58井底紫薇（1 / 2）

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青州河道。

艄公突然停桨，钻进船舱：“兵爷，打秋风的来了，你们身上有多少银子都拿出来吧，不然老头子这条船可就保不住了！”

许家子弟持刀上前：“你出卖我们！”

艄公吓得跪下：“兵爷，我绝不敢啊！这是河道上早有的规矩，我以为你们蓝巾都知道啊！”

如玉见状，上前扶起艄公，客气问道：“老伯，我们几个原是淄县守备，出来的晚，不晓得外面这河道上的讲究，这是什么规矩？”

艄公被如玉搀扶着缓缓站起：“你们从淄县来？那便怪不得！唉，我只看你们身穿蓝巾，以为你们也早有准备啊，这可如何是好？他们拿不到钱，就要以船相抵，我一家老小都指望着这条小船吃饭呐！唉哟...我今日真不该贪财冒进啊！”

如玉将身上钱财掏出，交给艄公：“老伯放心，绝不叫你难做，这些盘缠，你看可够打发？”

艄公：“够！够！我这就与他们孝敬上！”

只见艄公将钱财放进一件早预备好的竹编吊篮中，而后将吊篮铺盖上一层蓝布，置于船篷顶上，这一套做完，便又缩回了船舱。

不多时，两岸分别一声哨响，船内一众人只听见船篷顶上似乎被谁踩了几脚。许家子弟在船舱内握刀提防，艄公却听辨出来，小声道：“运气好，今天滑下来的是个女娃，手脚轻。”

突然，船帘被从上掀开，船篷上荡下来两束长辫子，而后倒吊下来小半张女童的脸蛋，正朝舱内小心查看着，约莫看见了草席上躺着的段立文，稚嫩地童声问道：“船上有没有药？”

艄公反应过来，也朝几人问道：“药？你们身上可带着药材？”

孙掌柜从随身包袱里翻出两袋药粉，递给艄公。

那女童将吊篮荡下，让艄公放进去，又接走了药粉。

两岸又分别一声哨响，船篷之上没了声音，只剩下空荡荡一只吊篮。

艄公出舱，将吊篮取下，从里面取出一串黄色桂花编织的花环，高高挂在了船头。

这般打秋风，未免太弱，也太和气了些...如玉还以为是遇上了什么水匪流寇，对方却只是个小女娃？不禁好奇，问艄公：“一个小女娃，我们这许多人，何必这么怕？”

艄公已重新划起了桨，叹道：“唉，两岸扯上一条绳索，岂是易事？必是一村一乡的壮劳力都在两岸上拉着，只有娃娃身轻，能活着滑下来，所以你我在水道上，只看得到一个小女娃罢了。唉...他们也不容易。”

如玉此刻站在船头，才发现水上有一条绳索直通两岸，绳索上悬着一只竹筐，想来那女娃刚才就是坐着竹筐从岸边树丛中滑下来，秋风卷起，那竹筐便晃晃荡荡，而下便是湍急的水流。如玉困惑道：“他们怎么舍得让那么小的孩子做这种事？万一掉下水去，或被船上的人加害了，这娃娃就没命了。”

艄公：“唉，兵爷说的正是，娃娃若是换了，大多是因着前一个死了，她不是刚问咱们求药么...这世道，不做，是等死；做，是找死；怎样都是个死。”

如玉：“何至于这样？”