前狼后虎（2 / 2）

陈昭肚子里能说的故事，那可真是太多了。

不夸张的说从《美人鱼》到《灰姑娘》，从妈宝男到软饭男，中间还有《乱世佳人》《京华烟云》《小妇人》这类切合实际的故事，陈昭都能娓娓道来。

这些故事或实或虚，或真或假，但让这伙涉世未深的小姑娘们，感受到了社会的险恶，以及人性的复杂多变。

不仅仅是小姑娘们，包括那些贵太太，也觉得陈昭说得故事很有启示意义。最起码自家这些娇生惯养的小公主们，如今可脚踏实地多了，很少再吵着要嫁给哪个青年才俊了。

而就是这样愉快有趣的闲聊，最是方便陈昭收集信息。

苏城和南江离得很近，只有两三百公里，所以两处的消息流通很频繁。

陈昭现在无权无势，除了从每天的报纸上得到一些消息外，其他的都是靠着这些贵妇姑娘们的八卦。她默默提取信息，然后再综合整理出来，留待日后使用。

这些八卦乍一看凌乱繁杂，但其实用处很大。

就比如陈昭现在知道了，虽然南江的总务长表面上和警卫司好得像是穿一条裤子，其实两人只是面上情，都想把对方拉下马，换了自己人上去。而外贸司的司长，本来应该和总务长一派，但是他新纳的小妾，却是安全部部长送过去的。

陈昭每看一次自己整理的资料，就会由衷觉得南江的上层部门犹如烂泥一般，根本找不到几个做实事的人。

他们眼里有金钱，有权利，有党派纷争，唯独没有百姓。

这样腐朽的政权，就该被推翻才是。

这年冬天第一场雪飘落的时候，陈昭带着陈安离开了苏城，踏上了前往南江的火车。

随行的还有史密斯先生和薛辞秋，这两人一个是去查看家族的货物运转情况，一个是到南江见见世面。

薛辞秋和周子恒的婚约早就取消了，薛云亭拿住了周家的把柄，甚至还找到了周子恒和女主勾搭的证据，威逼着周家退了婚。非但如此，薛云亭还从周家狠狠撕下一块肥肉，拿下了南江一个防务长的职位，成功把薛家的触角伸到了南江去。

薛云亭把这个职位，给了自己的隔房堂弟薛慕寒，他和薛云亭一家的关系都很好，办事能力也强，算是薛家人进驻南江的先锋队。

这次陈昭之所以答应带上薛辞秋，就是为了利用薛慕寒的关系，尽快在南江站稳脚跟，她的时间不多了。

这个时候的火车速度并不快，时速只有三十多公里，路上还经常要停下来上下乘客。所以即便只有短短两百多公里的路程，他们一行人还是坐了一天才到南江。

幸好有史密斯和薛辞秋两个人在，陈昭和陈安托他们的福，也混上了头等厢的票，可以舒舒服服的躺到南江。

一夜无话，第二天早上火车到站的时候，太阳还躲藏在雾蒙蒙的云层里。

天气不太好，阴沉沉的乌云压在空中，让人觉得胸口发闷。

不远处的工厂吞吐着浓厚的黑烟，被初冬的寒风一刮，传来刺鼻的味道。

薛辞秋用手捂住脸，抱怨道：“天哪，这是什么东西，臭烘烘的！南江人难得闻不到吗？还把这玩意儿放在市区里，熏都要把人熏坏了。”

史密斯失笑道：“美丽的秋，这可是能赚大钱的好东西。那是一座缫丝厂，旁边那家应该是印染厂，这可都是最吃香的行业了。夏国人的丝绸美幻绝伦，即便是在我的母国奥伦，都是让人疯狂抢夺的好东西。”

“可惜产量太低了，根本不足以满足大家的需求。”史密斯叹气过后，又振奋起来，“不过我正打算在苏城建一座缫丝厂呢，到时候产能肯定会提高的。”

