3第3章（2 / 2）

钟淮盯着弹弓仔细地观察。这个弹弓跟军用弹弓略有不同，精钢打造的手柄比骑兵弹弓小半号，显然是根据小五的手专门定做的。弹座不是射火药的槽杯而是四张厚牛皮缝在一起的软套，可以包石子铁蛋。金色透明的筋簧却比火弹弓要粗一倍，显出使用者超凡的臂力。最特别的是弓架、筋簧、以及弹座牛皮上都镂刻着及其复杂却又浑然一体的纹路，幽深中似乎透着隐隐的光。盯着古怪的花纹看了很久，总感觉在哪里见过，便问：“能让我试一下么？”

“你已经是第五百个要试这支弹弓的人了。我跟谁说是狨筋他们都不信，借去一拉，嘿，拉不动。于是就知道这是真的。然后怎么样？都欺负我个子矮揣进怀里就跑。我咋就那么笨呢？第五百个人要看还借出去？我？泉小五。你在京城里生过了也活过了，就没听说过我的名字？”

“听过你的名字，就能看？”

小五撇嘴冷笑。

钟淮也不坚持，继续介绍：“骑兵弩有机簧，把弦拉满了扣到机簧上就不必再用力。这一点跟你的弹弓不同。但也有相同的地方，就是有望山。你的望山是刻在两边支架上的，弩的望山则是一个铁片。弹子射出去只有半程的威力，飞过制高点向下落的时候劲力就开始减弱。而箭头上有破甲刃，即使在下落的时候也能伤到目标。所以望山要比弹弓多两条线。你这个要真是狨筋弹弓，你就有足够的力量稳住弩。但是，弩的力量不如你的弹弓，你要细心揣摩一下望山的使用技巧。正式射击前你有三次试箭的机会，好好把握。如果你肯把弹弓借给我拉一下，我就能告诉你这把弹弓和弩机之间的具体差别了。”

小五把脑袋摇成了拨浪鼓：“把死人说活了也不借。”

钟淮从椅子上站起来：“不要把正规军跟地痞流氓划等号么。你为什么来这里？不就是想脱离那个阴暗的、相互背叛的、没有信誉的阶层么？”

听了这话，小五抬起头来问：“做了重骑兵就不挨女人欺负了么？”

钟淮想都没想就摇头：“那到没有。”

老破骑兵营真是没有半分的好处。小五沮丧地低下头：“其实我早就猜到了。算卦的跟我说过，我这辈子都要受女人的欺负，一个母老虎跟着一个母老虎的。我的命咋就这么苦呢？”

钟淮微笑着劝说：“男人要有肚量。”

小五想破了头也想不出什么办法来，只好叹出长长的一口气：“你说的对。你们说的都对。”

“东西可以先放在那边的架子上。”钟淮边站起身边笑道，“很有把握么，连被子都带来了。”

小五弯腰端盆，目光突然扫过棉被下面藏着的茶杯。杯子样式古朴，雕刻着一个虔诚祈祷的羽族姑娘。面容模糊，仪态安详。小五瞬间呆住了。

好漂亮的神女！

钟淮顺着目光看到茶杯，只觉得心中充满感动。

“赞美太阳。”他双手合十，虔诚地祷告之后，问道，“从家里带来的？”

“不是。”小五有些木然地回答。

“路上买的？这种质量？”钟淮摇了摇头，表示不信。

“嗯。”小五含含糊糊地应付着，边趁着端盆站起的动作转过身去，不让钟淮看到自己的脸。放好木盆后，他转过身来对着钟淮露出一个阳光般灿烂的笑容：“走！看小爷怎么教训那群想当官想疯了的官迷。”

考场设在学院东侧一座小山的山脚下，山上有盘旋的马道，山谷里有整齐的壕沟和箭靶。来到箭谷的入口，钟淮带着小五走进库房领一具半月弩。半月弩是重骑兵的远程武器，与轻骑兵远射的长弓不同，半月弩更注重准确性。弩臂是潘榆树雕刻而成的，外面嵌着熟铁皮可以抵挡近身敌人的刀砍斧削。弩身是凸字杆，用来将箭的羽尾架高。凸杆的末端是半圆形的机璜，用来卡住弦。机璜分作两截，用一根钢钉上下铆住，钢钉上还套着绷簧来让士兵用最轻微的力气扳动，以