2拜访（2 / 2）

刘氏还记得阿初刚病愈时恰逢他们从漠北调任江南，路上顺道回了趟祖宅，公婆叔子们看到阿初羸弱的样子还以为她有了儿子故意糟践女儿，难得给她脸色看，让刘氏哭笑不得。

要不是一家子拼命解释加人品保证阿初只是还没恢复，她一定能把人养肥肥白白健康得可以爬树掏鸟下河抓鱼，女儿就要被公婆留下看顾了。

说到这个，大刘氏压低了嗓音，慎重地道，“她那场病，究竟是怎么回事？当年问你要什么药材你也说不用，但孩子却缠绵病榻近三年？”

这几年姐妹两人各有各忙，但一直有联系，对方的经历基本都知晓，唯有阿初这一场病刘氏一直语焉不详，让大刘氏挂心不已。偏偏林晖回来后也没怎么提及，她也只能暂时放下，还好方才细看孩子并没有什么异常。

刘氏看了看姐姐，神色微凝，沉吟一下才凑过去靠在大刘氏肩头，声音低哑，“初宝她……不是病了，是被人害了……”

“什么？”大刘氏脸色一变，下意识地抓住妹妹的手，“这……怎么回事？你报信说她病了那时，不还是在南城吗？”

“初宝那时才十一岁，在南城也算是受小姑娘欢迎的。偏偏南城太守家的小姑娘，素来娇蛮，瞧不惯初宝在南城自在，竟把她推下河里……我的初宝虽懂水性却架不住河流湍急……等救上来时，人已经昏过去了。醒来后……她竟然……”刘氏嗓音压得极低，远看仿佛是姐妹两人在说亲密话语，“失了神智，终日浑浑噩噩，行事说话宛若三岁孩童般……”

大刘氏猛地拂袖掩去剧变的脸色，眼底的骇然极快地压下，“她……难怪那时候妹夫忽然被调去漠北……这是打着让你们一家有去无回的主意啊！”

漠北当时还在外族来犯的战乱中，稍微有点背景的官员都不会轻易调去那边。南城太守……思及那些年死在南城太守谋害的人数，大刘氏也忍不住一阵心惊后怕。她颤抖着手抚上妹妹煞白的脸，“原是封家……天啊，那，她后来是怎么恢复的？”

“那时候我们被赶着去赴任，幸好初宝就算是那样也很乖巧听话，不吵不闹的……到了漠北后，漠北有名古刹塔尔寺的慧觉大师师徒一直替她治疗，后来晖儿有了点势力，帮忙联系上三条他们，带来了一元大师，一起让初宝恢复神智的。”

大刘氏敏锐地捕捉到一丝异样，慧觉大师，一元大师，这些都是大齐有名的高僧，精于佛理，未曾听闻医术高明，怎么会给外甥女治病？

“也是在两年半前，初宝才真正好起来。那段时日恰逢边城守城战，我忙于组织城内妇孺抗敌，无暇照料，诺儿又小整日大哭缠人。初宝……更是劳累过度差点坏了身子，边城平定后，老爷便做主把她送到古刹抄经祈福。再后来老爷调任江南，那边水土养人，才把她的身子养好的。”

这过程大刘氏光听已吓得抽气连连，更遑论身为母亲的刘氏，如今提起还是一阵后怕。那段时日，一边是公务一边是儿女，夫妻两人又忙又虑，还得隐去女儿的情况，熬得两人暴瘦。去江南赴任的时候还吓到了当地的官员乡绅。

“怪我醒悟太晚，放任那些贱人……不然，何至于让妹夫遭人算计，让你求助无门……”大刘氏泪水涟涟，愧疚不已。

在阿初出事那时候，大刘氏在定安侯府也被妾室缠斗得分身乏术，儿女相继险些出事，不但儿子避走边境，连女儿也差点保不住。后来云易到了漠北，一直备受打压的林晖才算有了人教导。云易任满三年，周旋下调往江南，她又不得不把女儿送去江南托付云家。细细说起来，她亏欠妹妹一家良多。

“怎能怪姐姐呢，都是造化弄人。”刘氏拿帕子给她拭泪，连忙安抚道，“好在老天有眼，初宝没事，越发灵气，老爷也熬过低谷，坏人也有了报应。姐姐，都过去了，我们都会好的。”

大刘氏连连点头，原本还想问一下当年伤阿初的细节，但那看妹妹表情没有深刻的愤恨，便猜到他们都放下了。封家……已经灭族了，没什么好再提。

姐妹两人剖析了对方最难的日子，反而更亲密了。

将将说小半个时辰，两人情绪才恢复过来。大刘氏抿了口茶，思索良久，才轻道，“初宝这事，还是不宜往外道。今年秋闱，有不少学子应考，世家子弟也汇聚京城，我们好好看看便是。”