陈昭面上恭维，心却提得更紧了。

缫丝厂的污染可不轻啊，苏城本就是水乡小城，若是有这样一座工厂，恐怕很快就会鱼虾死绝，潭污河臭了。

但是不建似乎可能性也不大，一座工厂能带来多少工作岗位，给苏城增加多少财政税收。这笔买卖陈昭会算，苏城的统治者也会算，甚至说不定那些工人们，也宁愿拿苏城的静谧安详，换来真真实实的大洋果腹。

现实就是这样残酷，和他们谈什么环保未来，简直就像是和一个快要饿死的人谈营养均衡一样，太过不合时宜了。

即便是火中取栗，最起码大家还能活下来，可离了那些薪水大洋，众人便只能无奈等死了。

世事如此，由不得世人不妥协。

史密斯要去洲际酒店下榻，而陈昭和陈安姐弟两个，则是被薛辞秋盛情邀请，前往薛慕寒家中小住。

“老师，你就跟我一起过去吧。你们刚来南江，还人生地不熟的，就先在我堂哥这里安顿下来。”薛辞秋拉着陈昭的衣袖摇晃，撒娇道，“再说我堂哥肯定每日里都忙得很，根本没有功夫陪我的，咱们在一起，我也有人能说说话啊。”

薛慕寒推了推自己的眼睛，看着这个比他小了十来岁的堂妹，神情自然地跟一个舞女撒娇，还是觉得惊讶。

不过他是知道薛辞秋的骄纵的，所以很乐意有人能够帮忙约束。

故此薛慕寒也跟着开口道：“陈小姐，就跟我们一起走吧，咱们好歹也都是苏城出来的老乡，今日也算是他乡遇故知了。我太太已经备好早餐了，她平日里朋友多，你们刚来南江，有什么需要，都可以找她打听打听。”

陈昭本就打算搭上薛慕寒这条线，闻言只略微推辞了几句，就带着陈安坐上了薛家的汽车。

南江和苏城比起来，确实能称得上繁华了，路上的行人来来往往，汽车也随处可见。街道两边都是四五层的楼房，很多还挂着霓虹灯，只是现在是白天，没有通电而已。

叮叮叮的黄包车铃声，还有当当当的电车通过轨道的声音，为这座城市增添了些许声色。

而路边的小摊小贩，也都在高声叫卖着，食物的热气在空气中招摇飘散，勾的人的肠胃也蠢蠢欲动。

陈安昨晚有些激动，晚餐都没有吃多少，这会子两眼放光的看着窗外，恨不得马上就能大快朵颐。好在他还知道害羞，拼命捂着肚子，没有咕噜噜的叫出声来。

汽车左拐右拐，很快就绕过平民区和红灯区，到了安静而奢华的租界区，在一栋三层的白色小楼前停了下来。

一位三十多岁的妇人，正穿着貂皮大衣，站在门口等候。

这是薛慕寒的夫人，周淑云。

眼见着薛辞秋下车，她脚步飞快的赶过来，脸上挂着激动的笑：“哎呦秋秋，累坏了吧，快进来歇歇。嫂子给你准备了黄鱼面，是你最爱吃的。”

薛辞秋见着堂嫂也很兴奋，她是薛家这一辈最小的，同辈的这些嫂子哥哥，都拿她当个孩子对待。

不过薛辞秋好歹还记着陈昭姐弟俩，转身拉住周淑云的手，为她介绍：“堂嫂，这是我的钢琴老师陈小姐，还有她弟弟。我们是一起从苏城过来的，陈小姐刚到苏城还没有找到落脚的地方，所以我就邀请他们姐弟来咱家住几天。”

周淑云表现的落落大方，热情地打招呼：“我听嫂子说起过陈小姐，最是能干有为的，尽管在家里住下。我们别的没有，空房子还是有两间的，请千万不要客气。”

一行人说着话就进了屋，南江的冬天湿冷，不过一楼的大厅烧着壁炉，倒是暖烘烘的宜人极了。

下人带着陈昭几人去洗漱，而周淑云则是交代厨房，再多准备些吃的来，唯恐待会儿不够，再闹了笑话。

薛慕寒还有工作，叮嘱了几句就走了，只留下周淑云招待陈昭等人。好在周淑云极为善谈，又有薛辞秋这个两方都熟悉的媒介，场面倒也不尴尬。

等到用过早餐，陈昭带着陈安出去找房子，薛辞秋和周淑云窝在沙发上闲聊。

薛辞秋先问道：“堂嫂，茜茜呢，怎么不见她？”

