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焉用牛刀，不过能够结束“荣养”，这点小事，付鼎臣相信他的这些昔日同僚也不会在意。

举荐他们，付鼎臣也不用担心景帝会认为他们结党营私，因为其中还有许多他的政敌。

有他们入主配合，这牵连甚广、错综复杂的案子，调查起来就更容易。

因此他的折子一上来，景帝看过就朱笔一挥，很快准了。

毕竟，他只是不喜欢这些喜欢直谏的文臣在面前晃来晃去，给他找不自在，让他们在江南发挥余热倒是没问题。

从太子时期就开始服侍景帝，卫午最是明白帝王厌恶他不想见的人偏不识趣，要在他面前找存在感，于是欠身道：“臣这就去劝贵妃娘娘。”

书房外，桓贵妃哭得两眼通红，视线迷蒙，还晕过去一次。

此刻见御书房中有人出来，朝他们这边走，八皇子连忙抓着母亲的手摇晃她：“母妃母妃……卫公公来了……”

——卫公公出来，是不是父皇准备见他们了？

听到儿子的声音，桓贵妃连忙振作起精神。

她看着来到自己面前的卫午，犹如见到了一根救命稻草，伸手要去抓他的袍角：“卫公……”

卫午看着两眼红肿，发丝凌乱，狼狈不堪，不见昔日雍容华贵的贵妃，再看向陪着母亲在这里跪了大半日，小脸煞白的八皇子，劝了一句：“娘娘还是先回去吧，陛下正在气头上，谁也不愿意见。”

桓贵妃眼泪又流了下来，急道：“卫公，我——”

桓家除了兄长就是她，旁支全都不顶用，那些人平日仗着兄长的身份地位作威作福，四处收受钱财，到了这时却是一个还站得住的都没有。

兄长围杀钦差被捕的消息一传回来，她就坐立不安，立刻派了人去宫外求助，希望马元清能进宫来为自己的兄长求情，救兄长于水火。

兄长在江南做的那些事，她并不完全清楚，只是知道这些年他们联系紧密。

甚至上一次马元清为陛下冷落，兄长还让她借生辰的名义，引陛下去大将军府见他。

可是，马元清却拒绝了她。

桓瑾事败被抓住，以两人的捆绑之深，马元清也难逃干系。

他还没被波及，应该只是付鼎臣还没能查到证据，没能撬开桓瑾的口。

依照大齐律法，江南这一次所牵涉的官员，以他们犯的事来量罪，最低的都要杖责一百，罢免官职，其中过半都要充军流放。

而罪魁祸首如桓瑾，等到押解回京，审判定罪，等待他的将会是处死、抄家，还会株连子孙。

不过律法再严酷，最终做决定的也是景帝，以马元清对景帝的了解，他还不至于处死桓瑾，毕竟有往日情分在。

可如果这时让景帝发现桓瑾跟自己结盟，在江南积累的财富基业有自己一份，那就难说了。

先前，他就已经失去过一次景帝的信任，如今再暴露出跟桓瑾的关系，也会自身难保。

所以马元清是最不能到景帝面前为桓瑾求情的人，那样只会害了他。

马元清让桓贵妃派来的人给她带了口信：“我跟你兄长是一条绳上的蚂蚱，我是最想保住他的人，不要慌，我会想办法。”

见连京中唯一可以求助的人都不能立刻进宫，桓贵妃只能带着八皇子来书房外长跪，希望景帝看在他们母子的份上见她一面，看在往日的情分上饶了兄长这一回。

贵妃只是慌乱，但没有完全失去理智，听卫午说“娘娘就是不顾惜自己，也要顾惜八皇子”，她低头，看向自己年幼的儿子。

原本能为他们遮风挡雨的兄长如今已经落难，若是皇儿再引了他父皇厌弃，那他们家就是真的没有什么指望了。

思及此，桓贵妃撑起了身。