第 9 章（1 / 2）

晚秋时节，天气晴暖，城内的街道上一派欣欣向荣的繁华景象。

诚如外间所言，密州首府熙城的热闹别具一格，街道两旁酒肆茶楼林立，许多售卖各色货物的小商小贩或揽客或叫卖，引得不少百姓驻足挑选。

夕阳渐渐落下，马车缓缓驶过熙熙攘攘的街道，薛慎撩开车帘打量着外面的市井人情，这样的繁华景象，帝京也有，但与这份繁华相伴的，是忧愁与战战兢兢。

自去年江家嫡长孙公然于市井抢夺臣妻而被陛下轻拿轻放之后，京中与朝廷之内发声者愈发寥寥无几。

虽然他借此事招揽了不少有识之士，但不得不说，流着江家血脉的新帝，当真是污秽透骨。

想起帝京深宫之内的那些人，薛慎眉间泛起清晰的厌恶。

车马粼粼声中，越来越近的马蹄声并不明显，但薛慎却不由自主的绷紧身体，压下自己想要回头去看的念头。

几息之后，马蹄声在身旁停下。

“本以为你早就到了别庄，谁知道没我陪着这么不听话，”那人笑道，“早知如此，我合该把你随身带着。”

带着几分揶揄的声音听起来格外不顺耳，薛慎侧身，看到了车旁笑意深深的桐花。

“既然遇到，那我带你去知味楼好了，算是兑现我之前的承诺。”桐花道。

知味楼前，马车停下，桐花先一步下马，看向夕阳下身形清瘦的男人。

虽说有几分瘦弱，但那张脸着实好看，在酒楼门口一站，像是给人招揽生意的活招牌，一时间吸引无数女客注意。

桐花认认真真的看着，愈发觉得眼前这一眼钟情的心上人赏心悦目，不管这人身份如何，内里本性如何，都值得她俯首驻足。

薛慎早已经习惯身旁人的眼神，但此刻被她专注的看着，心底依旧会生出几分不自在，脑海中不由自主的闪过老师曾经说过的那句玩笑话——

若是对方始终不为所动的话，你不妨使出美人计，打动一下那位小寨主。

现在，对方大约巴不得他使什么美人计，想到此处，一时间薛慎面色更加冷硬了。

两人在三楼的临窗雅间内落座，知味楼果然无愧于桐花对它的评价，无论是菜色还是口味都做得极其出色，但薛慎吃在嘴里，却远不如之前那么有食欲。

和胃口极好几乎不挑食的桐花比起来，他这顿饭吃得可谓是慢慢悠悠磨磨蹭蹭，安静极了。

桐花看在眼里，突然笑着叹了口气，“你这么兴致恹恹，我很难不怀疑你胃口差是因为我的缘故。”

薛慎放下筷子，摇了摇头，实话实说，“和你无关。”

少食没胃口才是薛慎日常饮食的常态，之前胃口好那几日，才是特殊。

桐花看他兴致缺缺，心下软了两分，本来白日里她说了许多话，晚食想安静一些的，现在看来，她还是啰嗦一些的好。

“饭菜不想碰的话，那就喝点鸡汤吧。”她道，“知味楼的鸡汤炖得很不错，鲜香浓郁，养胃补身，配着素面和这些小菜正好。”

薛慎目光落在那碗飘散着热气的鸡汤上，眉头皱了皱，小小的白瓷碗中，盛着三五口分量的汤水，金黄浓郁，他犹豫了下，到底在桐花的笑意中勉强自己端起了碗。

鸡汤确实味道不错，从唇齿流入喉咙再到肠胃，在寒冷的晚秋夜晚十分暖身，大半日没用饮食的身体诚实的表达了舒适的感受。

一小碗鸡汤入口后，他身前又摆了一小碗细细的银丝面，里面配着一点清淡的菜蔬，入口后唇齿留香。

被一点点投喂的薛慎渐渐有了饱腹感，等他察觉自己有七分饱时，桐花刚好切完一个红通通的大苹果。

和削桃子一样，她削出来的苹果兔子鲜活好看，薛慎多看了两眼，嘴里就被塞了一块脆甜的果肉。

薛慎静静的吃着，听包厢外面传来楼下女子柔柔细细的唱腔。

“今日唱的是《金锁记》，”桐花道，“虽然我不喜欢这些苦情话本子，但有一点还是喜欢的。”

