13画屏初会二（2 / 2）

“这些是从老爷腹中取出的？”程忠虽知道薛南星必会想尽办法验程启光的遗体，可亲耳听见她竟然剖验了，还真找到线索，心中不免一惊。

“是。”薛南星将手中的小半张信笺和板块玉佩置于案上，轻轻敲了敲台面，“这玉，暂不知出处。可这信笺……”她手中动作一顿，“我查过史书，前朝皇帝曾设局令承御监制一款宫中御纸，其身光润如玉，吸墨而不洇，书中称其‘滑如春冰密如茧’【注】，乃澄心堂纸。”

“所以，这是宫中之物……”程忠凝眸看向信笺。

“没错！”薛南星语气笃定，“经胃液腐蚀而不糜烂，仍然质地细腻，薄而坚实，唯有澄心堂纸能做到。”刚查到这条线索时，薛南星自己都颇为震惊，为何外祖父会突然与大晋皇室扯上关系。

可此时她看向程忠，对方脸上并未露出讶异之色。

薛南星直截了当问道:“忠叔，你可是知道这信笺的由来？”

须臾，程忠颔首，“一定是他…前废太子！”

“前废太子？不是说圣上登基后就将他软禁在禁宫了吗？”薛南星虽对朝政之事甚少过问，但跟随衙门的捕快查案多年，闲时也多少听闻些宫中轶事。

“他被软禁在禁宫的思罪堂没错，可他一心要害老爷也是真！”程忠紧咬后牙槽，目光透着习武之人独有的犀利，“当年，废太子为夺权势，不惜与宁南王暗中勾结。老爷一纸弹劾，让他的野心化为泡影。先帝震怒之下，废了他的太子之位。他因此怀恨在心，设计陷害老爷，致使程家满门被流放。可谁知他仍是贼心不死，竟然……”话到这里，他突然顿住。

好半晌，程忠才接着道:“……十年了，他竟然还不肯放过程家，对我们赶尽杀绝。”

“他若真要赶尽杀绝，为何不在先皇驾崩前，趁自己还未彻底失势时动手？”薛南星问。

程忠迟疑道:“或许，他那时一心想着夺储，忘了……”

“那为何等了十年又突然想起来了呢？我们经年辗转，五年前才在奉川落脚，他一个被软禁了十年的活死人，又是如何找到我们的？”

薛南星连番追问下，程忠一时语塞。

她垂眸盯着桌上的东西，沉吟良久，突然看向程忠，“忠叔，你有事瞒我。”

程忠心头一凛，低头避开她的眼神，不敢去看。

“方才你听到这信笺来自宫中时毫不意外，似是早就笃定了外祖父之死与他有关。可他已被软禁十年，太子党也要在圣上登基后一年内被肃清。眼下这案子还没个头绪??外祖父为何突然要回京，临终前又是在等谁的信，这玉佩来自何处…疑点重重、一概不知，你怎么就确定是他？”

薛南星紧盯着程忠，一字一顿道：“你知道答案，对吗？”

程忠只觉得薛南星的目光似乎要将他灼穿，他突然起身，厉声喝道：“你别再问了！”

一瞬间，屋内静得出奇，夜色昏暗，外间的风声不知何时也停了。

没有风的侵扰，香案上的灯芯烧得肆意，很快就触到了灯油。屋内陡然暗了下来，只留一点儿光亮，照得二人的脸半明半暗。

薛南星蓦然站起身，走到香案边，捻起一旁的铜签，挑出灯芯，“如果事事藏在心里，人是无法往前走的。如今我心中只剩这一点光亮，若不趁灯油燃尽前连根拔起，如何等得到天明？”

“小姐，星儿长大了。”过了许久，程忠终于开了口，“我认定是他，因为他十年前就曾经痛下杀手！因为老爷决定回京就是为了查明此案！”

……

“康仁十二年，黄河泛滥成灾，灾民流离失所，饿殍载道。然而，废太子为讨先帝欢心，在先帝寿辰之际，献上一把‘五谷丰登’的华盖，企图用一派虚假的丰饶来粉饰太平。彼时，作为内阁次辅的老爷，不愿见到先帝被蒙蔽，毅然决然呈上一幅千里饿殍图，为苍生百姓发声。可那废太子煽风点，先帝怒极之下，将程家上下十三口贬为奴籍，流放蜀中。小姐当年虽已嫁人，却不忍见老爷孤苦无依，决然与姑爷同行，带着年幼的你共赴蜀中。但废太子竟然狠下毒手，将程家赶尽杀绝！”

“记得启程那天，星儿你哭闹着要吃桂花糕。城外荒凉，哪里寻得桂花糕？老爷无奈，只好带你去摘桂花，小姐担忧你们的安危，命我随行。也正是因此，我们三人侥幸逃过一劫。”

他声音微顿，手指蜷紧，将愤怒狠狠嵌入掌中，“我们返回时，只见程家十数口人已惨遭杀害，小姐和姑爷被活活打死！那些畜生，他们把尸体堆上马车，连人带车推入山崖，意图毁尸灭迹！”

“我一路追上去，亲眼看到，领头那人的腰间挂着宫中禁军的腰牌！彼时东宫虽已失势，废太子却掌管禁军卫多年，仍能调得动禁卫军。能下此毒手的，除了那太子，还能有谁！？”话到末了，程忠再也抑不住胸中的怒火，愤然起身，恨不得将那废太子生吞活剥。

片刻后，他情绪稍缓，声音突然沉下来，“后来老爷带走了你，我则四处寻觅小姐和姑爷的遗骸，直至五年前才在奉