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九皋带着鹤军封锁了白马寺，逐一排查寺内僧人。小沙弥被单独提审，他一问三不知，急得红涨了脸，马上要哭出来。

林嘉姁眼睫半垂，默默沉思。能够悄无声息越过重重机关偷走《冶金术》的人必然蓄谋已久，有此功夫的，恐怕会是闫国或者魏国人。

“九皋，别审他了。你拿着我的手令去军器局，让老师傅们把他们各自的部分画下来。”

回宫的途中，锦画给林嘉姁捂手，“公主，您的手怎么这么凉？”

林嘉姁仿若身处寒凉冰窟，《冶金术》上面有一半的武器夏国没有国力制造，就算让军器局画出来也只有前半本，完好的书已经落入别人手里了。

这一噩耗传至高猎帝和几位重臣耳中，林嘉姁跪在皇家祠堂忏悔，高猎帝震怒地来回踱步，“和懿，朕看在先帝的份上才让你保管《冶金术》，护佑你纵容你，待你比待朕的亲生女儿还要好，你就是这样报答朕的？！”

林嘉姁眼泪啪嗒直掉，低着头不发一语。

九皋和姚嬷嬷等人被禁卫拦在祠堂外，听着高猎帝严厉高昂的训斥，急着手足无措。

白马寺的僧人全都被高猎帝关进地牢严刑拷问，一批批暗卫被派出去查探《冶金术》的下落，消息再也关不住，弹劾公主的奏折一封封地往上呈，陛下御笔批示，褫夺林嘉姁的封号，将其禁足于凤阳宫。

陆阁老对陆颂恒道：“三公主大势已去，还是求娶永乐公主罢。”

陆颂恒额角青筋直跳，“父亲！”

再无鲜花珍宝送入凤阳宫，这里冷冷清清，欢声笑语消失匿迹。姚嬷嬷端着一碗糖蒸酥酪喂到林嘉姁唇边，“嬷嬷的心肝，吃两口好不好？”

林嘉姁想摇头不吃，抬睫看见姚嬷嬷蹙起皱纹的眉头，勉强张嘴用了一勺，下一瞬就别过脸，反胃地把食物吐了出来。

“这可如何是好！这可如何是好！”姚嬷嬷满眼都是焦虑心疼，锦琴锦画赶忙上前收拾。

傍晚红霞映天，有名身材高大的男子悄悄翻墙进来，他看见软榻上神情恹恹的少女，咧开笑脸和悦地唤她：“安安，用过膳了吗？”

林嘉姁放空的眼眸聚焦在他脸上，开口便问：“二哥哥，书找回来了吗？”

林峥抚了抚她的发顶，昔日朝气明艳的少女受挫变成这副模样，他面含不忍，“还没有。”

“哦。”林嘉姁低眸，呆愣愣地靠坐着，再无反应。

“安安，”林峥坐至榻沿，哄慰她，“二哥哥和你说过很多次了，书被偷了不是你的错，是那个贼子的错。父皇不应这般苛待你，那些御史见风使舵，他们害怕没了《冶金术》后被别国攻打，把怨气撒在你身上，不是你的错，你明白吗？”

他温柔的安慰让林嘉姁的眼眶中迅速凝聚起一汪清泪，呜咽饮泣：“我、我错了，早知道我应该把书交给陛下，这样它就不会丢了……”

林峥把她揽至自己肩头，轻拍她的脊背，“安安不哭，哪怕书在父皇手里，想偷的人也能把它偷走，真的不是你的错，知道吗？”

姚嬷嬷和锦琴锦画也在一旁垂泪，谁都没有想到，公主发生了这样的事后，不责怪她、反而耐心劝解她的竟是经常与公主拌嘴吵架的二皇子。

魏帝病入膏肓，太子日夜于燕寝侍疾，裴老将军、谢丞相等近臣全部留宫，等待陛下召见。

八皇子府中，得了太子诏令准备进宫的卫子悠换上官袍，刚一转身，赫然发现房门处出现了本应葬在洛阳的男子。

“九弟？”卫子悠并不害怕，而是难抑喜色地迎上去，“你的魂魄回来了？你是不是想家了？”

“皇兄，我没死。”卫谌渊弯弯唇角，金线镶边的玄色衣袍随风拂动。

“什么？！”卫子悠登时顿住脚步，伸手去碰他的衣衫，触感真实，大惊失色，“你真的没死？”

“你想我死么？”

“当然不！你活着多好！八哥听说你在洛阳受苦了，是不是太子害的你？”

“今晚我要逼宫，胜算不大，皇兄愿跟从太子，还是跟从我？”

卫子悠大骇，“逼宫？这……”忽地醍醐灌顶，撩起长袍单膝跪地，郑重抱拳道：“哪怕死，我也要追随九殿下。”

卫谌渊俯身把他扶起来，“有皇兄这句话我就放心了，我不会薄待皇兄。”

卫子悠深吸一口气，脸色如常地出府入宫。卫谌渊目送他的背影，略一抬手，埋伏在府邸各处的死士收起弓弩，静悄悄地退下。

谢丞相的侄子谢晟从暗处走出，话音铿锵有力：“殿下，万事俱备，只待今夜瓮中捉鳖。”

血月的暗红色光辉撒漏在燕寝外描龙刻凤的金柱上，太医们忙进忙出，殿前乌泱泱地跪着一片大臣，庄严颔首等待陛下的消息。

丑时一刻，气息奄奄的魏帝突然大口喘气，皇后和太子膝行上前，听见陛下口中囫囵唤着：“栖、栖霞……”

皇后的神色当即难看了几分，她掏出帕子给魏帝擦拭嘴角涎水，“陛下已经糊涂了。”

身着袈裟、脚踩芒鞋的两列僧侣有条不紊地进殿，肃立一旁，俛首为陛下诵经。

卫子悠跪在外侧，双手拢在袖中，不知今夜之后局势会变成什么样，紧张得额头直冒汗。

阒静的深夜，蓦地有宫人高喊：“走水了！太平宫走水了！快来救火啊！”

不待太子说放肆，僧侣们似乎得了某种信号，遽然如闪电般掣出刀剑，剑光森寒，直逼太子和裴老将军而来。

“护驾！护驾！”裴老将军高呼，候在殿外的银甲将士们拔剑迎敌。立于殿脊之上的薛照吹响金笛，笛声悠悠，三千名地宫死士如鬼魅般从皇宫的各个角落现身，堪比绞肉机般横扫，所到之处片甲不留。

“有人造反！快！传我之令，从军营调万名精锐……”