53意外（2 / 2）

乔伯石咬牙受了里正一击，半只手掌撑住往前倾倒的身体，索性将话都说了出来，“你制出黄板，在村中的地位蒸蒸日上，连里正也视你如同亲孙女，对我却大不如前。你如此轻巧便夺走了我的名望地位，那我苦熬的这十几年算什么？”

里正不可置信地后退一步，他一向觉得伯石沉稳老实，却不知在他这副皮囊下，还埋藏着这样的心思。

乔元利落打断他的话，“不过是你痴心妄念，与我又有何干！”

她站至乔伯石面前，迫使他同她对视，问出最后一个问题，“我引傅德清说出退回三成田税时，你为何要突然出声应下罪责。”

他们明明可以咬死她，为什么最后又松口了。

乔伯石转头看一旁的战战兢兢的傅德清，嘴中苦涩，“他骗了我。”

傅德清分明同他说好，只要二人齐心，将这祸事推到乔元头上。周进一怒之下，乔元必定落不到什么好下场。

可谁知到了关键时候，他却变了卦，不仅想踩死乔元，还想将三成田税的钱要回来。

三成田税，得整个石湾村人不眠不休种多少麦子才能赚得回来。

他终究还是不忍心。

如今落得这样的下场，的确怪不了别人。

乔元掸了掸触碰到乔伯石的袖口，退居一旁朝周进躬身行礼道：“大人，我的话俱已问完，请大人定夺。”

周进拍拍手，倒是许久没见过这样的好戏了，他朝乔元道：“乔姑娘，如今瞧着你才是这苦主。”

乔元面色不变，“万宝村百姓无故受害至今，他们才是这件事的苦主。”

能力出众，心胸豁达，周进看乔元倒是愈发顺眼了起来。

他扫了扫下头几人，各个眼瞳里俱已没了神彩。

若他只是看戏人，这的确是一出好戏。

但如今他也身在局中，这些要挡他升官路的人，便留不得了。

“傅德清。”

被叫到名字的傅德清认命般闭上眼，等待周进宣判。

“你在村中私设赌坊，纵容幼子行不义之举，罚没你半数家产充公，剩下的尽数用来治理万宝村蚜害。至于这万宝村里正的位置，自今日起你便退位让贤。”

傅德清瘫软伏地跪拜，“谢大人。”

“乔伯石。”

“小人在。”

“你虽未行祸事，却因妒忌他人功劳而起恶念，我念你家境贫寒且在石湾村多年辛劳，罚你入三月劳役。”

“谢……大人。”

周进在宣判的时候，乔元正抬头望着广袤的天穹。

整件事里，人人都有着自己的心思，人人都是加害者。

不过巧的是，所有人最后的目标，都是她。

闹剧结束，傅德清同乔伯石被属吏带回县衙结认罪书。

连带傅鹏池几人，也一并被带了过去。

周进审二人的时候并不避人，如今万宝村人都聚在旧宅门口，面带百态。想来没过多久，消息便会传遍整个金台县。

乔伯石的事出的意外，他的话语字字刺心入肺，里正站在一旁，像是瞬息苍老了好几岁。

若不是有拐杖支撑，他怕是下一瞬就要躺倒在地上。

乔元上前扶住里正，瘦弱的老者眼角泛红，他拉着乔元，脸上的皱纹像是要低垂到地上，“元姐儿，是我对不住你……”

乔元接住他枯槁的手，“此事同里正无关，不过是他自己个走岔了路。你看，我如今不是没事儿吗？”

里正还想再说什么，乔元却摆摆