第八回（1 / 2）

养心殿内，炉火生的正旺，这些日子，因皇帝病重，大殿之内的香也已经不点了。

“圣上，您莫看了，快躺下歇息会子。”

聂嵩岳伺候着皇帝，打一早晨侍奉到下午，今儿个倒也赶巧了，是东厂与锦衣卫一同巡宫的日子，离着各提督、大指挥使上岗，只有不到一个时辰了。

巡宫的事儿是极要紧的，胡西海是来也得来，不来也得来，左右都推脱不掉了。

方才他到太医院拿药，特意路过日晷看看，再有个三柱香的时间，胡西海也就回来了。

皇帝此时就是一块烫手山芋，不赶紧甩给胡西海，那还等着过年？

“咳聂，聂嵩岳。”

皇帝都快喘不上来气儿了。

聂嵩岳紧着迎上去递水：

“圣上，臣在呢，饮些水压会子，您忍着些，要不喉咙怎么受得了。”

“胡西海……怎么不来了？”

皇帝病的，日夜睡不安稳，精神萎靡，说话也断断续续。

三日前皇帝尚且能带病上朝，如今那宫原朔是趁他病要他命，若不是命人下了重药，单单咳疾，怎么几天就发展到口不能言。

遭报应都没那么快。

聂嵩岳本着帮人帮到底，送佛送到西，知道皇帝时日不多，还是应该尽君臣之道。

“圣上，臣拿个玉枕给您靠着，如此，臣给您捋捋胸口可好？”

聂嵩岳俯身问道。

皇帝愣了一下，随即缓缓点点头。

“好，那臣去洗洗手，莫要给您的衣裳摸脏了。”

洗手盆就在养心殿里头，皇帝御榻的不远处，这水方才沾手绢给皇帝擦过脸，尚有余温。

聂嵩岳寻思，他大抵是不嫌弃自己，照着钦天监里头的主官监正陶灵浸所说，这玩意儿毕竟是洗龙水，不管是谁拿来用，都大吉大利的好东西。

要是非拿它擦桌子板凳儿也行，就是别让皇帝看见。

洗得了手，聂嵩岳过来，轻挽起袖子，攥起拳头，顶着皇帝的胸口按揉。

这方才离得远还没发觉，这回子聂嵩岳凑近了，才听得那皇帝不单喘气儿费劲，胸腔里像百姓做饭烧火用的风箱一样呜呜作响，还夹杂着尖锐的呼吸声。

这一下，吓得聂嵩岳头皮发麻，心里大骂胡西海这是要置自己于死地，想到这，他手上的劲儿也泄下来，莫要一个不小心，让皇帝坏事儿。

若真如此，谁的人生能有聂嵩岳的顺畅，从养心殿出来，立马就到阎罗殿，从入门到入土，一刻也不耽误。

“您好些么？”

聂嵩岳问道。

皇帝微微点头，看着疲惫极了。

“聂嵩岳。”

皇帝微阖着眼，小声与聂嵩岳说道。

“哎，哎，臣在呢。”

聂嵩岳脸上关切忧心，实际内里心急如焚，暴怒至极，从胡西海的祖宗开始，一直数落到他长满了杂草的野坟——

胡西海人还没死，但聂嵩岳已经替他把坟圈子都画好了。

“是不是有人要，害朕？”

皇帝说到此处，瞪大了眼睛，那铜铃一样圆的瞳仁儿，积攒了极深的哀怨与不甘。

可那眼睛也真亮，神采奕奕，皇帝身子顶好的时候儿，聂嵩岳也没见那么一双壮志凌云又哀怨不已的眼。

“这”

聂嵩岳在东厂混迹二十年，自十二岁净身进宫，见惯横死嫔妃、官员无数，无一像这皇帝一样，死的明明白白。

对自己的处境心里有数，聂嵩岳觉着，在这方面上，皇帝也算是个明君。

问题是，这话该怎么答？

“圣上如此英明，怎么怎么会有人害您呢，您累了，这心，老是揉可不好的，您先躺下罢。”

聂嵩岳硬着头皮说完，汗毛都立起来了，所答非所问，变相的不打自招。

他寻思着，若是自己害死人也就算了，横竖自己都兜着走，就是不能接了旁人的烂摊子，招惹死人，晦气至极。

皇帝听了聂嵩岳的答话儿，默不作声，却十分顺从的躺下了，合着眼，不再言语。

这瞬间的沉默，大抵是皇帝终究体恤了聂嵩岳。

过了有半盏茶的时辰，皇帝挣扎着，再次唤聂嵩岳的名字，这回皇帝的声音都不大对了。

“臣在，臣在。”

聂嵩岳闻声，只得过去，见皇帝那浓重的病容之际，他心底也涌起一丝愧疚。

不过这仅存的愧疚，也教他狠狠地扼杀在心里，这皇帝不过是个权斗的失败者，可怜他——

聂嵩岳警告自己：

若是再可怜这种人，滥用真情实感，你聂嵩岳自己早晚也是这个下场！

皇帝看着他，从腰间缓慢地解下那一块先帝驾崩之时赠他的玉腰牌，这玉料的种水极好，上头雕着鹿与鹤，一对儿生灵在月亮与松树之下嬉戏，意味“六合同春”，“万寿无疆”。

六合同春，天地四方，四方皆泰，天海同春，天下美美与共，天子与社稷长存。

大锦朝的皇帝，尚且爱牙雕，且腰牌制度森严，文武百官、东西厂及锦衣卫皆有牙制腰牌，上朝不戴腰牌的，或是外借腰牌的，一经查处，当即按历法定罪处置。

先帝自是也沿袭此制度，但他只爱玉雕，驾崩前送了两块贴身的玉腰牌出去——

一个是给宫映亭的平刻貔貅护身符，另一个就是给当今皇帝的“六合同春”。

“拿着罢。”

皇帝艰难地伸出手，将玉佩递给聂嵩岳。

“您这是做什么，此玉佩甚是尊贵，臣一介低贱提督，不可拿此物。”

聂嵩岳推拒。

“你先拿着，朕有话儿，单独与你说。”

聂嵩岳见状，只好从皇帝微微颤抖的手中，接过这块玉佩。

“朕，念你，与朕十八载，临了，送朕一程，此物赠你，不赠……那，弑君的，逆……子。”

“圣上”

聂嵩岳为之震悚，原来三皇子谋反，皇帝早就了然于心。

“今后，若是他即位之后，降罪于你，拿出，此物，方能，救你一命，朕，只能报答你，到此了。”

皇帝躺在御榻之上，不住的重咳，眼神渐渐涣散，似是还有一口气未出，也似是在等着谁。