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他身上穿着暗紫色的四爪蟒袍，身上披着及地的黑色重缎披风。十几年的杀伐生涯让他浑身充满了隐隐的血腥气，威严森冷。但在面对女儿时，他流露出温暖的一面，他抬手抚摸她涂黑的脸颊，捻了捻指尖：“跑出去玩了？”

“这几日秋狩啊！”她扑在他怀里，小狗一样用脸贴着他，“爹，我好想你。”

顾林书牵着女儿的手大步往里走，一边取笑她：“我不在家没人约束你，你这个皮猴还不翻了天，怎么会想我？”

“哪里有？”安宁反驳，“你不在，我特别听娘的话，不信，你问她！”

父女二人回了正院内室暖阁落座，绿松上前替顾林书解下披风退到一旁，小丫鬟奉上了果茶。顾林书神色间隐有疲惫，却仍打着精神微笑看着女儿：“秋狩好不好玩？”

“还行。”安宁举起手指头一边掰一边道，“也就是赛赛马、打打猎、烤烤羊晚上再弄个篝火会一类，外部各族都赶了过来，是比平日里热闹些。”她双手撑着头眼睛亮晶晶的看着父亲，“爹，你回来给我带礼物了吗？”

“在这儿等着我呢？”顾林书宠溺地笑看着女儿，“没带！”

安宁从椅子上跳下来不依地跺脚：“爹，你回京城好几天，怎么不给我带礼物！哪怕是带些京城的香膏花饼也行啊！你不给我带，是不是压根没想着我？”

“带了带了。”顾林书失笑，握着安宁的手将她拉到面前，借着屋里的灯火仔细打量她。小姑娘今年满了十四岁，已经有了少女的模样。随着一日一日长开，美貌日显。她继承了他的桃花眼，只是如今年龄还小，尚未透出半缕风情，眼神清澈可爱。他略带责备，“去把脸上涂的劳什子洗了，好端端地学什么外部贱民，给自己弄得像煤球一样！”

她倒是对自己这咖色的皮肤挺满意，得意地晃了晃脑袋：“就是黑，我也比她们都好看！”她追问，“礼物呢？”

顾林书没有再责备女儿：“东西挺多。马车停去了偏院。眼下时辰不早，明儿个一早再让人把箱笼送去你院子。”他轻轻推了推她，“去洗了！”

安宁欢呼一声，不再同父亲纠缠礼物的事情，转身跑出了暖阁。

李月桦刚刚哄小儿子睡下，就听丫鬟来报顾林书回府的消息。她回了正院，见丈夫还穿着蟒袍坐在椅子上看着窗外的夜幕一动不动。她上前轻轻把手按在他的肩头：“你一路奔波也累了，怎么不去梳洗换身衣裳？”

顾林书抬手按住妻子的手背：“此次回京，太后宣我进宫，提及了少布的婚事。”

李月桦微微皱眉，在顾林书身旁落座：“朝廷要和亲？”

顾林书轻轻叹了口气：“刹什同乌日更联名上了折子，意欲为少布求娶一宁国贵女为王子大妃。”

刹什是如今金帐王庭的王，乌日更是他的大妃，少布是其长子，未来的草原王。李月桦瞬间想通了其中的关窍，眉头皱得更紧，语气中也带上了几分不悦：“京城那么多旁支落魄的宗室，从中选几个有野心的抬封号嫁过去，她们怕是争抢都来不及，怎么盘算到了宁儿头上！”

顾林书沉吟片刻：“宁儿同少布相识，这怕是少布自己的心思。”

夫妻二人面面相觑，神色间均带上了一丝愁容。

这些年外部同宁国间虽仍然摩擦不断，但再没爆发大规模的征战，一直维持着一种微妙动态的平衡。大宁经过十几年的休养生息，在王太后与三位辅政重臣的治理下，国力日渐强盛。而刹什也约束着自己的族民，借着与大宁通商全力恢复实力，这十几年来同样兵强马壮。

顾林书坐镇西北，权势日盛犹如亲王，凌云州成为了梗在外部人咽喉上的一柄利刃。内草场数万中军铁骑时刻提醒着外部各族不可轻举妄动。开阳城外的三座三丈多高、用外部人人头垒起来的京观早已风化得只余累