16掌柜（2 / 2）

撑船载客，来往于各个村澳与乡镇之间的生意，称作横水渡。

专营此道的小船有帆而顶上无棚，至多能坐六七个人，又叫艇子。

干这行的皆是附近村澳水上人家的姐儿或哥儿，多是家里没有兄弟，双亲攒了半辈子的钱，为他们置办一艘艇子安身立命。

是以这些人里也多有不外嫁，放话招赘的。

钟?抱着钟涵上了其中一艘，船家倪五妹，村澳里多唤其倪娘子，是个性子爽朗的妇人。

她曾嫁去过别的村澳，因后来日子过得不顺当，又回了娘家，靠横水渡谋生。

“好久不见涵哥儿了，今日怎想起带他去乡里？”

一艇子凑够六个人，加上带的东西已经把艇子上不多的地方填满了，倪五妹不再等，收起船锚，摇撸离了岸。

“受凉有些咳嗽，带他去把个脉瞧瞧。”

钟?答了话，未曾多言，单把小弟揽在怀里以免跌下去，又给他指看两边风景。

同乘的几人看着他们兄弟俩，明显欲言又止，想问冯家的事，又怕钟?发难，顺风顺水的一路，真是把他们憋了个好歹。

下船前，钟?数了十文钱给倪五妹。

从白水澳至清浦乡，一个人头五文钱，钟涵年纪小，抱在怀里不占地方，算三文，但额外还带了盛鱼获的木桶、竹筐等，另多收两文。

趁倪五妹数钱时，钟?瞥见她戴的耳饰，一丁点银珠子，比不得米粒大，不多显眼，村澳里出嫁了的姐儿和哥儿常有。

因水上人有三四岁穿耳洞的习俗，总要戴个东西才不会长起来。

“倪娘子，你的耳饰可是在乡里银铺子买的？”

他冷不丁问一句，让倪五妹愣了愣，“是在银铺子买的，怎的，你要买？”

她反应过来，莞尔挑眉道：“是想送人？姐儿还是哥儿？”

这种小银珠子便宜，不比银簪之类，送人拿得出手还不多贵。

倪五妹惯是爱这般说话的，遇上脸皮薄的都招架不了两句，多亏钟?多活一辈子，脸皮厚得很。

“是送人。”

却没点明是姐儿或是哥儿。

倪五妹看这小子，在此等事上颇有些愣头愣脑，忍不住指点道：“我听说你还没议亲，可是有心上人？别怪姐姐没提醒你，这些个饰物头面，不能随便送，除非你当真对人家有意。”

钟?还真没想到这么多。

问这一嘴，皆因他想买点什么向苏乙道谢，先前问他缺什么，他又不肯说，还说不要谢礼。

他压根没怎么和哥儿打过交道，哪里知道送什么，从白水澳琢磨到清浦乡，仍旧没点章程，方才看到倪五妹戴的银珠，突然觉得苏乙佩上当是不难看，脑瓜子一热便问出口。

被倪五妹一提点，他也意识到不合适。

“要是没到那份上，又要送点东西讨人家欢心，不妨买些平日用得上的，缺什么，你便帮着添什么，假若不知，便拣些点心、果子，人家吃到嘴里，可不就甜在心里？怎么也出不了错！”

倪五妹越说越眉眼飞扬，“说起来，你小子到底是对谁家天仙动心