36早朝1（1 / 2）

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翌日，钟鸣声起，太和殿外，紫衣蓝袍皆如棋盘云子定立在长阶之下。

说来天子已有一月不早朝了。

众官垂首，笏板之后，皆是不约而同地瞟向道中的青袍人。

八品小官，在这一众猛兽瑞鹤中，是那么格格不入。

归正卿一身蓝袍，手捧书册，单手执笔，立在众官之侧，他看着晋昭拾阶而上，眼里不禁流露出担忧之色。

身后太阳渐升，晋昭瞧着脚下黑影流淌在汉白玉上，惊觉自己这是第一次正大光明地被召入太和殿。

晋昭衣袍清浅，光与白阶融为一体，几乎要把她淹没于虚无之中。

高堂殿上，周桓周身十二纹章浮跃明袍之上，玉冠端正，更衬得龙椅上的人不怒自威。

金龙庄严，盘旋十二柱顶，俯瞰满朝文武。

红袍立于两侧，玉笏遮眼，静听前排二人吵得不可开交。

“这也不批！那也不批！你们是要北边的将士都无刀可用吗！”

众官之首，兵部尚书胡旦盛怒忘形，单手执笏，怒斥谭屹。

一旁，谭屹没看要跳脚的胡旦，垂首望着手中玉笏：“非是我等有意为难，实在是如今国库吃紧，拿不出那么些钱了。”

可胡旦不依不饶：“年前户部可不是这么说的！”

听得此言，周桓手中珠串一顿，抬目扫了眼胡旦，未语。

“既然如此，不妨便问问户部。”谭屹总算抬起头，回身看向后边，“刘大人！户部如今怎么说？”

户部尚书刘炫闻声，心下一叹，垂首出列，瞧了眼瞪着他的胡旦，又看向一旁的谭屹，最后才道：“年前还算宽裕些，但今年税收不乐观，弥补了前两年亏空，便没有多的钱了。”

胡旦并不信他这套：“兵部这些年拢共也没伸手问你们户部要过几次钱，怎的，前两年我不伸手，你户部就盈余，我一伸手，你便要补亏空？”

刘炫无奈，回答道：“非是我有意为难，实在是今年税收只有预期一半，除去今年浣纱江建堤的钱，前两年南北运河工款补完，便剩得不多了。”

一搬出“运河”，胡旦声音便小了下来，他开口质问：“南北运河的工款不是早就定好了？为何还要再补？还有，原定五年便能修完的运河，为何至今还没修好？”

这时，工部侍郎陶平清走了出来，他回答道：“前两年不太平，东南三州的海啸，死了不少人，海水倒灌，影响了进度，天灾难防，臣等也是无奈。”

胡旦又看了眼谭屹，愤愤道：“那浣纱江修堤便不能晚一些？这几年浣纱江也稳得很……”

“胡大人慎言。”谭屹出声打断他，“修堤一事，本意在预防，真要出了事再修，便晚了。”

“那等战乱兴起再锋利兵刃，便不晚了？”胡旦先扫视一眼谭屹、刘炫、陶平清三人，又转头面对周桓，恳切开口，“陛下，前些年回纥新王继位，如今政权稳固、兵马愈壮，时而骚扰我边境、虎视眈眈，臣只怕有战乱之忧啊！”

殿内终于安静下来。

周桓站起了身，立于案旁，看向殿中一众乌泱泱的红袍，指下轻点桌角：“吵来吵去，无非一点，钱不够，税收不上来。”

刘炫急忙跪下，垂首回应道：“臣有罪。”

可周桓只无奈地轻笑一声：“你跪什么？朕也没有怪你，起来吧，说说，为何税收只有一半？”