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“公然调戏民女，你几个意思？”他开门见山质问王绅。

为官多年，他素来稳重圆滑，从不会当众劈头盖脸地训人。所以偶尔当众发飙，情景实在可怖。

王绅面红耳赤，一张肥脸胀得和猪肝似的。他虽然官级比魏巍高，但后者更得天子宠信。他哪敢得罪？

“卑职该死，卑职不知大人和耿掌柜认识。卑职要是知道，就算再借一万个胆，也不敢为难耿掌柜啊。”

要说能屈能伸，还得是王绅。说完，他又厚着脸皮道：“卑职只是请耿掌柜代表商户为大人敬酒。也是怪了，这么大的荣誉，没想耿掌柜她那么抵触……”

他讲话是那种委委屈屈的小蚊子声，听着有理有据，还试图把屎盆子往耿?头上扣。

刘长史赶紧接话：“卑职可为王刺史佐证，方才只请耿掌柜敬酒，并无调戏逗弄。”

张别驾没吭声。其他官吏纷纷证明，为王绅打圆场。

即便有包庇王绅的嫌疑，但耿?不想给他敬酒才情绪爆发也是真的。

魏巍难以接受这个事实。

“耿掌柜既然与魏大人相识，想必另有隐情才冒然失礼，还望大人宽恕。”

刘长史这话说得高明，分分钟把注意力和黑锅都转移到耿?这边。既有为王刺史撇清关系的意思，又在潜意识里询问他和耿?的关系。

“本官与耿?在洛阳相识多年。但凡有人敢羞辱她，那就等同于羞辱我。”魏巍看向王绅，“你可记下了？”

“卑职谨记。”王绅点头哈腰。

“若有再犯，扬州城本官一天也不会待！”

他甩袖而去时，才意识到自己假公济私般的要挟了别人。

好好的宴席闹了个不欢而散。

整整一宿，魏巍翻来覆去睡不着，睁眼闭眼全是冷着脸怒视他的耿?。

重逢的喜悦早已不再，取而代之的是满腹疑惑和愁思。

她为什么会这么讨厌他？

他思来想去，仍不明白，最后脑子像锅炸开的米糊，越来越乱。

就这样枕臂躺了一夜，第二日他起床用膳，玄海说刺史差人送东西过来。

王绅送来的是一张租金凭证。上面许诺允许耿?在西街开店，且免去全部租金。他甚至签字同意。

不得不说，王绅虽然为人一般，但深谙为官之道。犯了错主打一个跪得快，能混到刺史之位也是有缘由的。

王绅没把这张字据直接给耿?，而是转到他手里。不仅表歉意明忠心，还给他制造了机会。

亏他煞费苦心。

魏巍冷哼一声，他对此人好感有限。头一回当众失控，在官吏同僚中指着鼻子呵斥他。

他的?儿估计就是为了谈钱才会去那种酒局的。

他一时不知是喜是忧。

他迫不及待想再去见她，可一想起昨晚她的抗拒排斥，又担心带给她困扰。

魏巍连吃饭的心思也没了。

玄海适时道：“刺史府的人还说，也送东西到?坊了。”

魏巍握着这张薄薄的纸张出神，忽而想到什么就要起身出门，还没跨出门槛，他又折返回来。

这下把玄海整懵了，主子不想去?坊了？

“大人，这又不去??”他话还没问完，就看见魏巍对着铜镜细细打理鬓发。

阮若打开?坊的门营业，先看到地上的箱子。上面印有刺史府的字样，不知在外面放了多久，愣是没人敢碰。

阮若打开箱子，立刻闪瞎了狗眼。她咬了一下手背，哎呦疼疼疼！

耿?赖床好一会才起，此刻懒洋洋对镜梳妆，她画眉的功夫就听窗外传来阮若大声的喊叫。

“喂！掌柜的！刺史府送来好几箱东西！”

耿?眉峰一凛，王绅来送礼？多半是魏巍指使的。

多管闲事！

耿?不知道他安得什么心，只是觉得他有病。

窗外不时传来阮若和紫殷嘿咻嘿咻搬箱子的动静。耿?在楼上若无其事地描眉，一会儿又听见阮若的喊叫：“魏、魏大人？！”

耿?描眉的手一顿。接着，她听见了三年前再熟悉不过的声音。

“你家掌柜的可在？”

魏巍穿着常服，笑得温润清雅，没有一丝官场做派，反而更像巷口的邻家哥哥。

阮若望着他傻笑，嘴角翘得越来越高。

“请问姑娘，你家掌柜的可在？”她好像没听见，魏巍就又重复问。

紫殷迈着大步子走出来，朝魏巍道：“我们掌柜不想见你！”

他说完，就把阮若推进店里。

楼上的耿?闻言，心里暖洋洋的。她没向紫殷多说，他却明白她心中所想。

魏巍被他这语气逗笑了，“你是掌柜的什么人，敢替她做主？”

他以陈述的语气说出略带疑问的话，颇有看透谎言的讽刺之意。

紫殷被他这股自然吐露的傲劲气得不轻，脑子一热，口不择言道：“不瞒你说，我是与她分忧解难、同舟共济之人！”

楼下的人不知被偷窥，倚窗的耿?默默笑了。这孩子平时机灵得很，怎么这