2第2章（2 / 2）

又几年，她的父亲去世，家中无男儿，族里收回了田产铺面，她无奈，带女儿流落到了乡下的旧宅，母女俩靠典当度日，再也用不起仆婢。可，她的良人还是没回来。

十二年后，她的女儿渐渐长大，家里一件值钱的东西也没有了。她贫病交加，卧床不起，她的女儿不得不向族里讨些救济，不过是些残羹冷炙，却还要忍受亲戚们的奚落和邻居的闲言碎语。

她的病越来越重了，病容残损，像一朵枯萎的芙蓉花。她的女儿吹凉了药，一勺勺的喂给她。她瞧见女儿手指上的茧子，心中酸涩不已。她温柔的抚摸着女儿的脸，笑着说起说过无数遍的话：“清儿，你的父亲文采风流，风度翩翩，当年我们桃林偶遇，缘定终身，他说了，他会回来娶我，等他回来……”她忽然掉下眼泪，哽咽的说不出话来

“对不起……”末了，她叹息般的添了这一句。

沈清嘉明白，前面的许多，母亲其实是说给她自己听的，也许她早就明白，那人绝不是她的良人，他也再不会回来了。可是，若不骗骗自己，这许多的磋磨，她要怎么熬下去呢。唯有那句对不起，是对她的女儿说的，那轻轻的三个字，混着滴落在手上滚烫的泪，仿佛印在心口，直到今天还隐隐作痛。

再后来，母亲去世了，未嫁女不得葬入祖坟，享香火供奉。沈清嘉没同族里争辩，只是挑了个清静地儿让母亲入土为安，在墓旁留了两株桃花陪她。然后按照母亲的遗愿，拿着玉佩，进京寻亲。

故事讲完了，脸上一片凉意，沈清嘉问燕草：“你觉得，她是坏人吗？”不待燕草回答，她又自顾自地说，“她只是错信了男人的甜言蜜语，她只是，不够聪明罢了！”

说完，沈清嘉伸手拭去了脸上的泪，她瞪着祠堂里供奉着的祖宗牌位，郑重道：“燕草，你看着吧，总有一日，我会将今日所受的种种欺凌，系数奉还，连带着我娘那份儿一起！”

“我的命是小姐救的，无论小姐要做什么，燕草都陪着小姐。”

窗外，缺月疏桐，凉风阵阵。

沈府的另一边芳华院，正在上演着另一出好戏。

“怎么，还没消气？”沈夫人掀开床帘，安抚地问自己的小女儿。

沈琼茵见是母亲，气恼地转过头，背对着她，愤愤道：“母亲还管我做什么呢，由我自生自灭好了！”

沈夫人也不生气，使了个眼色给尚妈妈，然后不紧不慢走到桌旁坐了下来，“便是生气，也不该作践自己的身子，你晚膳没用，我吩咐了厨房，做了几样你爱吃的，快过来。”

尚妈妈知道母女俩要说私密话，便将食盒放在桌子上，招招手，领着屋里的女使一道退了下去。

沈琼茵心里憋着一股火，可偏沈夫人的态度和软的像团棉花，她有气也无处发，呜咽道：“我不吃，我不吃，反正没有人疼我，母亲你帮着那个贱人一块欺负我，我活着还有什么意思。”她本是做戏给母亲看，偏偏这抱怨真情实感，想到父亲偏爱长姐，母亲更宠二哥，现在连一个贱婢之女都爬到我头上来了，不由悲从中来，真流了好些眼泪。

沈夫人等她发泄完，轻移莲步坐在床边，轻拍女儿的背，柔声说：“傻丫头，你是我的女儿，我怎么会不疼你。”说着，从腰上解下手绢，温柔的擦去女儿脸