束脩（2 / 2）

“林砚挺好的，你先别操心他了。”林长济从东屋里取了一串铜钱，又提上毓秀拿来的腊肉和糕点，拉着林长民往外走。

“干啥去啊，大哥？”林长民好奇的问。

“上学去。”

林长济一路冷着脸，让长民不敢吭声。两人来到巷子口的学堂门外，林长民才开口道：“大哥，其实我也不想读书了，想去药铺学配药。”

“你若是真想学医，读几年书之后再去不迟。”林长济不容分说将长民拎进学堂。

私塾里新来的先生姓顾，是个屡试不第的童生，已经五十多岁了。但读书人相见，先看成绩后序齿，林长济是秀才，又是成绩最好的廪生，所以无论顾先生年岁几何，在他面前依然只是个“小友”。

林长济倒不是倨傲的人，客客气气称他一声“顾先生”，并为林砚此前的顽劣致歉。顾先生连道言重，毕竟他连林砚长什么样都不知道，只收到过林家的束脩。

林长济对他说：“犬子性情顽劣，再不严加管教恐要走上歪路，我与家人商议过后，打算亲自教导一段时日，往后就不来学堂了。”

“哦，这样……”顾先生看一眼他身边的林长民，两个孩子双双退学，心说林家怕真的是败落了，妥协了，不肯再花钱供子弟读书了。

他对林长济道：“既然林砚不再来学堂读书，束脩理应退还。”

说着，掏一掏两个衣袖，却只有两袖清风，正要去后堂帮他取钱。

林长济赶忙推辞，并将手里的腊肉和糕点送上去：“林砚这份便充当长民的束脩吧，另有一点薄礼不成敬意，还望先生费心教导。”

顾先生这就看不懂了，哪有人放着亲儿子在家，花钱供堂弟读书的？可转念一想，林砚有个秀才爹，还怕没有书读？便欣然同意，半推半就的收下礼物，带着林长民回学堂去了。

门内传来朗朗书声，令人心绪平静，林长济在学堂门外略站了一会儿，才穿街过巷，去了林荣礼家。

林荣礼家看上去境况要好些，那也是二婶婶将家务打理的井井有条的缘故，眼下二婶在檐下织布，大堂妹和小堂妹趁着晴天浆洗衣裳，一个洗一个晒，配合默契。

柳氏迎上来。

“婶婶。”林长济朝她行了个礼：“我二叔在家吗？”

“在堂屋呢，你进去吧。”柳氏笑盈盈的，朝屋里喊了一声：“长济来了！”

屋里坐着个五十岁上下的男人，方脸，山羊胡，身穿一件半旧袍子，蜷着一条腿踩在凳子上，全无坐相：“自家侄儿，来就来了吧，喊那么大声，不知道的以为县太爷来了。”

他面前放了一盘茴香豆，就着一小盅黄酒吃得香，招呼长济坐下来一起吃。

二叔相比祖父们好一点，不嫖不赌，就是酗酒，把看的长济直皱眉头，有钱买酒，没钱供长民读书。

但长济还是给他行了个礼：“二叔。”

“行了行了，什么光景了，还来这套虚礼。”林荣礼最看不惯老大一家的“迂腐气”，不肯接受家境败落的事实，仍活在重振家业的幻想中。

两人话不投机，长济也没空跟他兜圈子，直切主题道：“二叔，我把长民送回学堂读书了。”

林荣礼不显得惊讶，只是有些不快：“你快省省吧，老子可没钱供他读书。”

“这个月的束脩已经交过了。”长济又道。

林荣礼脸上不带任何感激之色，呷一口小酒，咂咂嘴：“长民不是块读书的料，这驴不喝水，你不能强按头不是。”

“二叔，长民还小，玩心重，如果加以约束，未必读不好书。”林长济道：“您现在让他去当学徒，今后还有什么出路？”

“出路？平头老百姓无非是奔口饭吃，还讲个什么出路？”林荣礼充满不屑：“老大，林家已经破落了，你能不能清醒一点，那举人老爷全县才有几个？城南的周家占一个，城北的李老爷家占一个，去掉县里的官员，统共两个。”

他伸出两根手指在林长济眼前晃了晃。

林长济双手在袖子里握成了拳，看着眼前那张酷似父亲的脸，又无奈的松开。