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王太后轻轻叹了一口气：“时间荏苒，岁月如梭。如今你也大了。不知不觉间，竟已过去了十几年。而今我每每看到你，似乎都见到先帝的影子。”

朱弘辉沉默着没有说话。

王大伴给两人各斟了一杯酒，王太后端起饮了半杯：“当年先帝突然薨逝，留下我们孤儿寡母。主少欺国，不得已，哀家才担起了持政的重担。哀家曾在先帝灵前许诺，待你年满十八之时，就还政于你让你亲政。眼看着距离你十八的生辰只有数月，哀家觉着，也该早做准备，等你过了生辰，一应事务都由你亲理，哀家也好卸下肩上这十几年的重担。”

朱弘辉压住心里的惊讶，抬头看向对面的王太后：“母后，儿臣尚且年幼。何况这么多年来，母后呕心沥血励精图治，方才有如今国泰民安的大宁，儿臣惶恐。”

“你是先帝的血脉，这天下本就是你的，这些都是你应担的责任。”王太后饮下剩下的半杯酒，“哀家的责任，是将你抚养长大，在你年幼时暂且代替你守住这大宁的江山。此事不必多言，待你生辰时哀家便将玉玺交还与你。”

朱弘辉起身走到一旁感激地跪拜：“儿臣谢母后大恩！”

王太后上前扶起了朱弘辉：“你我虽不是亲生母子，但你不到两岁就到了哀家身边，哀家一心一意将你养大，唯有你才是哀家的指望与依靠。外面那些世家大族宗亲朝臣，各有各的想法，各有各的盘算，不要让那些人离间了你我母子的情分。”

朱弘辉反手握住王太后的手腕，眼眶微红：“母后，若无母后，岂有儿臣？坊间草民尚知滴水之恩当涌泉相报，儿臣自当尽心竭力，以报母后大恩。”

朱弘辉扶了王太后落座。王太后也红了眼眶：“辉儿，哀家出自王氏家族。所谓打断骨头连着筋，许多事情，哀家也不得已。王昭仪的事情，还盼你看在哀家的脸面上，不要再为难她。有王家的助益，对你有百利而无一害。何况江昭仪的事情，属实同她无关。你便是心疼宁嫔，罚了她这么久，也放过她吧。后宫的这些妃嫔连着前朝，不要因为后宫的琐事寒了前朝世家的心。”

“母后说的极是。”朱弘辉应下，“是儿臣欠思虑了。”

母子两又说了好一阵的话，王太后提起了不少明帝小时候的事情，又谈到了如今新的税政，这顿小宴吃了大半个时辰，王太后饮多了酒不胜酒力，这才散了宴席。

朱弘辉也喝了不少酒，他怕酒气冲着安宁，没有去毓德宫看她，径直回了乾清宫。

敬事房的管事太监又送来了绿头牌。朱弘辉见王昭仪的牌子被刻意摆在了托盘的中间，放在淑妃的牌子旁边。他抬手，在牌子上挨个抚过去，他最想见的那个人因病撤了牌子还没有复牌。他心里到底记挂安宁，吩咐黄大伴：“明日让曹院判去给宁嫔请平安脉，回来同朕回话。”

“是。”黄大伴赶紧应下，躬身出去吩咐。

朱弘辉的手停在了王昭仪的牌子上。

今日太后十分诚挚，神色间疲态尽显，似乎真的想卸下肩上的重担。无论真假，太后和王氏家族抛来了橄榄枝，他自然也要给予回应。

他拿起王昭仪的牌子翻了过去。

永和宫。王昭仪刚起床梳洗，外面就传来了旨意，复了她惠妃的位份。

她喜滋滋的接旨，过不多时内务府送回来了她的封妃宝册。紧接着太后和圣上的赏赐接踵而来，宫里其他妃嫔也闻讯而来，纷纷向她道喜。

淑妃和毓德宫的人虽然没有来，但也送来了贺礼。惠妃见着毓德宫的礼物，扭头问姚昭仪：“宁嫔还病着？”

“还病着呢。”姚昭仪道，“曹院判见天地去毓德宫请脉，听说她瞅着也还好，就是没有精神，整日里总是昏昏沉沉地犯困。”