12今夕复何夕（2 / 2）

她看见树后一团黑影，指过去。“阿娘，那里有人。”

那夫妇很诧异，男子喝问道：“何人在此？”

魏缨忙拉茉莉出去，跪倒在地：“奴婢们是夜里当值的宫女。”

不是大事。女子牵起女儿，柔声道：“郎君，咱们走吧。”

他忙不迭应声：“好，娘子。”边走边说，“我今晚要去侍疾，你和黛黛早些休息。”

“只有你吗？”

“棣儿也许会在。”

待他们走远，茉莉问道：

“姐姐，你知道他们是谁吗？”

“像是冠军侯一家。”她拿不准。

茉莉好奇：“侍疾是什么意思？”

“就是侍奉。”魏缨声音压得低，“圣人正在病中，冠军侯是镇国公主之子，圣人最亲近的弟弟。眼下太子监国，由他入宫侍疾再好不过了。”

天黑黑，茉莉诧异地看向她，越发好奇。

“为什么最好？”

“因为他统领南衙十六卫，职同上将军，却似乎，与太子有些嫌隙。”

“上将军，”茉莉没听过，“一定是个很大的官儿吧！”

“自开国以来，上将军之职便只设在战时，持虎符帅印，不听敕令亦可调动兵马。圣人登基后镇国公主掌权，频频征伐，这职位便为她的丈夫九原侯独有了，而咱们方才所见的冠军侯，是他们的儿子。”

“可书上说公侯伯子男都是世袭罔替的，怎么...”

不等问出口，魏缨已催促道：“别问了，咱们快回去。”

茉莉满眼羡慕：“姐姐，你懂的真多。”

魏缨已经疲于应付，存心吓唬道：“还说？在这宫里，知道越多，死的越快。”

茉莉四面环顾，回头抓紧她的手腕：“姐姐，我以后再也不问了。”

“记住了，祸从口出。”这的确是正理。

两个无依无靠的女子，行走于深宫，一个样样都懂，一个样样不懂，却是栓在一根绳上的蚂蚱，一头轻，一头重，如何找到平衡。

自那夜回去，茉莉自管规规矩矩跟住魏缨，纵有不解之事，亦不多问半句。每日练舞、读书，身体虽疲累，心里却自在痛快，更不消说，于识文断字上有所进步，这是最实在的。

并没有谁找她们的麻烦。

时光悄然淌至深秋，午后，雨声如鼓点急落，像人心一样嘈杂。

当茉莉抱着晒干的衣裳自雨中跑来，见檀华与魏缨在檐下说话，面容整肃，说的却是一件好事，只不过，干系重大。

檀华说：“庆典近在眼前，拔尖的女伶俱在宫外走场排练，一时召不回来。今日随使团来贺的波斯琴师极富盛名，若非火烧眉毛，我断不会让你去的。”

魏缨强自镇定：“请姑姑放心。”

檀华摇摇头：“兹事体大，若有半点差池......好孩子，我真不忍断送了你。”

茉莉一气跑到檐下，浑身都湿透了。仅仅听见这两句，已自魏缨的神情，知悉她肩上担子之重。她从未如此紧蹙眉心。

檀华一见茉莉，忽然计上心头：

“这样，你演奏《破阵乐》，茉莉作剑舞，但求平分秋色最好，若不能，便叫她那舞压你一头。你可愿意？”

魏缨踌躇片刻，答道：“愿意。”

茉莉听明白了，姑姑要她去挑大梁。立刻就窝囊起来：“啊！姑姑，我不成的......”

檀华捉住她不肯放：“孩子，你怕什么？我瞧你平日里练那剑舞极好！昨天不还练过一场吗？”

“可我紧张。”