45碧芜苦寒（1 / 2）

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青罗捏了捏狸奴足底柔软的肉垫，将它两只前足来回交叠着，心底爱极，又有些担心她若要了，可会夺人所爱。

黄珍儿抱起另一只小狸奴，“它是原就有的，公主那只是新得的，凑在一处时常争食打架，公主抱走正好。”

“真的？”青罗惊讶地将那狸奴竖抱着，与它对视片刻，笑道，“瞧着很是乖巧。”

薛?剥了个橘子，掰开，给青罗、黄珍儿各分了一半，“罗儿只管抱走，一只够缠人了，两只更要命。”

黄珍儿睨他一眼，接过橘子，“侯爷先前不是说，这狸奴最是惹人疼？”

薛?不语。

青罗吃了一瓣橘子，嘴角忍着笑，阿舅在母妃跟前不敢吱声，娶个小他许多的娘子，又被治住了。

她一面逗那狸奴玩耍，一面回头问：“阿舅，我有一事想不通，听说各州府每岁来长安述职，都说治下风调雨顺，百姓富足安乐，既是如此，阿舅为何又长年在外平乱？可是为考课迁转有意瞒报？”

薛?一手按在腿上，目中掠过迟疑，尚有些不惯昔日不谙世事的外甥女与他谈论朝堂之事，“罗儿以为京畿百姓过得如何？”

青罗当即想起杜村，纵使终日辛苦劳作，也只得食粗粝，衣褴褛，何谈富足安乐，“有些过得甚是艰辛。”

“天子脚下尚且如此，何况别处？遇上发水、蝗灾，颗粒无收，更是雪上加霜，”薛?拿起一旁矮几上叠好的巾帕，裹住茶铫横把，语气平淡道，“阿舅并非吓你，卖儿鬻女稀松平常，连易子而食的也有。”

青罗怔忪地望着茶铫口氤氲的白雾，前世直到叛军破城，禁中仍是歌舞升平，父皇甚至听信张司窈进言，设祭坛告天，拜谢上苍庇佑大周、福泽苍生。

此番若无赤兔祥瑞一事，张司窈恐怕已提议封禅，父皇既信重他，多半不会拒绝。

“所以是地方官瞒报了？”

薛?将热汤注入茶盏，“依我看，也不尽然，便是述职官员有心隐瞒，难保没有旁人捅破。”

黄珍儿接过话头，“家父也曾来长安述职，近些年递至尚书省的呈报，常是先由进奏院把关，进奏院若觉不妥，会代为润笔。”

青罗心道若只改文辞，倒不必特地提起了。

果然，黄珍儿继续道：“进奏院驻守长安，消息灵通，熟知朝中动向，一则卖个人情，述职做得好，利于考课，州官可得迁转之资，再者亦是上头乐见报喜，家父述职提及州中一县遭遇洪涝，田宅皆毁，尚无力修筑新居，进奏院以为赶在年节，忌讳给圣上添堵，做主删去了。”

大周地方官述职亦称冬集，各州官员每岁冬集于长安，参见台省官，赴朝会，年后离开。若担心年节犯圣上忌讳，述职岂不沦为虚设？

不知此风气出自皇帝授意，还是底下有人揣测圣意。

黄珍儿又道：“家父述职不多，所见所闻未必做得了准，公主姑且一听，当中另有缘故也未可知。”

青罗点点头，顿了顿，想起来道：“对了，阿舅，我府上有个小娘子，身手比薛虎也不差，阿舅有法子让她历练历练么？”

薛?执杯的手一滞，转头望着青罗，这外甥女今日第二次让他吃惊，“罗儿的意思是想让她到军中历练？”

“不错。”

薛?将杯盏放回几案上，“罗儿怎会有此打算，大周尚无女子从军的先例。”