81杜元娘（2 / 2）

章县令见陛下一脸想知道的表情，便也慢慢诉说出实情。

“陛下有所不知，那杜姑娘，唤作元娘，本是十里外一处村庄里的秀才的女儿，家中十几亩地，原也算个富户，可惜呀，刚满十岁就没了爹。

偏偏她又没个兄弟，父亲一去世，这一脉便算绝了户，那些个如狼似虎的亲戚怕她娘过继男丁，便强逼着她改嫁，然后将杜家所有的钱财、田地瓜分一空。至于杜姑娘，被一个隔房的叔叔给收养了，整天被当丫鬟使，半饥半饱地长到十六岁，才刚过成年礼就被许给一个五十多岁的员外冲喜。

但这喜可不好冲啊，成亲才不过两个月，那员外就病逝了，她那继子觊觎她的美貌，竟起了色心，她走投无路只能选择跳河，刚好臣经由水路来此地赴任，就这么救下了她。

臣很同情杜姑娘，可那种事又不好大肆宣扬，便让她来衙门鸣冤，以继子虐待她为由判其回归娘家。

可杜家人又哪里是好东西，见她越来越漂亮，又生出歹心，竟要将她卖入青楼，她拼死抵抗，所幸人还没进去就被镇上富户潘家的大少爷碰到，英雄救美，也不嫌她嫁过一回，愿以三书六礼明媒相聘。

本来一切若到此为止也算圆满，可那大少爷还有个好色的弟弟，杜姑娘刚过门没多久就被他盯上了，兄弟两个为此大打出手，竟意外一起从二楼摔下来，当场丧命。

潘家嫡支就这么两个人，一下全没了，一群贪财之人又是闻风而动，为了名正言顺还特意召开族会，要在祠堂里当着所有人的面打死这个祸乱潘家的无耻妇人。

青天白日的要出人命，臣收到消息当然是带着衙役立马赶过去，以官权强压才令他们放了人。可杜姑娘是个女子，守了寡这户籍要么归潘家，要么归杜家，哪边都是火坑，实在难办。好在她那生母改嫁的人心肠不错，表示愿意出二十两买下杜姑娘，就当是杜家卖了个丫环，以后各不相干，那几个杜氏族老到底也是怕人戳脊梁骨，便同意了。

一家三口后来就在街上开了间卖豆腐的铺子，安生度日，但杜姑娘容貌太盛，哪怕是面纱也遮不住，上个月有个行商的尤公子路过这里，一见之下惊为天人，非要纳她为妾，几番骚扰，闹得全镇皆知，没想到今晚现在还纵火行凶，一家人差点都去见阎王爷。”

萧素玄听完这一波三折的故事，不禁也有些同情，这杜姑娘还真是命途多舛。

刚刚被苍狼救出来时杜元娘脸上都是黑灰，萧素玄倒是没看出来有多漂亮，不过说到貌美的女子……他又想起丽妃，唉，红颜薄命，自古如此。

章县令不敢打扰皇上休息，禀告完案情便老实退下。

第二日。

虽说意外碰上一桩纵火案，不过事件清楚，凶手也马上就要被抓到，萧素玄并不打算再过分关注，他还是对镇上民生更感兴趣。

章县令自是不敢怠慢圣上的，知道萧素玄在微服私访，便贴心地带着他四处巡视。

临近午时，章县令领着萧素玄和苍狼来到一处河边，“公子，前面有家酒楼，是我们镇上的百年老店了，菜肴酒水味道很不错，每月只有初一十五开门迎客，所以也格外清静，今日虽不到时候，不过早上我已经派人去请掌柜的，想必现在已经准备好，您可以在那里用午膳。”

