50山人（2 / 2）

引路人脚步急促，却显然对路十分熟悉，是以纵使慌乱，也没有彻底乱了章法，不时低声提醒，很快，几人躲到了密林之中。

火光越聚越亮，像是星点渐渐燎成火海，那团光亮越来越清晰的映入眼底，却在阴沉天色下多了说不清的诡异。

越来越近，是人。

成群结队的人，脸上神情和引路人如出一辙，倦怠而麻木，宛若失了灵魂用干瘪人皮缝成的木偶，提着线一般，大人去海边挑水，幼童和老人在近处拿着水瓢不知疲倦的一瓢瓢泼在池中。

“这是在做什么？”薛揆问。

“还能在做什么。”火光映在引路人深深凹陷的眼眶，他听见他说。

“在晒盐。”

“夜里晒盐？”

“夜里没有太阳，可总有所得。”裴元俭轻声道。

“是啊。这位大人说的是。”许是太累，这个引路人忍不住坐下来，也不嫌弃泥地潮湿脏污，缓了口气道：“这里的每个人都被便入了盐籍，世世代代都是盐丁，一辈子都走不出这个村子。白日3斤，夜里四两，即使遇到海盗雨涝也要交，只要不死，就要交盐。”

“夜晒食盐达不到官盐所选。”薛揆道。

食盐以色，白为上佳，而夜里晒盐，虽有火把但是总不比日光明亮，难免有更多杂质。

引路人笑了笑：“大人，这世道百姓吃盐很难，而人不吃盐就会浑身没力，日子长了命都没了，哪还管的了这盐成色好不好，即便是黑盐，也有人会买。”

“你们是盐村，也会吃不上盐吗？”薛揆扶着手中长刀，面无表情的脸透出几分真诚的不解。

“即便是剩下，我们也不敢留啊。”

“大人以为，那些富庶的贵人遇到百姓乞舍，真的会好心施舍吗？”引路人摇摇头，“并不会。”

他也曾在刮盐的时候边天真的问他的爹娘，‘我们住在海边，海水咸咸的，是不是每天可以有吃不完的盐？’

可他的爹娘却只是苦笑着摸摸他的头不说话，每次来人收盐家中大人总是把小孩支走，告诉他们，小孩子是不能看的，不然盐会变苦，长大一点，他也知道爹娘是骗人的，有次，他偷偷跟去，躲在石头后面。

他看到长的凶戾可怕的男人眼神恶狠狠的盯着他的三婆婆二伯，而他的亲人却只低着头，

“别以为我不知道你们这些贱民心里再打什么鬼主意。我告诉你们，谁敢藏盐，本大人绝不会放过他。”他甩出手中粗鞭，狠狠砸在地上。

飞起尘土好似聚成一个张大嘴会吞噬人的怪物，他阴沉的目光盯着人，好似每一村民都是偷儿，高抬着下巴斥骂着：“你们这些贱民最是诡诈奸滑，为朝廷做事，成日里却是千方百计想着藏盐拿回家中，可见心思阴毒。”

他手下的人挨个去村民家里搜查，实际上与盗匪无异，屋中被打砸的凌乱不堪，横七竖八的歪斜倒在一处，有一人从洞里找到了一小包盐，邀功的跑回来献殷勤，边用轻蔑的眼神看着这些别有心思的村民。

那个男人露出果然如此的表情，对这些贱民“偷窃”一点也不意外。

手中长鞭落在他叫婶娘的一个年迈妇人身上，那种凄厉的苦痛和喊叫，到最后一个字也发不出来，他一辈子也忘不了。

抬回去的半路，婶娘便咽了气，他气不过，说他看见了，哭着闹着说收盐的打死婶娘，他要去告官，让他赔命。

他娘只死死捂着嘴，流着泪不吭声。后来，有个瘦小模样的男子，捧着三两银子来了，说芜城的官老爷听说盐田村的人在挑泥时不慎跌