第 4 章（1 / 2）

车马吱吱呀呀一月有余，总算到了浞州境内。

又行三五日，江德县便近在眼前了。

尚未入县，就能感受到此地与京城的不同，乔宁扒在车窗前，好奇地往外瞅。

和京城的红墙绿瓦、严整对称不同，此地多山水，奇山怪林，冬日里竟也青绿一片，让人看得心生期盼。

不远处大约是村落，时至晌午屋顶升起袅袅炊烟，细闻竟有面食清香的气味和柴火的烟熏味；官道两旁时不时便有供路人歇脚的茶舍，还有不怕冷的孩童，梳着羊角辫围在烤番薯的摊位前，花一个铜板买支热气腾腾的小番薯吃。

乔宁瞧得起劲，直到车马进了江德县，也没从目光从窗外移开。

到了北城门，乔青坤向守城卫兵呈上户籍文书，以便于及时向官府报备。

那官兵一看文书上姓“乔”，态度都恭敬了不少，再看名中代表辈分之意的“青”字，恍然道：“原来是乔县令的本家兄弟，小的这就去上报备案，请稍后。”

官兵这种反应连乔青坤都微微吃惊，乔县令，家中堂弟莫不是当上了江德县的县令？

乔青坤是家中独子，亲叔家倒是有两位堂弟，自家居东院，堂亲家居西院，一墙之隔。

当初三人一起读书长大，大堂弟乔青山与自己一同中举，考得功名，却在会试时分出差别，自己高中进士，堂弟却名落孙山，回乡当了一县之丞。

另一堂弟是乔青山的亲弟弟乔青森，则不喜读书，继承了家中的生意，前些年往来家书，提及二堂弟的生意做得不错，家中富足。

若说这个乔县令，多半是自己的大堂弟乔青山了。

堂亲是县令，这倒是个好消息，至少乔家在江德县不会白受欺负，乔青坤很为自家堂弟欣慰。

趁这个空档，乔宁从马车上下来，打量着江德县的北大门。

方才她就听窗外突然喧闹起来，从门向内望去，是商铺聚集的街，夹道两旁开着各色门店，布庄、成衣店、当铺、首饰铺，书屋、酒馆……街上不说人流如织，也决计称不上光景惨淡，小娘子流连在此挑选布匹首饰，男子则进出于书屋酒家，这江德县竟热闹如斯。

笃！笃！

城门处传来的声响吸引乔宁的注意，顺着声音看过去，是位长发银黑掺半的老匠人在修理城门。

那匠人不仅长发后束，挽了个松垮的髻，腰间还别着个酒葫芦，灰白的麻布衣裳穿在身，不像个匠人，倒像话本子里行走江湖的老道。

乔宁好奇地走近些，只见那老者半跪在大朱门扇后，手指灵活地拆除下一颗松动的木门钉。

这种圆钉倒是常见，大红朱门上通常钉着成排成列的圆钉以求装饰和加固，或是鎏金铜质，或是铁质，亦或是木石质地，也叫浮沤钉。

京城紫禁城城门便是最昂贵的鎏金铜钉，而江德县的北城门则是用木质钉子，圆头表面刷上明黄油漆，倒也不失气派。

那钉根部原本呈“凹凸”形与木板门紧紧镶嵌在一起，长年累月磋磨逐渐磨损了棱角，变得松动起来，因着结构是一凹一凸恰好对上的，因此修理起来很是麻烦。

但那老者却有无穷的智慧和灵活的双手，只见他拿炭笔在木门上画几条线，再用矬和锤沿线切割，乔宁几乎没看清他怎么操作的，“凹凸”变成两个“倒钩”结构，圆钉楔进去，刚好牢固镶嵌在木门板中。

照例，他把松动的那一排圆钉全部处理完，动作行云流水，竟比官差办事的速度还快。

等他修理完最后一枚圆钉，手腕一抖，掌中小锤“咻”落进工具袋，再“唰”地一下拉紧袋口往后背一甩，拍拍手上灰尘去捋胡须，倒真有几分老道的洒脱和豪放。

只是下一秒，他伸出微胖的手掌心朝上，对请他来的官差道：“给钱。”

官差苦笑不得，边从钱袋子里取钱，边道：“你这沈老儿忒爱财，少不了你的。”

沈老儿“哼”一声：“干活付钱天经地义，何况我的手艺，包你这门二十年不坏，收这点儿工钱都便宜你了。”

那官差知道这沈老儿心比天高的德行，嘴巴更是不扰人，找德馨书院的秀才和他辩都不一定能赢，便认命道：“好好好，是咱们这门占您老便宜了行吧？”

沈老儿这才勉强罢休，拎着刚得的工钱，大步流星走进城门，不回家也不往其他地方去，径直进了最近的一家酒楼。

乔宁瞧不见了他的踪影，猜测他约莫喝酒吃肉去了。

手艺人靠本事吃饭，不看别人脸色，挣了辛苦钱就吃吃喝喝，日子过得最是潇洒。

且这沈老儿比一般的人更张扬些，倒是有些意思。

这会儿功夫，报备那官差回来了，说是“可以进城”，于是乔青坤带着一家人继续上路。

乔宁一路走马观花似的瞧，过足了眼瘾，乔父乔母乐意纵着她，只怜爱宠溺地看着她，并不出言制止。

她甚至在一处名为“珍奇楼”门店中的博古架上看到了西洋钟，造型奇特精致钟表时针刚好指向正午十二点，还有晃眼的鎏金水银镜，清楚映出美人面。

这小小辖县，竟有比京城还稀罕的物件，不愧是“奇物在民间”。