苍狼远远瞧着，那酒楼足有三层，建得颇为雅致，从一楼到三楼外面有木梯相连，一个姑娘正在踏步向上。他暗自奇怪，不是说平日不对外迎客吗，怎么还有姑娘，掌柜是个女人？

三人很快来到酒楼前，章县令笑着道：“公子，就是这里，这三楼啊景观开阔，您甚至可以看到咱们明珠镇全貌……”正说着，章县令抬起头，却见上面忽得落下一人。

章县令惊慌之下大喊：“陛下小心！”

苍狼眼疾手快地将人接住，未碰到萧素玄分毫。

章县令顿时松了口气，他上前仔细一看，不由叹道：“杜姑娘，怎么又是你呀，这蝼蚁尚且偷生你怎么成天寻死呢，这都几回了。”

杜元娘见到章县令，眼泪唰地落了下来，“佟叔死了。”

“佟叔？”苍狼发问。

“她那个继父。”章县令解释，说着又去看杜元娘，“这好好的他怎么……不是伤势不重吗？”

杜元娘放声痛哭。

章县令一阵头疼，“哎呀别哭了，哭有什么用，你先告诉我发生了什么事吧。”

“今天早上……我们从医馆回家，没想到刚到家门口，隔壁的王大妈就冲了过来……骂我是个克夫的灾星，不老老实实绞头发做姑子去，反倒赖在家里抛头露面勾三搭四，所以才惹来这样的祸事，佟叔……佟叔跟她吵了起来，结果被她一把推倒，头磕在石头上，他就，他……”杜元娘泣不成声。

“怎会如此？”章县令十分震惊。

杜元娘：“果然，我活着也只会给身边人带来不好的事，我还不如自己了断，也算干净。”

“这什么，那个，这种飞来横祸谁也不想的，你别把事情都怪到自己头上。”章县令努力安慰她。

苍狼：“昨晚那火好像也波及了两边的屋舍，莫不是那妇人觉得自家受了连累，所以才……”

“那也不能对着一个伤患动手吧，现在这……”章县令只觉这事荒唐。

“章大人，又出现人命案，你该回县衙了。”萧素玄提醒。

“那您……”

“我自己随便走走就好，公事重要。”

“这，好吧，那陛……公子您先自便，我去忙了。”

虽然只是相处了短短半日，但章县令能看出这位新帝不是那种目空一切，喜欢听阿谀奉承的人，既有公务，他还是早点处理的好，免得过于谄媚反给人留下坏印象，于是果断地告辞离开。

章县令走后，萧素玄对杜元娘道：“杜姑娘，眼泪无法解决任何问题，轻生也不能让死去的人活过来，你这又是何必。”

杜元娘仍在哭泣，“佟叔走了，娘也不要我了，我除了早点死还能做什么。”

“令堂一直那么疼爱你，想必也是一时气话，你真的要抛下她一个人独活于世上？”

杜元娘痛苦地捂住脸。

“她已经没了丈夫，再失去你，一个孤寡老婆子，哪日悄无声息地死在家里怕是连个收尸的人都没有。”

杜元娘的哭声一下止住。

萧素玄温声细语：“你说是不是这个道理？”

“我，我……”杜元娘想到母亲，心里疼得厉害，她看向说话的公子，那人逆着光，午时的太阳十分刺眼，她一阵晕眩，又赶紧移开视线。

而这一抬头，叫萧素玄看清了她的模样，果真是国色天香。

美貌又多事的女人啊，望着那张布满泪痕，依旧惹人心生垂怜的脸，萧素玄突然想起潞城外那个充满哀色的村庄，心里冒出了一个想法。

“姑娘若是不嫌弃，可否陪在下走走。”

“啊？”

萧素玄面色温柔，“在下也曾经历过至亲之人逝去的惨痛，知道这滋味不好受，但人总是要向前看的，沉湎于悲伤也于事无补，不是吗？”

“我……”杜元娘当然知道自己难过也改变不了任何事，可她向前看又能看到哪里，娘亲已经不想见她了，杜家全是些豺狼，日后良人……她这样的又