还有重孙子辈的巧姐儿和?哥儿，童言童语，总有一番笑果。不怨得世人都盼生儿子，不仅继承香火，更是因为儿子是往家里娶，女儿却要往外嫁。

王喜凤见贾母有些郁郁，暗暗叹气，