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盛夏炎热，宋春汐原不想出门，但许二少夫人姜莲是她手帕交，感情匪浅，故而还是应邀去了许府赏荷。

花厅内置放了冰鼎，凉爽宜人。

她把纨扇交给杏儿，向迎来的姜莲微微一笑：“没有来迟吧？”

“不迟，不过等着你的人可太多了。”姜莲低声打趣，“都想一睹你都督夫人的风采。”

宋春汐的命实在太好，一品诰命夫人这个头衔对多少女子来说，一辈子都难企及，可宋春汐十七岁就做到了。姜莲与有荣焉，当然，她也沾了宋春汐的光，不然一个小聚会哪来这么多贵客？她体贴地递上暑汤：“热着了吧？先坐一会，等会再去应付她们。”

许府的暑汤别有特色，入眼一片橙红，闻有淡香，宋春汐尝了口道：“甘菊，栀子，橘红，还有……”

见她辨别不出了，姜莲补充：“霜叶，鲜芦根，炒枳壳。”

“好方子，平肝清热。”她笑了笑，将暑汤喝光，问起请帖中提到的荷花，“你说有种极罕见的，名为‘紫蝶’，颜色可是像我这条罗裙？”

她虽是一品夫人，平日衣着并不张扬，今儿只穿件月色绣海棠的束腰短襦，下面一条浅紫细褶罗裙，明眸含笑，雪肤樱唇，像个未出阁的娇娥，姜莲心想，难怪那周士安念念不忘。

不过名花已有主，不该再觊觎，她朝右边睨了一眼，轻声道：“先不谈荷花，我跟你说件事……今儿周姑娘也在，是她求我，说要见见你，我便答应了。肯定是为她兄长，唉，周公子也是死心眼，你当初就没想嫁他，何必这样执着？再说，除了年轻些，他哪一点比得过霍都督？你跟霍都督可是先帝做媒，天作之合啊！”

宋春汐听了微微一怔，好一会没有说话。

姜莲虽是她闺友，可不住一起，也只看得到她表面的风光，看得到霍家的显赫。

她与霍云的关系到底如何，姜莲是不知的。

姜莲更不知她曾属意周士安，只是当时思虑甚多，她既要为宋家着想，替父亲寻个志同道合的女婿，又希望对方性情温和，对她忠贞不二，结果不小心拖到霍云凯旋回京，被天子赐婚。

她那时不甘归不甘，但霍云二十四便被封为都督，可见天子器重，他又是永嘉侯，身份尊贵，手握重权。反观父亲，嫉恶如仇，性子刚烈，在一众精明老练，擅于钻营的官员中格格不入，四十出头才熬到四品，这还是因为天子是明君，有雅量才能容得父亲这样的直臣。所以天子下旨，令他们两家结亲，于宋家来说怎不是天大的好事？父亲有霍家依靠，不会孤立无援，而且霍云在外征战六年，令外敌臣服，威名远播，是百姓心中的英雄，这一点与父亲为国为民的想法不谋而合，她欣然接受赐婚。

只是没想到，她与霍云的素未谋面，互不了解，终究是埋下了祸根。

如今新帝已登基一年，她正打算跟霍云和离。和离后的事也想好了，周士安去年被点为探花，前程似景，又对她痴心不改，她可以再嫁周士安。

现在姜莲忽然提起周姑娘，又说周士安死心眼，不如霍云，宋春汐真有些尴尬。

看她沉默不语，姜莲当是为难，忙道：“是我多事，一会我同周姑娘说吧，让她劝劝周公子……对了，上个月我得了几幅画，你等会帮我品鉴品鉴。”

宋春汐此时已是兴致缺缺：“我坐一坐就回去的。”

“荷花都不看了？”姜莲察觉不对，“可是我刚才说错什么？”

“与你无关，是我家中原就有事，不宜久留。”她胡诌个借口。

姜莲一想，倒是颇为理解：“霍都督后日要去丹水镇，你是该准备一下。”

宋春汐眸子睁圆：“什么？丹水镇？”

她这神情好似丹水镇是龙潭虎穴，姜莲未免奇怪：“我是听公爹说的，圣上早就想去视察丹水，正好丹水镇上的安南卫也很重要，便让霍都督同行……你难道不知？”

宋春汐的心瞬间跳得极快。

前阵子，她曾做过一个噩梦。

梦里，她的夫君霍云在六月随同天子去视察丹水，不料回来时遭遇埋伏，一众人都中了毒。霍云舍命护天子，最后与天子双双跌落丹水，下落不明。

噩耗传来，婆母肝肠寸断，她忙着安慰，却又不知如何安慰。

后来婆母昏厥，她惊醒了。

侧头看去，霍云就睡在身边，安好无损，她不禁好笑起来，大燕如今国泰民安，四海升平，哪里会出这等谋逆之事？再说，一个是九五之尊，一个是骁勇善战的都督，谁有本事设计他们？她很快将噩梦遗忘。

谁想姜莲竟告诉她，霍云真的要同天子去丹水镇。

而现在，正是六月。

宋春汐道：“可能他太忙，忘记提了，我回去问问婆母。”她没再同姜莲多说，急忙离开了许家。

在轿中，她心神不宁，越想越觉诡异，怎么会有梦跟现实一模一样？如果真应了那梦里的情形，霍云此行，岂不是再也回不来？

念及梦里婆母的悲痛绝望，她觉得怎么也该拦一下。

可怎么阻止霍云去丹水镇？她跟他连朋友都不如。

思来想去，回到南苑后，她吩咐杏儿让厨房提早准备些霍云喜欢的菜肴，还有美酒。

出去一趟，发髻有些乱了，又让梨儿给她重新梳头。

盯着镜中女子的脸，宋春汐忽然想到出嫁那日。

天子赐婚后，霍家很快送了聘礼来，霍云忙于都督府事务，不曾露面，她一直没见过他。但既已接受这这桩亲事，少不得有几分憧憬，对镜装扮时也曾想象过二人初见，会否动心。