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两人走进西屋，落后的陶正青不忘掩上房门：“殿下，那小子......”

商承策如何听不出陶正青的欲言又止，示意他坐下，将两个多月以来发生的事情悉数告知。

语毕，陶正青也知道了乔钰的悲惨遭遇，嘶声道：“也是个孤苦飘零的可怜人。”

商承策深以为然，笑道：“但是钰弟他从未被苦难击倒，正青你知道吗？我与他初见时，他正火烧乔家的房屋，发现我之后还称我为‘小子’，嚣张又放肆。”

“后来我才知晓钰弟和偷走他的养父母之间的龃龉，亦知晓他不为仇恨所蒙蔽，心性纯良，且勤奋刻苦，天资聪颖，是个不可多得的好孩子。”

商承策说着，转眼对上陶正青若有所思的眼神：“正青？”

陶正青看着面前身份尊贵的嫡长皇子。

这一刻，他们不是主从关系，而是无话不说的至交好友。

“两月不见，殿下似乎变了很多。”

并非面容身体上的变化??不过殿下的确胖了些，不似皇后娘娘薨逝后的形销骨立??而是心态上的变化。

殿下他，变得开朗了。

周身的沉沉暮气尽数散去，眼中的阴翳也不复存在。

是什么让殿下发生如此大的改变？

两个月前的变故？

还是那个乔钰？

商承策怔了下，十指交叉相握，反复摩挲：“我只是......从钰弟身上学到了一些东西，看开了，不在意了，精神面貌自然不同以往。”

陶正青哑然无言。

总归是好的变化，无论最终殿下能否坐上那个位置，他都希望殿下能顺遂喜乐。

至少不要像皇后娘娘那样，郁郁寡欢，抑郁而终。

二人沉默良久，陶正青低声说道：“我循着您留下的记号一路找过来，随行之人这会儿都在山里侯着，殿下打算何时回京？”

商承策沉吟片刻：“此事不急。”

陶正青皱眉：“您失踪的这些日子，继后和二皇子小动作不断，还在京城中散布您已经......的消息，甚至陛下也让人着手准备您的衣冠冢，似乎还打算让二皇子负责来年二月的祭天大典。”

眼下的情况对商承策委实不利，须得尽快回京，打破大皇子命丧他乡的谣言。

“无妨，只需在祭天大典之前赶回去即可。”商承策算了下，除夕之后离开，完全赶得上，“太早回京反而会适得其反。”

陶正青灵光一闪：“殿下的意思是......先让二皇子得意几日，您在祭天大典前夕回京，打他们一个措手不及，狠狠挫一挫徐氏和二皇子的威风？”

商承策颔首。

陶正青不疑有他：“那我带人去镇上暂住，殿下您若准备动身，可随时传信。”

商承策拍了拍陶正青的右臂：“这些日子辛苦你了。”

陶正青眼眶发热：“您平安无恙就好。”

商承策感慨万千，忽然想到什么，令陶正青附耳上前：“你去......”

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陶正青很快离开了。

乔钰见商承策全无回京的意思，随口问：“你不回去？”

商承策道：“他有要事在身，还需几日才能离开。”

乔钰表示知道了，又折返回东屋，继续拟写文章。

很快就到午时，乔钰切了点腊肉，打算做腊肉饭。

腊肉晒得很好，表面覆着油脂，拿在手上滑腻腻的。

乔钰一个不小心，腊肉从手里滑落，在?裳上滚了一圈，才掉到地上。

“三秒之内捡起来，洗洗还能吃。”

乔钰咕哝，飞快捡起腊肉，用水冲洗干净，在砧板上切片。

处理好腊肉，焯水后和米一起下锅，临了又加一把青菜进去，盖上锅盖，小半个时辰便