刘氏心领神会，大刘氏自然是心疼阿初的，如今这般提醒，不过是因为若传出阿初曾有过痴傻病症，会影响她日后的亲事。

“我省得。老爷也是打算在学子中看一下。”刘氏点点头，这年代女子择婿都看父母，但如果可以，她还是想找一个女儿喜欢的。方才的气氛太过压抑，刘氏便换了个喜庆些的话题，“染儿有定下来了吗？”

云家举家进京固然是一家人共同进退，但原本刘氏是打算带着儿女整理好之后才出发的。适逢侯府传信，准备给林染相看，刘氏怕人选林染会不喜欢，便索性随云易一起出发了。只是途中她稍有风寒，云易父子先行抵京收拾房宅。

“也差不多了，我和侯爷选了两家，我想着先查查他们的品性再定。”大刘氏自己就吃了婚事的亏，二十多年来几乎没多少省心的日子，她只希望女儿能得良人，安逸地过这一生。“我如今啊，就愁染儿这事了，偏她还一副不上心的样子，真真愁煞人了。”

“她们姐妹都这调子，骂也不是，说也不是。”刘氏想起自己女儿也是头疼。阿初倒不是对亲事抗拒，就是太配合了，一点害羞模样都没有，搞得她怀疑女儿会不会不清楚成亲意味着什么。

“说来，晖儿与初儿自幼相识，若不是……”大刘氏还是觉得遗憾，阿初从小就极有长辈缘，而且性子和顺乖巧，人又聪明，从小与她亲近，若能嫁进来她该多舒心。

“还没恭喜大姐，得一佳妇。”林晖去岁回来后便被今上赐婚，未婚妻是京中有名的才女又是王相的嫡长女，刘氏虽有点可惜但也衷心替他高兴，“传闻这位王家小姐恭顺贤淑，又素有才名，是个不错的孩子。等她进了门，给你生几个孙儿，府里就热闹了。”

“那就借你吉言了。”大刘氏笑着道。儿媳只要品行过关，儿子喜欢就行，其他的，进了门慢慢调教便是。

姐妹两边喝茶边讨论着京中各家的关系，明顺堂一派的温馨和乐。

离了正院，林染便拉着阿初往自己的院子去，两个丫鬟在后面快要跟不上了。

“表姑娘，你慢点，当心脚下。”阿初穿着宽袖的衣裙，随着疾走衣袂飘扬，纤细的背影看着踉踉跄跄的，素秋跟在后面看得心惊不已，生怕自家姑娘被拖倒。

林染直把阿初拉到凉亭里才放开，随手扯过一边的蟹爪菊，嘟着嘴掰着。清丽的面容有几分纠结，一副不知道如何开口的样子。

阿初笑眯眯地顺了顺气，好整以暇地坐在铺了蒲团的石凳上，“表姐，姨母让你带我来赏花，可不是来看你辣手摧花。”

睨了她一眼，嗔怪的表情分外娇俏，林染没好气地坐到她身边。有眼色的丫鬟海棠已飞快地捧着茶水进来伺候了，熟练地送上她爱吃的豌豆黄和惯喝的花茶。

不愧是侯府的丫鬟。阿初挑眉看了眼素秋，对方回以娇柔的一笑。好吧，也不能太强求，她也没姨母那个调教手段。

“初宝，”林染可怜兮兮地拉着她，“我阿娘要给我相看了，怎么办？”

阿初眨眨眼，好奇地道，“这不挺好的吗？姨母给你挑的肯定是人品学识家势都过关的，你担心什么呀。”

对着那双情真意切地不解的清澈大眼，林染千言万语都被堵得说不出口，纠结地伸手捏了捏她柔嫩的脸颊，“哎呀，我当然知道这些，只是……我，唉，怎么跟你说嘛，我也不是不知道该说亲了，但我又不想……”

揉揉自己的脸，她虽说得含糊，阿初却明白这种少女情怀。不就是婚前恐惧症么？

两人虽然年岁相差不大，但阿初也不是真正懵懂无知的小孩，加上林染性情单纯，这么多年下来也没拿得起姐姐的架势，甚至还时时被阿初牵着走。可以说，两人在长辈看来都是懂事乖巧的姑娘，林染所有的活泼基本都在阿初面前才会体现，而阿初的叛逆亦从来不在长辈面前出现。

“就不能不嫁人吗？”林染挫败地趴在石桌上，呐呐地低声问，懵懂的眼直愣愣地看着随风摇弋的菊花，想说点啥，但脑子一片空白。

“恐怕不能。”别说这个时代，就算是阿初当社畜的那个时代，单身大龄女子也经常受到言语的暴力和异样的目光。

阿初摸摸她的头，“你也别因为抗拒而