“什么？”薛慎难得生出了那么一点好奇心。

“情哥哥，”桐花慢条斯理的道，“慎哥哥，怎么样，这个称呼好听吗？”

对此，薛慎的反应是直接摔落了手中的茶盏。

他满脸抗拒，浑身上下写满了拒绝与防备，若是可以，大约恨不得站起来立刻走人。

桐花看在眼里，忍不住笑出声。

薛慎低头，视线落在被自己打翻的茶盏上，冒着热气的茶水潺潺流淌，到了桐花脚下。

其实，年轻姑娘的声音悦耳如三月春风，并不难听，但他就是在听到的一瞬间心中生出了惧怕，仿佛那声音扎耳朵似的，让他抗拒极了。

等对上对方那双坦荡明亮的漂亮眼睛，他更是不由自主的错开视线，只想早些离开。

但此时酒足饭饱心情好的桐花却是无意离开的，不止如此，她还有重要的事要和薛慎说。

“我过两日要去婺城，你在别庄之内好好休养。”桐花道。

“婺城？”薛慎眼神微动。

桐花点头，“有点事情需要处理，可能要待上几日。”

“你不用向我交代行踪，”薛慎道，“我并不在意。”

“你想不想知道是一回事，我要不要告诉你是另一回事，”桐花正色道，“这是我对心上人的真心。”

“至于要不要笑纳，随你自己，我并不强迫。”

薛慎意味不明的看了桐花一眼，心说，这人最会说漂亮话，但实情到底如何，只看他每次都会妥协的结果就可想而知了。

也是这人手段高明，每每踩在薛慎将将接受的那条界限上，才没惹来太多抗拒与反感。

“是我狭隘了。”薛慎道，“桐花姑娘心意珍贵，虽我不能接受，但十分受教，日后若是我同人定情，当向姑娘学习一二。”

被明确拒绝的桐花只微微一笑点头，“活到老学到老，不管是学识还是人情世故，我与君共勉。”

就事论事，若是桐花自己，对待不受青睐的追求者厌烦了怕是要直接动手，将心比心，薛慎待她的态度，比之预想中好了许多。

说实话，她虽然现在十分喜欢薛慎，但到底也是初初心动，长这么大情窦初开头一遭，并不清楚自己这份喜欢有多深能持续多久，和对方相处的过程，说不定也是自己打消念头的过程。

所以，如今的桐花还真是不怎么在意薛慎的拒绝，不管是委婉还是直接。

尤其是，她现在有更重要的事情要做。

梁州民乱四起只是开端，其他州亦是异动频频，大乱将至，密州并不能独善其身，她也该好好考虑一下凤凰山的前路了。

今夜是灿烂的满月。

无垠夜空之上，明月高悬，格外清冷皎洁。

马车在两人身后缓缓而行，桐花边走边抬头看月亮，偶尔视线再往薛慎身上放一放，一场散步被她走得俨然有几分忙碌。

见状，薛慎不免提醒道，“桐花姑娘，当心脚下。”

桐花漫不经心的点点头，视线落在薛慎手臂的伤处，问他，“你的伤处还疼吗？待会儿回去之后，我帮你换药。”

“伤处好了许多，”薛慎如实道，“比起我身上的毒和病，这点伤不算什么。”

闻言，桐花忍不住笑，“慎公子，起初我见你时，以为你是富贵人家娇养的漂亮小少爷，等你在山上呆了两日，我觉得，你是世家豪族之中被打压的野心勃勃的庶子，现在再看，你的身份或许比我想象之中要复杂得多。”