18祝家入宫（2 / 2）

祝家没有名声扫地，也没有搬离平宁城。祝持德和程临微也相信，他们的女儿绝不会重复上一世病逝的结果。

很快，内侍将二人引进越定还的书房中。

祝持德带着妻子向陛下行礼，一个温和又不失上位者威严的声音响起。

“祝郎君与程娘子，坐。”

程临微谢了恩，起身坐在陛下备好的椅子上，谨慎但不显局促。

越定还见多了面对自己不敢多言的商人，故而此时的他看起来随意极了。

“不用那么紧张，”越定还爽朗笑着，“抬起头来吧，朕没有前朝那么讲究。”

程临微比祝持德坐得离陛下更远些，她小心望向越定还的脸，目光所及是一张十分年轻的脸。

明黄色的圆领袍不知运用了什么样的剪裁，竟显得十分贴身。蹀躞带上配着金玉扣，越定还的腰侧突兀悬挂着一枚孤零零的玉佩，但平宁城的众人都知道，那时皇后在前朝末乱间交予陛下的定情信物。

越定还的年岁不到而立之年，他的面庞成熟不显沧桑。

他手上摩挲着不知哪位臣子的奏折，此时正微笑着和祝持德说话：“当年沥水之战时，朕记得便是祝公给阿耶送去的米粮。”

沥水之战是大宁开国皇帝入主平宁城前的定鼎之战，那时的祝持德恰好曾帮过大宁军，这才让后代能脱离商户的束缚被优待入仕。

越定还自然对那场战役记忆深刻，他视线放空，像是在怀念着什么：“祝公大义，阿耶都与朕说过的。”

“想来，”越定还回神笑道，“若是朕让户部与祝公合作，也应是正确的选择。”

祝持德连忙带着程临微叩谢天恩。

“还请陛下放心，”他心中难掩激动之情，“祝家行商多年有口皆碑，从未敛过不义之财。草民定会配合户部的诸公，一同为陛下效力。”

越定还“唔”了一声，收起眸底的笑意：“祝公曾帮助过朕的阿耶，朕相信祝公不会背弃道义做那些蝇营狗苟之事的。”

祝持德听陛下频频提到先帝，话语中隐隐带着的威胁意味让他头低得更深。

“起来吧。”

越定还再次摆出友好的笑容，他手肘随意撑在桌案上。此时没有那位刚正不阿的邢御史在场，他也想借此机会稍稍放松一下。

祝持德才暗暗松了口气，就听得陛下又转头去问程临微：“程娘子可识得这位步郎君？”

程临微毫不露怯：“回陛下，民妇识得。步郎君是犬子同窗，他家中贫苦，民妇曾接济过一二。”

“步郎君年岁尚轻，但听犬子说，他的文采甚好。”

越定还扬了扬手中的纸张：“何止是甚好。”

祝程二人的注意力都落在那封奏折上，只见上面赫然是步九思写过的文章。

“他在赋中劝说朕，其中便提到了祝公在沥水之战中的故事。”

越定还收起纸张：“朕只是有些好奇，二位先前是否知晓他会这么做？”

他审视着二人，室内此时静得落针可闻。

程临微稍露惊讶之情：“回陛下，民妇未曾想到步郎君会如此作文。”

祝持德惊讶之后很快便调整过来：“草民曾与犬子提到过商人处境之事。