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爷莫要折煞卑职，造福一方百姓本就是为官者的责任，卑职不过是在其位谋其责罢了。”

寒暄一番后，府上管家来到花厅传膳，高忠遂领他们去往后花园，在那处还算雅致的地方用膳。

云时卿为官多年，见过形形色色的人，这高忠是什么货色他一眼便识别出来了。

赵律白之所以要看他的账册，估摸着是察觉到这位县令大人不太利索，便顺手查了一查。

西北之地虽贫瘠，却是个捞油水的绝佳之地。

高忠的府邸建得中规中矩，屋内也无甚名贵的家具古董做装饰，就连招待淮南王这等皇室宗亲的膳食都略为粗糙，乍一看去，的确像个两袖清风的清流。

——当然，这些只是应付赵律白的做法。

人人皆知柳柒是个贤相，他所扶持的淮南王自然也是个仁厚亲民之人，愈是简朴，便愈得赵律白的信赖。

“寒舍简陋，没甚么好东西招待，还望海涵。”高忠一边歉疚地说着，一边亲自替几人斟满了酒，“卑职平素忙得很，鲜少得空饮酒，这黄酒还是拙荆酿造的，本是用来重阳节时孝敬岳丈，今日实在没好物拿出手，便只能借花献佛。”

云时卿嗅了嗅杯中酒，赞叹道：“浓醇香郁，尊夫人手艺不错啊。”

高忠汗颜道：“云大人过誉了。”

说罢举杯敬向赵律白，“王爷德才兼备，今奉圣意平定庆州之乱，卑职谨以薄酒一杯，恭祝王爷驱逐宵小，功成凯旋。”

赵律白含笑回敬：“承高大人吉言。”

饮罢，高忠又往杯中蓄满酒，分别敬了卫敛和云时卿。

云时卿皮笑肉不笑地与他打了几句太极，卫敛从始至终都板着脸，鲜少接话，有酒一口闷，有肉一口吃，从不浪费唇舌。

高忠在他那儿没讨到好脸色，便将目标对准了赵律白和云时卿，喝着喝着，忍不住叹道：“柳相之贤名，卑职早有耳闻，今日若柳相也在此处与卑职一同吃酒，此生无憾呐！”

赵律白听见“柳相”二字，顿时展颜一笑。

云时卿不冷不热地瞥了他一眼。

高忠喝得舌头打结，头脑已然发昏，却还是忍不住聒噪：“卑职还听说啊，柳相和云……嗝——和云大人有一腿，两个月前有人从京中带回几本禁书，里头所述，皆为柳相和云大人的风月事。县城里的书舍临摹着那册子里的内容刊印了一批话本，啧啧，转眼售罄！”

云时卿正想接话打打趣，却听赵律白用力掷下酒盏，沉声质问道：“既知是禁书，为何还要放任书舍刊印？”

老旧八仙桌不堪他的力道，顿时被酒盏掷出了一道痕迹。

高忠吓了一跳，瞬间清醒过来：“卑职……卑职……”

赵律白眼底噙着酒意，投来目光时，隐若有怒。

高忠自知说错了话，立刻跪在地上伏首请罪：“是卑职的疏忽，以至于柳相清誉受损，卑职罪该万死，还请王爷恕罪！”

云时卿忍不住说道：“明明是柳相亲口说他思慕我，怎成了他清誉受损？难道我的清誉就不重要了？”

赵律白缓缓抬眸，神色略有些复杂。

高忠无比痛恨自己吃了酒便开始口不择言，一瞬间惹恼了两个贵人，登时无措地抖着身子，连大气也不敢出一口。

赵律白心情不佳，又吃下两杯黄酒方才说道：“高大人起身罢。”

一场精心谋划的洗尘宴，却因那位未能到场的丞相大人而落了兴致。

宴席散去时，赵律白已醉得不省人事了，高忠本打算命人收拾好客房供王爷歇脚，猛然想到若王爷在他府上出了什么闪失，恐怕脖子上的这颗脑袋就见不到明日的太阳了。

深思熟虑后，他歉然一笑：“王爷金尊玉贵，恐被寒舍污了身子，实难仔细招待，卑职只能将王爷送回衙门歇息，那儿敞亮，方便王爷下榻。”

伺候赵律白的小厮不耐地道：“快些去备车马罢。”

云时卿道：“我送王爷回去。”