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曹婉的心一路下沉，太后这意思，指明了要安宁进宫，她还如何开口？当下只能心里含苦应下：“有太后垂爱，是宁儿的福气。”

国公府里，一只喜鹊落在海棠枝头，偏头看了眼室内，又展翅非走。

“进宫？！”安宁瞪大了眼睛，不敢置信地看着祖母，她着急地上前拉住曹婉的手，“祖母，前几日不是说了抱病免选？！”

曹婉看着眼前的安宁，抬手轻轻抚摸她的头发：“圣命难为啊！宁儿。原是想着让你抱病，可你入了宫里贵人的眼。祖母舍了这张老脸去面见了太后。”她无可奈何地摇了摇头。

安宁回房大哭了一场，将自己关在屋子里好几日闭门不出。

顾珂柔闻讯来开解妹妹，见她已经哭湿了枕头，眼睛肿得像核桃。她这几日不吃不喝，只穿着白色的寝衣，长发散乱神情仄仄，短短两三日又消瘦了许多，小脸更如瓜子一般，我见犹怜。

顾珂柔让丫鬟们都退了下去，关好了房门侧身坐在床榻边向着安宁伸出了手，安宁鼻子一酸又落下眼泪，握住姐姐的手偎过去，靠在她的肩头轻轻抽泣。

顾珂柔轻声开口询问：“你难过，是因为进宫，还是因为……他？”

安宁垂下眼眸，泪珠挂在长长的睫毛上：“姐姐，我这些日子一直没有出门，再没见过他。”

顾珂柔轻声细语：“你是否想着，若是真进了宫，至此同他此生再难相见，还想着出去同他见最后一面？”

她说中了安宁的心思。

对于伯言，安宁心里的感受很复杂。

他是她第一个喜欢上的男人，他危险神秘、充满掠夺和进攻性，让她觉得不安，却又深受他吸引。可他展露在她面前的冷酷和某些她并不了解、只是直觉里觉得不对的东西又让她对他望而却步。

原本再这么过上一段时日，或许慢慢地真能将他淡忘。可如今要入宫的消息就像一座大山一样压下来，反而让她对他生出了强烈的不舍，和想见他的冲动。

“就是再见一面又如何？”顾珂柔轻轻替妹妹擦着眼泪，“再见一面，就能做了断吗？不过是徒增更多的悲伤和不舍。他若是个好的，再见一面，此生一别两宽，你日后想起来徒增伤痛。他若不好，你冒着大不韪去见他，丢了名声甚至一时糊涂犯下大错……偌大的国公府和太师府怎么办？祖父祖母，我们的父母怎么办？”

安宁听着姐姐的话语，眼泪越发汹涌。

顾珂柔轻轻拍着安宁的背：“别怕，还有我呢，我会一直陪着你。”

李月桦听闻女儿要进宫的消息，风尘仆仆赶回了京城。

一见到女儿，曹婉十分内疚：“也怪我，想着舍出这张老脸进宫去为宁儿求上一求，反而弄得没了退路。倒不如赶紧为她定下一门亲事，也不用进宫了。”

李月桦长叹一声：“要怪只能怪我和林书，总想着要仔细斟酌宁儿的婚事才拖到了现在。若是早些定了亲，如何会被选秀弄得措手不及？”她安慰着自己的母亲，“短短半月多的日子，又哪儿能仓促为她定下一门婚事？并非是您的错。”

安宁见到母亲，又扑到她怀里大哭了一场。

可无论她愿与不愿，进宫的事情于她已是定局。

过完年安宁度过了自己十五岁的生辰，宫里增开选秀的正式旨意下达，顾珂柔、顾安宁姐妹两都通过了初选，在二月初一这日被青棚宝顶的马车接进了宫。

不同的是顾珂柔是以秀女的身份入宫，尚且需同其她秀女们一道在宫里小住上一月经过二轮遴选，在三月初一那日参加最后面见太后和圣上的殿选再决定去留。安宁已有封号，被封为宁昭仪，赐住毓德宫。

太师府后湖便能看见依着山势座落在山脉上的皇宫，