周淑云含笑道：“上学去了，旁边有洋人开了家圣玛利亚学院，你哥哥托人找了关系，把茜茜送进去了。她现在大了，也该好生读读书，日后走出去才不会被人看不起。”

“秋秋，我也是来了南江才知道，这边有钱人家都流行送儿女出国留学呢。出去个三五年，人也长大了，见识也有了，学历也有了，哎呦呦，那可真是抢手的不得了。”

薛辞秋撇撇嘴，不屑道：“见识和学历有什么用，那周家的周子恒不也是留学回来的吗，就是个目中无人，狂妄自大的人渣。哼，照我说，他们就是学坏了，连人性都没有了。”

周淑云不赞同的说道：“也不能这样说，还是有几个好的，等明儿舞会上，我带你去看看。咱们秋秋长得这样漂亮，人又有气质，定然会是最亮眼的姑娘。”

薛辞秋的想法却和从前大不相同，她这些日子经过陈昭的洗脑，已经全然把什么男尊女卑的一套抛之脑后，骨子里的热血激发出来，是想要干一番大事业的。

不过她也只得周淑云说这话，是为她考虑，所以并未出言反驳，而是另选了个话题岔过去了。

而另一边，陈昭在薛家佣人的带领下，来到了租界的房屋租赁处。

南江租界区的房子，一向是极为抢手的，但是房租的价格都能吓倒一批人，相对于这个时候的物价而言，简直与抢钱无异。但还是有一批一批人前赴后继，想着到租界来生活，毕竟这里安全，像是乱世中的桃花源。

小洋楼陈昭是租不起的，她着重问的是民居。

有些人家虽然住在租界里头，但是自家又缺钱，便把空房子收拾出来，租出去贴补家用，在租界也是很盛行的情况。

陈昭的运气不错，找到了一家民居，是两层的小红楼。

主人家住一楼，二楼的两间卧室被陈昭拿下来了，以每间房三十块大洋的价格。厨房，餐厅和卫生间和院子，大家都可以共用，那个是不收钱的。

这个价格让陈安咋舌不已，但是陈昭却眉头都没有皱一下。

她早就打听好了，租界的房子就是这个价格，三十块已经是很良心的价格了。

而且这家主人她观察了，性格都算是淳朴。男主人在政务厅做小职员，女主人是个地道的家庭主妇，每日在家中打转，上面有个老太太，也算得上慈眉善目，最关键的是，这家人还没有孩子。

没有孩子就意味着少了许多噪音和麻烦，单是看这一点，都够陈昭毫不犹豫的掏钱了。

房东老太太收到了房租，对着陈昭姐弟又热情了些，不住的介绍道：“咱们这里最清净了，后边那条街就是卖东西的，锅碗瓢盆，财米油盐都有。前面拐弯的地方，那家裁缝店的老板厚道，卖的棉衣棉被软和又保暖，划算得很……”

陈昭一一记下，准备待会儿就带着陈安去采买。

他们在苏城的东西，很多都没有拿过来，还用得上的都被姐弟俩送人了。从前大杂院里头的王婶子李嫂，拿走了好些锅碗瓢盆，还有剩下的米面粮油，也被陈安送给和自己一起工作的哥们儿了，现下都需要重新采买，又是一大笔费用。

告别了热情的房东太太，陈安嘟囔着：“姐，这房间也太贵了，咱们不能找个便宜的地方住吗？”

陈昭摇摇头，耐心解释：“这笔钱省不得，咱们在这里人生地不熟的，就得找安全的地方落脚。而且我住在这里是有打算的，这都是提前投资而已，放心，能赚回来的。”

陈安懵懂地点点头，安心做个搬运工。

姐弟俩一通采购，把基本的生活用品买齐的时候，太阳已经快落山了。

陈昭拐到路边的西点店里，把那精致可爱的小蛋糕挑了一个，又选了几样从前吃过的甜点，带着陈安回了薛家。