第二十六章（1 / 2）

第二十六章旧事重提

沈寒山曾收养过一只牙尖嘴利的猫崽子。

通体乌黑，眉心一点鹤白。绒绒的，在屋檐上瑟瑟发抖。

他搭了梯子，上前营救它。

甫一伸出手，指尖便被猫儿抓挠一下，出了一排血珠子。

沈寒山挑起眉头，性子再刚烈，也得屈服于鱼干之下。

他终是拿诱饵把猫儿骗下险地，他本没那样菩萨心肠，救它也不过是觉得猫儿很像苏芷。

沈寒山待那些同苏芷相像的事物，总多偏疼一些，多点耐心与软话。

猫崽子养大了，性格模样都变了大半，和苏芷一样，大时便不听他讲话，还是稚童时期好骗，偶尔运气好还能用糖饴，换来苏芷一句“沈哥哥”。

当然，这些“甜蜜往事”，沈寒山说来如数家珍。

然而，对于苏芷来说，已然是不可追的往事，知一个灭口一个，自是再不能提起的。

沈寒山不欲再逗某只气性大的山猫，他收敛神色，同叶主簿开腔：“三十年前，桔花县曾出过一桩虐童案是吗？凶手是用布老虎引、诱孩童落网。”

说话间，他从怀中拿出哑奴赠的那只老虎，摆在叶主簿面前，供他观摩。

叶主簿对此案印象很深，一见那只布老虎便发怔。

他小心翼翼拿起玩具，颤声问：“沈提刑，此物你是从何处得来的？”

沈寒山勾唇：“京中，亦出了布老虎虐童案，手法如出一辙，像是凶手死而复生了。”

“不可能！此人歹毒，是在众目睽睽之下行刑的，人头落地了，怎可能活过来呢？”叶主簿叹气，“不瞒两位说，下官再任上时，虽没有亲手审理过此案，却也听老胥役闲谈过几句。库房里头，堆了百八十个布老虎，各个沾了发黑的血迹。衙役们说，孩子尸首找不着了，卖的卖、杀的杀，同凶手合作过的牙行嘴巴死，也不肯抖出孩子下落。就那些布老虎，一个便代表一条命，寻不着尸骨的，便拿只玩具埋了，潦草发丧。”

叶主簿至今想起这事儿都觉毛骨悚然。

他当初不过是新莅临赴任的年轻官吏，看的最多便是书卷文章，哪里见过人血？

特别是，老前辈们给他下马威，非要他帮着上库房拿证物详复，还曾同他说过，那库房时不时滚来布扎的艳红色的蹴鞠，璎珞作响。茫然夜色中，瞧见这样的球可千万别捡，那是孩子丢给生人的，要拉活人下冥府陪玩……

叶主簿将这些野史异闻也说给沈寒山以及苏芷听：“那时夜半，总听得孩童啼哭。县令怕妖邪作祟，扯了个幌子，请道士在衙门库房里做了一回法。不过刚做完法事后的几天，这事儿便破案了，原是老猫生了一窝猫崽子，天寒地冻，饿得发慌，这才扯嗓门嚎叫。下官怕县令迁怒于野猫儿，故而没将此事和盘托出，而是给它们挪了个窝，如今一代代猫儿活下去，子子孙孙无穷尽。”

说话间，一只猫儿真窜入屋里，盘踞至叶主簿鞋底磨蹭，也不知是第几代猫孙了。

苏芷用橘肉的清冽气味吓退虎视眈眈讨食吃的猫儿，她问：“那些布老虎证物还存放在库房里吗？”

叶主簿颔首：“有的，桔花县自那回后，倒没有旁的凶杀案，库房不算很窄，证物便一直留在箱笼之中了。”

“带我去取来，我要比照比照。”苏芷是个雷厉风行的个性，说一不二。她今夜要查探虚实，那就得今晚把物件置办过来。

好在叶主簿是个做事牢靠的，上峰发话了，他并无二话，直接领苏芷和沈寒山去了一趟县衙。