143第143章（1 / 2）

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[舞会后，花园前]

元之荞看清上面的内容，然后把纸条连带半块苹果派，一起扔进了手边的奶油汤中。她用汤匙搅拌一会然后轻轻捞起，发现字迹变得模糊不清，这才停下了手。

“谢谢你的推荐，很好吃。”元之荞谢过侍者，洁手后再次戴上手套，离开了餐桌。

在远处盯着元之荞的凯瑟琳见状，当即也离开了座位，追上元之荞：“塞西莉亚小姐，您这是要去哪？待会就要假面舞会了，这时候可不能离开啊。”

元之荞接过凯瑟琳递来的黑色面具：“你不是说我吃胖了不好看吗？饭后走走，消消食，对了凯瑟琳，你知道庄园哪里人少又适合散步吗？”

凯瑟琳说了几个她刚了解的地方，又旁敲侧击地问询元之荞有没有遇上心仪的绅士。

元之荞一边记下地方，一边敷衍凯瑟琳，并有意无意地询问花园在哪。她对纸条的主人有所猜测，但真是钟以墨的话，她却还未想好要不要赴会。

“塞西莉亚小姐，您还记得交换舞步吗？”凯瑟琳看元之荞一脸不在意的样子，心中担忧。如果前面两场表现不好，但只要最后一场舞会发挥不错，也能挽回不少形象，但若连假面舞会也搞糟，那元之荞几乎就没机会融入上层阶级了。

那她就白忙活了！

见元之荞并未回复，凯瑟琳不由得又问了一句：“小姐，您在想什么呢？”

元之荞：“在想什么时候下班。”

“什么？”凯瑟琳以为自己听错了话，也怕元之荞真的找机会躲舞会，便等元之荞逛完就强制带她回去，一路上也不住叮嘱元之荞交换舞的细节。

主舞会在城堡，餐桌撤去，留出相当宽阔的场地，四周则摆上了整齐的椅子与小桌，供宾客们临时休息。

女王站在就餐的高台上，正在发表简短的祝词，而凯瑟琳带着元之荞，终于在这个时候赶到。

话音结束，掌声响起，乐手们拉起小提琴，演奏者弹起钢琴，一首雀跃的舞曲在水晶吊灯下悠扬飘转，绅士们纷纷站到淑女面前，弯腰伸手，希望能邀请对方共舞一支。

元之荞身前站着的是一个年轻贵族，他穿着深蓝色的西服，剪裁简单，但面具却很华丽，镶嵌了各式各样的彩色钻石。

“美丽的女士，不知我能否有这个荣幸，邀请你跳一支舞？”他一开口，元之荞就凭借声音认出了人。

霍华德小公爵，正是之前与她搭讪的男人之一。霍华德对她的态度一向不错，元之荞不介意给他一个面子。于是她提裙回礼，扶上了男人的手臂：“提前说明，圆舞曲我只学了一小时。”

霍华德笑了，轻轻扶上元之荞后腰：“没关系，我教你。”

脚下是白色交织着金色的地砖，四周支撑的圆柱满是金色的浮绘，顶上灯珠硕大，光芒耀眼。如此的环境下，淑女们多选择白色或者其他浅色靓丽的礼裙，即使是深色系，她们也会选择缎面的烟灰，或者带闪的纱棕，不会像元之荞一样挑纯黑色，减小自己的存在感。

或许是这样的特殊，霍华德注意上了元之荞，并且因为她淡然疏离的态度，霍华德对她的兴趣愈发高涨。

借着攀肩搂腰的转圈，霍华德在元之荞耳边低声细语，轻言询问她的家世与经历，元之荞有的会答，有的则直接错步踩上一脚，用失误含混过去。