20纤云弄巧（2 / 2）

“娘，你回来的这般早，是不是姐姐大好了？”嘉敏开心地问。

周夫人回过神勉强笑道：“你姐姐是好些了，她还说想你七夕进宫去看她，所以我就早些回来了，想着帮你做些准备。”

这许多时日都未曾进宫探望姐姐，嘉敏不曾犹豫就点头了，可周宗却神色微妙，欲言而又止。

七夕节前街市上就有卖“巧果”的，嘉敏最是爱吃，那种用糖水和面绕成苎麻绳形状的点心，放进油锅里炸的酥脆，俗称“苎结”。想着宫里大概不会有这等吃食，就买了些打算带给姐姐。

周娥皇看了只是微笑，说自己倒是想尝尝，只是太医叮嘱她饮食清淡，这等油炸的食物已经许久不碰。

刚好李煜也在侧，随手拿了一个尝尝，点头道：“又甜又脆，倒是别有一番风味。今夜乞巧，不妨就置此巧果一盘，想那天上的牛郎和织女或许也爱此物！”

周娥皇掩嘴笑道：“明明是你自己贪嘴，倒推给了神仙。嘉敏带的不少，你喜欢的话装两盘回去慢慢吃。”

李煜听罢无奈起身道：“我知你们姐妹许久未见，大概是嫌我在这里碍眼，我这便走，你们好好说说话。嘉敏，晚上宫中开大宴，我担心娥皇身体不支，你留下来照顾她可好？”

嘉敏点头道：“姐夫放心，我自会守在姐姐身边照顾好她的。”

李煜笑道：“总归是亲姐妹教人放心些，那就拜托你了！”

待他走后周娥皇勉力笑道：“其实这次拜托母亲带你进宫，本意就是为了帮我。宫中盛传我已命不久矣，许多人觊觎中宫之位，闹得朝野不宁。母后娘娘甚为烦忧，这才想出开七夕大宴这个办法，命我着盛装带宫嫔和金陵贵女一起拜月乞巧，好平息谣言。”

此事嘉敏也略有耳闻，未免心疼姐姐病体沉疴却还要如此操劳，宽慰道：“姐姐吉人自有天相，定然不会有事的。”

周娥皇似乎已经没有力气再多说什么，其实这些年她的病情一直在加重，就算太医不向她吐露实情，自己心里也多半有数。念着父母已老，儿子年幼，不免心酸落泪。

左右宫婢皆悲戚，嘉敏也不知该如何安慰，侍奉完汤药看护她睡下才走出去散闷。

钟氏皇后对此次七夕夜宴尤为重视，宫人早早以青竹戴绿荷系于庭中当作承露盘。到了晚上，已婚夫妇会陈瓜果焚香跪拜于中庭，饮清露以证夙缘，望双星保佑夫妻和顺恩爱美满。

傍晚，周娥皇下床梳妆，她曾创高髻纤裳及首翘鬓朵之妆，风姿绰约婉丽端雅，为南朝宫人竞相效仿，今日也是做这等装扮。只是厚施脂粉亦无法遮掩病容，好在只是参加夜宴，想来旁人也不大瞧的出来。

梳妆毕，颤颤巍巍站起身，突然大口喘气，颤声道：“嘉敏……我……我不成了……”话音落一口鲜血喷出来，连衣襟也染红了。

“姐姐……”嘉敏花容失