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李鹤桢转身要走，文姝小跑着扒在门框，捉他回来，伸了小拇指要拉钩，“骗人是小狗。”却被他反手拍了下，板着脸斥道，“幼稚。”

照明的提灯一路出了院门，她才收起面上的讨好，转身趿拉上鞋子，折起桌上那张请柬，在烛火下引燃，烧得干干净净。

趁天色还早，又有李鹤桢允了她不必再去大太太那里立规矩的‘圣旨’，她索性睡了个回笼觉，直到外头吵吵嚷嚷，红柳她们进屋来叫，她才迷迷糊糊睁眼，“是大爷回来了？告诉他我要赖床，我起不来了。”

“姨娘快别睡了，不是大爷，是太太房里琉璃姐姐来传话，说是太太问姨娘今早怎没去请安，太太叫姨娘不要……不要忘了规矩，琉璃姐姐非要进来，红梅去拦，两边就吵起来了。”

文姝扶额，想了想道：“就说我病了，只管等大爷回来。”得亏她早有防范，在李鹤桢那儿过了明路的讨了几个会拳脚的婆子，要不然这屋里安生不了一刻。

红柳出去，外头果然静下。

琉璃那丫鬟在大太太跟前行事，素来是猖狂惯了，府里除了大爷，其余几位主子也得让她几分体面呢，今儿个竟被一个伺候婊子的丫鬟给骂了，她又岂能心甘，添油加醋的到大太太那里告状。

“那些地方出来的小娼妇们，又岂是个愿意安分的主？她仗着有大爷护着，自是连我都不放在眼里，你们又何必计较她的不是。”大太太口中唱的是慈悲，话里藏的却尽是杀意。

“太太仁慈，为着大爷，才舍不得和那小娼妇分辩，奴婢只是替太太不值，大爷金玉一般的人物，尚公主、尚郡主也使得，就是不能叫那些个上不得台面地东西给污了名声。可着京都城去打听，谁不知道咱们永安候府的世子爷横槊赋诗，乃簪缨世家精致教养出来的青年俊彦。太太菩萨的心肠，也得为大爷着想不是？”

这番话正说到大太太的心坎儿上，大太太自进了这府里的头一天，就知道侯爷必不能是自己的指望，她压着张姨娘母子俩，甚至连碍事的老太太都给设计送回了应城老家，为的就是给儿子扫清前障，谁也不能碍了他的光明坦途。平南侯府的亲事要结，碍眼的小蹄子也得收拾。

“哎。”大太太叹息一声，“桢哥儿也大了，他有自己的主意，我这个当娘的，一颗心只盼着他高兴如愿了就成。”

“太太，吃茶。”琳琅端一杯新沏的热茶，放在大太太手边，才开口为主子分忧，“太太既然舍不得叫大爷扫兴，那何不让文姨娘学一学规矩呢？”

大太太失笑，看向琉璃，叫她来说。

“琳琅姐姐是不知道，还提什么学规矩，咱们那位文姨娘，可是丫鬟的身子小姐的命，福气大着呢，咱们这院子都布饭了，我去请她来伺候太太用饭，人家啊，还在蒙头睡大觉呢。又让丫鬟来跟我对嘴，又扯了谎直说身上不舒坦，我又不敢硬闯进去见证，这才灰溜溜的回来。”

琉璃说完，又发觉话里无意点到了玛瑙，忙捂嘴噤声，求助的眼神望向琳琅。

“也不是什么非要较出丁卯的大事，太太必也不会计较这些。”琳琅先替主子表了仁厚，又欠身为太太打扇子，笑着提道，“太太可还记得大前年后头看园子赖孩儿两口子么？他们家的小子今年才讨了新妇，那日赖孩儿家的带着新妇在院子里磕头，谢太太的恩典，他家小子外任了豫州的操占县令，小两口就要一道往任上去了。他家前头讨的那个，不也是个唱曲儿的。”

赖孩儿家的小子曾为一个茶楼唱曲儿的丫头闹的死去活来，非要娶了过门才肯念书，家里好容易出个状元举人的苗子，他爹娘拗不过，也只得同意，只是侯府的奴才，主子跟前尽心效力，更比外头小门小户的尊重些，因着儿媳妇的出身，赖孩儿两口子在这府里也没体面。

后头也不知请了哪位高人给出主意，使了计登高抽屉，赖孩儿媳妇笑脸相待，把儿子媳妇给夸得天上有地下无的，更将家里的生意买卖大半托付，暗地里做了扣，一夕间就叫媳妇亏了个底儿掉。儿子知道了也不乐意，奚落几句，公婆不必说一句不好，第二天那媳妇就愧疚，自挂了东南枝。瞎眼的老丈人到衙门口闹过几回，查不出什么，也就不了了之了。

琳琅提了个引子，大太太便心领神会，点头夸道：“你倒是个机灵的好孩子。”

做惯了借刀杀人