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“好孩子，老太太是年纪大糊涂了，她虽有错，可到底是你亲祖母，她身子硬朗，在应城老家好好的，咱们在京都才能好好的。”儿子已到适婚之年，大太太早就上心的在京都世家小姐里选了几位极好的，暗地里慢慢打听。她不辞辛苦的去探望老太太，是为着给外人看，但盼着老太太顺顺遂遂熬过这几年，却是真心。

“儿子省得了。”李鹤桢应道。

母子俩又说起议亲的事情，大太太满面得意，又夸他品行端正，知礼守矩，平南侯府的公主娘娘差人打听了三五次，说不准还真能定一门好亲事呢。

听到母亲的用词，李鹤桢心头一滞，来不及细问，就有外头婆子在门口禀话：“二爷来了，二爷快进去吧。”

“大哥哥也在？”

“大爷来有一会儿了，在里头和太太说话呢。”

紧接着珠帘拨开，人高马大的李义铭进屋靠墙角站直，活像一根瘦溜的竹竿子，“给太太请安，大哥哥也好。”

府上是大太太管事，他虽有张姨娘纵容，可月例开销这些，也全由大太太安排，大太太慈善和睦，亦未曾在这上头刻薄于他，奈何他自己不争气，念书的本事没有，又贪玩常得了银子就往赌坊钻，每每亏欠，父亲和姨娘那里是不管的，还得求到太太这里救命。

次数多了，他自己心里也觉得愧，在上房这里，总抬不起头脸。

“好孩子，怎么出了一脑门子的汗，珍珠，叫厨房端两碗杏露饮来。”大太太笑着拉过他的手，叫他坐下。

自己的儿子有本事，大太太更不会上心叫家里的庶子们也长出息，小打小闹花不了几个钱儿，等自己家的娶妻生子，这府里迟早是要分家，任他长成歪脖子树，吃苦遭罪自有跟着受难的人。

“我就不吃了。”李鹤桢指了指外头，“既然有二弟过来陪母亲说话，我先回去，晚上再来母亲这儿吃饭。”

大太太视线移到身后，假关心换作了真关心：“我从应城带了刺槐花，一路上裹了透气的帕子拿冰镇着，你爱吃这个，待会儿叫厨房蒸了，晾凉了拿十香叶子配着吃。”

李鹤桢点头，李义铭倒是热络积极，帘子放下，他话匣子就打开了，报菜名一般点了自己爱吃的和大太太喜爱的菜肴，又缠着问了许多应城的新闻。欢声笑语，如同是一对亲母子。

从上房出来，路喜便迫不及待的凑上来耳语。

李鹤桢脚步加快，一言不发急匆匆往自己的青山院走。路喜在后头压低了嗓子提醒：“不碍事的，爷，玛瑙姐姐领了赵婆子，只带了几个粗使婆子，又没拿刀枪棍棒的，咱们这会儿回去，肯定赶得上。”

“蠢货。”李鹤桢骂他。婆子们的手段，比外头小厮们拿棍子刀子更厉害一百倍。

天气本就炎热，才浇过水的花坛里蒸着?气，更是叫人心烦意乱，跨过西角门，李鹤桢脚下更是近乎小跑，来不及看路，差点儿撞上月亮门里的那一抹倩影。

“怎么跑的这么急？”摆在书房的诸葛扇在她手中缓缓摇曳，打出凉风，“家里遭了官司，我这人贪生怕死，幸得有缘，还望公子救我一救。”

文姝穿着一身小厮的衣裳，头